هذا هو الجزء الأول من سلسلة مكونة من جزأين من المقاطعة الواقعة في أقصى شمال الفلبين.
جزيرة مافوليس، الفلبين – تواجه المفرزة العسكرية المتمركزة في الجزيرة الواقعة في أقصى شمال الفلبين اتجاه الشمال الغربي، نحو غروب الشمس – وأكبر خصم محتمل للبلاد.
كانت جزيرة مافوليس غير مأهولة بالسكان حتى عام 2016، عندما زرع الجيش الفلبيني سارية علم في أعلى نقطة فيها وبدأ في بناء ملجأ للصيادين.
والآن، يتم نشر حوالي 15 جنديًا بالتناوب في الموقع الصخري، وسط توتر متزايد مع بكين بشأن بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه وتأكيد بكين المتزايد تجاه تايوان – التي تقع على بعد 142 كيلومترًا فقط (88 ميلًا) والتي تومض أضواءها على مسافة بعيدة أثناء الحرب. ليلة.
وفي فبراير/شباط الماضي، زار وزير الدفاع الفلبيني جيلبرتو تيودورو مافوليس وتعهد بإدخال المزيد من التحسينات على المواقع العسكرية في باتانيس، الإقليم الذي يضم الجزيرة، والذي وصفه بأنه “رأس حربة الفلبين”.
ومع اعتماد القوات المسلحة الفلبينية ذات التمويل الضئيل على المعدات والتكنولوجيا الأساسية فقط لتحصين الجزيرة، تقدم الولايات المتحدة مساعدات بالغة الأهمية.
وسيبدأ جيشها في بناء مستودع جديد وموقع عسكري وإجراء تحسينات على الموانئ هذا الشهر في جزيرتي باتان وإطبيات، بحسب عدة مصادر.
ومن المقرر أن تجري الدولتان أيضًا مناورات عسكرية مشتركة في باتان، ولأول مرة، في إيتبايات، وهي البلدية الواقعة في أقصى شمال البلاد، كجزء من تدريبات باليكاتان السنوية، والتي تبدأ في 22 أبريل.
تحولت الفلبين نحو تحالفها العسكري طويل الأمد مع الولايات المتحدة بعد مواجهات متعددة مع الصين في مياه بحر الصين الجنوبي.
وترتبط مانيلا وواشنطن بمعاهدة دفاع مشترك، ولا تشعر الولايات المتحدة بالقلق فقط بشأن بحر الصين الجنوبي، وهو طريق تجاري دولي رئيسي، ولكن أيضًا بشأن تايوان، التي تطالب بكين بالسيادة عليها.
وقال رودريغو لوتاو، ضابط الإعلام في قيادة لوزون الشمالية بالجيش، والتي تغطي أيضًا باتانيس، لقناة الجزيرة: “نحن بحاجة إلى تطوير وضعنا الدفاعي”.
“لقد أدركنا أن جزر باتانيس، وخاصة مافوليس، هي مناطق استراتيجية حيث يمكننا وضع قواتنا وموادنا الدفاعية.”