سيكون الارتفاع بنسبة 9.8٪ في الحد الأدنى للأجور في المملكة المتحدة عقبة أخرى أمام صناع السياسة الذين يحاولون إبقاء التضخم منخفضًا عند المستويات المستهدفة، لكنه قد يعزز الإنفاق في جميع أنحاء الاقتصاد، وفقًا لبعض الاقتصاديين.
ويحذر الاقتصاديون من أن الارتفاع بنسبة 10% تقريبًا في أجر المعيشة الوطني في المملكة المتحدة قد يؤدي إلى تضخم أكثر صعوبة.
وهذا قد يجعل من الصعب على الحكومة وبنك إنجلترا إبقاء التضخم عند المستويات المستهدفة، ولكنه قد يعزز أيضًا الإنفاق في جميع أنحاء البلاد. يقول الخبراء إن زيادة الأجور لأصحاب الدخل الأدنى في المملكة المتحدة قد تعني أيضًا أنه يتعين علينا الانتظار لفترة أطول قبل أن يخفض بنك إنجلترا أسعار الفائدة.
يأتي ذلك في الوقت الذي تبدأ فيه الزيادة الأخيرة في أجر المعيشة الوطني يوم الاثنين. سيؤدي هذا إلى رفع الحد الأدنى لأجور العمال في المملكة المتحدة بنسبة 9.8٪ إلى 11.44 جنيهًا إسترلينيًا في الساعة. وأعلن المستشار جيريمي هانت هذه الزيادة في نوفمبر الماضي. وسوف يساعد ما يقرب من ثلاثة ملايين عامل من ذوي الأجور المنخفضة في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
حدث هذا عندما كان التضخم مرتفعًا للغاية، حيث بلغ ذروته عند 11.1% قبل أن ينخفض خلال العام الماضي. وساعد ارتفاع أسعار الفائدة على خفضه إلى 3.4%. ويشعر بعض الاقتصاديين بالقلق من أن الزيادة الكبيرة في الأجور قد تؤدي إلى إبطاء الانخفاض المتوقع في التضخم.
وقال أشلي ويب، الخبير الاقتصادي البريطاني في شركة كابيتال إيكونوميكس الاستشارية: “الخوف هو أن الارتفاع هذا العام سيساهم في زيادة نمو الأجور والتضخم”. ومع ذلك، يعتقد آخرون أن التأثير قد لا يكون كبيرًا جدًا، حيث تأثر حوالي 4.9٪ فقط من القوى العاملة في المملكة المتحدة بهذه الزيادة.
ويقول الخبراء في مورجان ستانلي إن الزيادة “ليست أساسية” لما سيحدث مع التضخم. وقالت الشركة: “على الرغم من وجود بعض الفروق الدقيقة حول العلاوات الحالية للأجور المعيشية الوطنية الإلزامية حاليًا في القطاعات منخفضة الأجر، وما إذا كانت هذه الفروق تنضغط في سوق عمل أكثر مرونة، فإن دقات الأجور في العام الماضي في الربيع جاءت على خلفية تكنولوجيا المعلومات والتمويل”. وقطاع الخدمات المهنية لا يقدم أي مفاجآت كبيرة على القطاعات ذات الأجور المنخفضة.
ومع ذلك، فإن الارتفاع الوشيك سيثير تساؤلات أمام لجنة السياسة النقدية التابعة لبنك إنجلترا (MPC) حيث تقوم بتقييم توقعات التضخم وتدرس خفض أسعار الفائدة من 5.25٪. وقد أشارت مجموعة واضعي أسعار الفائدة إلى رغبتهم في رؤية علامات ثابتة على ذلك الأجر النمو يتباطأ قبل خفض المعدلات.
يعتقد مارتن بيك من EY Item Club أنهم قد ينتظرون لمعرفة ما سيحدث للأجور قبل أن يخفضوا أسعار الفائدة كثيرًا. وأوضح أنه “بعد الاتهامات بأن صناع السياسة كانوا وراء المنحنى في تشديد السياسة عندما كان التضخم يتجه نحو الارتفاع، قد تقرر لجنة السياسة النقدية أنه من المناسب ممارسة المزيد من الحذر في خفض أسعار الفائدة”. “إن تقييم تأثير الارتفاع الكبير في أجر المعيشة الوطني في شهر أبريل على نمو الأجور على نطاق أوسع يقدم سببًا آخر للتقاعس عن العمل في الوقت الحالي”.
ومع ذلك، أشارت الشركات بما في ذلك Next وTesco أيضًا إلى أنه يمكن دعم الإنفاق بالحد الأدنى الأجر يعلو.
اقترح الاقتصاديون في شركة برايس ووترهاوس كوبرز أن زيادة الأجور، إلى جانب التخفيضات في التأمين الوطني وتباطؤ التضخم الإجمالي، يمكن أن توفر دفعة لتجار التجزئة. وقالوا إن “تجار التجزئة يأملون أن يأتي الربيع ببراعم خضراء بعد 18 شهرا صعبة” نتيجة لذلك.