كأس أبطال Investec: خمس نقاط للحديث قبل خروج المغلوب بما في ذلك الفوز التاريخي ومعركة “المباراة التجريبية”.

انتهى وقت الإنتظار. بعد أن أوقفت بطولة الأمم الستة لعبة الركبي المحلية والأوروبية لبضعة أشهر، تعود بطولة كأس أبطال Investec بقوة في نهاية هذا الأسبوع مع جولة الـ16.

مع مواجهة الأبطال السابقين، والمطالبة بالثأر والتأهل التاريخي إلى ربع النهائي، هناك قصص تنتظر كتابتها خلال عطلة نهاية الأسبوع.

يبدأ الحدث ليلة الجمعة عندما يواجه هارليكوينز فريق جلاسكو واريورز في ستوب، قبل أن تكتمل خمس مباريات يوم السبت واثنتين يوم الأحد بعطلة نهاية أسبوع مليئة بالأحداث.

إذن ما هي أكبر نقاط الحديث التي يجب البحث عنها؟ نعرض لكم بعض اللحظات الرئيسية القادمة في الأيام القليلة المقبلة.

سيتم صنع التاريخ بطريقة أو بأخرى ليلة الجمعة عندما يتجه جلاسكو ووريورز جنوبًا لمواجهة هارلكوينز، حيث يتطلع كلا الجانبين للفوز بمباراة خروج المغلوب في كأس أبطال أوروبا للمرة الأولى.

وصل الفريق الاسكتلندي إلى ربع النهائي مرتين في الحقبة التي سبقت تقديم دور الـ16، وسقط أمام ساراسينز في كلتا المناسبتين ليحقق ثلاث هزائم بالضربة القاضية من ثلاث بعد خسارته أمام ليستر في التسعينيات.

سجل كوينز أسوأ من ذلك: فقد خسر الفريق اللندني جميع مبارياته الست في كأس أبطال أوروبا، بما في ذلك آخر 16 خروجًا في العامين الماضيين.

يدخل جلاسكو المباراة بصفته الجانب النموذجي وسينفد عند Stoop ليلة الجمعة مليئًا بالثقة بعد فوزه الساحق 45-3 على Scarlets يوم السبت مما أدى إلى تمديد سلسلة انتصاراته إلى خمس مباريات.

يحلق فريق فرانكو سميث عالياً في URC، ويحتل المركز الثاني في الترتيب، لكن لا يزال لديهم كل شيء لإثباته في أوروبا ضد فريق كوينز بعد فوزه المذهل 40-36 على باث في نهاية الأسبوع مما أرسلهم إلى المركز الرابع في الدوري الممتاز جالاجر.

لا يزال فريق لاروشيل، حامل اللقب مرتين، في طريقه لتحقيق الفوز الثالث على التوالي بكأس الأبطال ليعادل الرقم القياسي، لكنه يواجه عقبة كبيرة تتمثل في فريق ستورمرز.

ويتطلع فريق كيب تاون إلى ترك بصمته في الموسم الثاني فقط من منافسات فرق جنوب أفريقيا في البطولة الأوروبية الكبرى، بعد الخروج أمام إكستر تشيفز في ربع النهائي العام الماضي.

إنهم يواجهون عدوًا مألوفًا، حيث تشاجر الفريقان خلال مرحلة البلياردو، عندما حقق تحويل ماني ليبوك في الرمق الأخير فوزًا دراماتيكيًا بنتيجة 21-20 لفريق Stormers في ملعب DHL.

بعد مرور ثلاثة أشهر ونصف، يسافر فريق “رونان أوجارا” المرصع بالنجوم جنوبًا بحثًا عن الانتقام، ولا يشك مدير فريق الرجبي في Stormers في المهمة التي تنتظره.

“ستكون مباراة تجريبية الأسبوع المقبل. إنهم أحد أفضل فرق الأندية في العالم، وأفضل من معظم فرق الاختبار. وقال: “سيكونون في المراكز العشرة الأولى في التصنيف العالمي للرجبي دون أي ضغوط”.

خاض فريق Saracens، حامل اللقب ثلاث مرات، موسمًا صعودًا وهبوطًا، حيث جاءت أخبار رحيل أوين فاريل في نهاية الموسم إلى Racing 92 بعد أداء غير متناسق في بداية الدفاع عن لقب الدوري الممتاز.

لكن اللحظة الأسوأ حتى الآن كانت بلا شك رحلتهم إلى بوردو في يناير/كانون الثاني، حيث كانوا على الطرف المتلقي للخسارة 55-15، وهي الهزيمة الأوروبية القياسية للنادي.

أجرى الفريق المضيف الفرنسي تسع محاولات خلال مرور نصف قرن من الزمن، على الرغم من أن ساريس رد بالفوز على ليون ليتمكن من التأهل وإقامة مباراة العودة.

ذكّر ساريس الجميع بقدراته عندما قدم أسلوبه على ملعب توتنهام هوتسبر بفوزه 52-7 على هارليكوينز مؤخرًا، لكنه أعقب ذلك بهزيمة 41-30 أمام نورثهامبتون سينتس ويستمر بحثهم عن الثبات.

كان بوردو واحدًا من أبرز الأحداث في مرحلة البلياردو، حيث تصدر المجموعة “أ” شديدة التنافسية بتسجيله 172 نقطة في أربع مباريات بعد فوزه على ساريز وكوناخت وبريستول بيرز قبل هزيمة بفارق ضئيل أمام بولز.

ستقام مباراة العودة الأخرى المرتقبة في دبلن، حيث تسعى لينستر لاستعادة اللقب الذي فاز به آخر مرة في موسم 2017-2018 بعد حصولها على المركز الثاني على التوالي، مما جعلها تواجه ليستر تايجرز.

وتواجه الفريقان في يناير/كانون الثاني الماضي، عندما حقق الفريق الأيرلندي فوزاً بنتيجة 27-10 على ملعب ويلفورد رود.

سيدخل قادة URC، الذين فازوا بـ 11 مباراة وخسروا اثنين هذا الموسم في الدوري، في مباراة ليلة السبت تحت الأضواء في ملعب أفيفا باعتبارهم المرشحون الأوفر حظًا ضد فريق النمور غير المتناسق.

لكن زيارة البطل مرتين من ميدلاندز تمثل المواجهة الأكثر تتويجًا في دور الـ16، حيث يضم الفريقان ستة ألقاب فيما بينهما – على الرغم من أن آخر لقب لليستر جاء في عام 2002، في حين كان أبعد لينستر في عام 2009.

لم يكن هناك سوى عدد قليل من الفرق الأفضل التي يمكن مشاهدتها بكامل طاقتها هذا الموسم من نورثهامبتون ساينتس، الذين يخوضون مواجهتهم مع بطل URC مونستر في أفضل حالاتهم.

فاز فريق القديسين في 10 مباريات متتالية بين نوفمبر ومارس حتى تم إيقافهم بشكل مذهل من قبل بريستول في هزيمة 52-21 عندما استؤنف الدوري الممتاز بعد توقف بطولة الأمم الستة.

هذا الفريق الذي يتمتع بالتدفق الحر، والذي بلغ متوسطه 37 نقطة لكل مباراة في آخر خمس مباريات، سيعود إلى تسجيل المحاولات من أي مكان وسيكون من المثير للاهتمام رؤية ما يمكن أن يقدمه فريق مونستر الذكي لإيقافهم.

لم يكن هناك الكثير للفصل بين الفريقين عندما التقيا آخر مرة في مرحلة البلياردو في منتصف شهر يناير، حيث حقق فريق القديسين المكون من 14 لاعبًا فوزًا مشهورًا بنتيجة 26-23 في تلك المناسبة في ليمريك.

إذا كانت تلك المباراة، التي قاوم فيها نورثامبتون تأخره ليحقق الفوز على الرغم من طرد كورتيس لانغدون قبل نهاية الشوط الأول، أي شيء، فإن مباراة الأحد في حدائق فرانكلين ستكون حدثًا لا يمكن تفويته.

الجمعة 5 أبريل (جميع الأوقات بتوقيت المملكة المتحدة)

• الساعة 20:00: هارليكوينز ضد جلاسكو واريورز

• 12:30: بولز ضد ليون
• 15:00: إكستر تشيفس ضد باث
• 15:00: ستورمرز ضد لاروشيل
• 17:30: بوردو بيجلز ضد ساراسينز
• الساعة 20:00: لينستر ضد ليستر تايجرز

• 12:30: نورثامبتون ساينتس ضد مونستر
• 15:00: تولوز ضد راسينغ 92

يمكنك أيضًا مشاهدة TNT Sports من خلال BT وEE وSky وVirgin Media.