“أنا وزوجي سافرنا حول العالم – رفضنا أن نسمح لمرضه بالخرف أن يوقفنا”

حصري:

سافرت ديبورا جراي وزوجها أثرتون إلى أجزاء كثيرة من العالم معًا خلال علاقتهما الطويلة بما في ذلك البرازيل ونيبال والتبت وميانمار وغيرها الكثير.

تشاركت ديبورا وأثرتون جراي شغفًا بالسفر لا يمكن أن يضاهيه سوى قلة من الآخرين، وأمضتا حياتهما في استكشاف العالم – حتى بعد تشخيص إصابة أثرتون بالخرف.

جاءت إجازتهما الأولى معًا في عام 1983، وهي رحلة إلى المكسيك وصفتها ديبورا بأنها “اختبار أداء لمنصب صديقته”. وتبين أنها ستنجح في مضاهاة تسامحه مع “الفنادق المثيرة للاشمئزاز والحشرات الرهيبة” في بلد كان في ذلك الوقت بعيدًا عن الوجهة السياحية المزدهرة التي هي عليها اليوم.

“تم إطلاق النار على شخص ما بالقرب من الفندق الذي كنا نقيم فيه، حيث كنا المسافرون الوحيدون. واستولى الجيش على الباقي. وكان زوجي قد صوب مسدسًا نحوه في وقت ما لأن الأمواج تمزقت صناديقه. كان ذلك في عام 1983، إذا وقالت ديبورا لصحيفة ميرور: “إذا عدت إلى هذا الحد، فإن المكسيك كانت لا تزال غير متطورة تمامًا”.

لسنوات عديدة سعيدة، كان الزوجان يغادران منزلهما في ويلتشير للسير في بعض الطرق الأقل ازدحامًا في العالم، والالتقاء بالناس ورؤية المعالم التي لم يشاهدها سوى القليل من الآخرين من المملكة المتحدة.

وفي إحدى المرات سافروا إلى كاتماندو، نيبال، بعد أن سمعوا أن السفارة الصينية تسمح أحيانًا للغربيين بالدخول إلى التبت. وبعد أيام من الانتظار، وصلت تأشيرتهم في آخر لحظة ممكنة، مما أتاح لهم الوقت للاندفاع عبر الحدود قبل أن يترك الحراس الكلاب طليقة على الطريق ليلاً.

وفي وقت لاحق، قاموا باستبدال عظمة إيفرست وجبال الهيمالايا بماناوس بالبرازيل، حيث قبلوا عرض رحلة نهرية من اثنين من المراهقين بقارب سريع. انطلقت ديبورا وأثرتون ومرشدوهما غير الرسميين عبر نهر الأمازون، واستمتعوا بعدة أيام بصيد أسماك البيرانا والتجديف والنوم في فندق عائم “لم يكن أكثر من مجرد مجموعة كاملة من الألواح الخشبية”.

وأوضحت ديبورا: “لقد كان الأمر مثيرًا حقًا. لقد خرجت معتقدًا أن العالم مكان مثير للاهتمام. ولم أفقد أبدًا هذا الإحساس بهشاشة الكوكب. لقد فعلنا ذلك مع طفلين صغيرين في المنزل”.

نظرًا لحب أثرتون للحياة والاستكشاف، عندما تم تشخيص إصابته بالخرف في وقت مبكر، كان الأمر صعبًا للغاية. وقالت زوجته: “بالنسبة لشخص شديد الوضوح والذكاء، بدا الأمر قاسيا بشكل خاص”.

على الرغم من أن الأخبار غير المرغوب فيها تعني أن الزوجين كانا يعلمان أنه سيكون لديهما وقت أقل لمواصلة الاستكشاف مما كان من الممكن أن يكون لهما، قررت أثرتون وديبورا أنهما لن يدعوا التشخيص يوقف مغامراتهما. وبدلاً من ذلك، اختاروا الاستمرار حتى لم يعد ذلك ممكنًا.

“لقد أخذته في جولة جريئة في ميانمار حيث كانت مدرجة في قائمة المستهدفين. لقد كان جيدًا بما يكفي للتعامل معها بحلول ذلك الوقت. لقد كان أمرًا رائعًا،” تذكرت ديبورا إحدى رحلاتهما معًا بعد التشخيص. “لقد رأينا مثل هذه الأشياء المدهشة. لقد تمكن من فقدان حقيبة ظهره في مطاره، وبالتالي لم يكن لدينا دليل إرشادي، ولكن كل يوم كان مليئًا بالإثارة. لقد أذهلني جدًا كهف 1000 بوذا، والذهب والضوء والشمس. سحر ميانمار.”

شعرت ديبورا أن الذهاب مع Intrepid كان وسيلة آمنة للسفر حيث حصلوا على الدعم إذا لزم الأمر، وشعرت بالراحة لأنه لن يتم طرد أي شخص آخر من قبل أثرتون إذا لم يكن “100٪”. في وقت لاحق سافر الزوجان مع أطفالهما إلى جايبور حيث أقاموا مع صديق. وأوضحت ديبورا: “يمكننا أن نبقيه آمنًا هناك”.

“يميل الناس إلى أن يصبحوا أكثر مما هم عليه (عندما يصابون بالخرف). أصبح أثرتون أكثر انطوائية. وأصبح أكثر فأكثر داخل نفسه. لم يتمكن من التحريض على نزهة. لم يكن هو الشخص الذي يجلس على الرصيف على الشاطئ. “أمازون تنتظر قاربًا. لم يكن جيدًا في الحكم على ما إذا كانت أشياء مثل المشي في منتصف الطريق فكرة جيدة، أو ما إذا كان الاتكاء على عمود إنارة به 50 كابلًا كهربائيًا يمثل خطة جيدة. لم يكن كذلك متصلة بنفس الطريقة.”

أثناء زيارة إلى المكسيك لزيارة أخت ديبورا في عيد ميلادها الخمسين، ضاعت أثرتون. وتابعت ديبورا: “لقد فقدته عدة مرات في عدة دول. وكانت الشرطة تبحث عنه في عدة دول”.

“ما زلت سعيدًا لأننا ذهبنا. كانت حياته مليئة بالأشياء التي استمتع بها لأطول فترة ممكنة. حصلت على كتاب له عندما كان في دار الرعاية، “100 مكان يجب أن تذهب إليه”. لقد كانت مجرد صور”. . أضع ملصقات على أشياء تقول “لقد ذهبنا إلى هناك”. لقد كنت محظوظًا للغاية ويسعدني أن أرى ما رأيته. أنت تفهم أكثر بكثير عن كيفية ترابط كل شيء وعدم وجود أي شيء في حد ذاته.”

في وقت لاحق، عندما بدأت ديبورا تكافح من أجل رعاية زوجها، أخذت استراحة قصيرة في شكل جولة طعام Intrepid Travel في كمبوديا بينما تمت رعاية أثرتون في المملكة المتحدة. كما حدث بعد وفاته، وجدت أن عملية الخروج إلى العالم واستكشاف أماكن جديدة والتعرف على أشخاص جدد ساعدت في “إبقائي داخل نفسي”.

“لقد انتقلت الآن إلى منزل أصغر، وذهبت في يناير الماضي إلى ناميبيا وكيب تاون. لم يتوقف السفر، إنه جزء كبير من هويتي. إنه يجعلني أشعر بالكمال. أنا الآن مسافر منفرد، وقالت ديبورا: “لذا فإنك تفتقد الرفقة، ولكن هذا هو السبب في أن السفر الجماعي الصغير يناسب الأشخاص في وضعي”. “إنه يجعلك أقرب إليهم لأنك تعتقد أنه كان سيحب هذا. كان يتوقع مني أن أستمر في القيام بهذه الأشياء.”

• تحدثت ديبورا إلى The Mirror قبل معرض يحتفل بالمستكشفات يسمى AdventurHER، والذي سيفتتح في شورديتش بلندن في وقت لاحق من هذا الشهر وتنظمه شركة Intrepid Travel. وهي واحدة من 12 امرأة روين قصصهن الاستكشافية لسد ما تسميه شركة السفر “فجوة المغامرة” – هيمنة المستكشفين الذكور وحكاياتهم في الضمير العام.

الدفع المزيد من أحدث قصص السفر على ديلي ميرور عن طريق الاشتراك في النشرة الإخبارية الأسبوعية المجانية.