وجد تحليل جديد أجراه حزب العمال أن عدد أماكن رعاية الأطفال انخفض بأكثر من 1000 مكان بين مارس وديسمبر 2023 – بالإضافة إلى خسارة 40 ألف مكان منذ عام 2010
وجدت الأبحاث أن غالبية الآباء يكافحون من أجل الوصول إلى رعاية أطفالهم، بينما يعتقد تسعة من كل 10 أن توفيرها باهظ الثمن.
أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة Kindred الخيرية للسنوات المبكرة أن 60% من الآباء يجدون صعوبة في العثور على مكان لأطفالهم، وقال 18% فقط إن الأمر كان سهلاً. وقال حوالي 89% من المشاركين أن رعاية الأطفال باهظة الثمن، في حين وجدها 53% غير ميسورة التكلفة. وقال 2% فقط من الآباء إنها رخيصة.
يأتي ذلك مع بدء المرحلة الأولى من برنامج الحكومة لرعاية الأطفال اليوم، والذي سيسمح لآباء الأطفال الذين يبلغون من العمر عامين بالحصول على 15 ساعة أسبوعيًا مجانًا. التزم المستشار جيريمي هانت بالخطة العام الماضي، والتي ستتوسع إلى 30 ساعة أسبوعيًا للآباء العاملين الذين لديهم أطفال أكثر من تسعة أشهر بحلول سبتمبر 2025.
لكن مقدمي الخدمات في السنوات الأولى ظلوا يدقون ناقوس الخطر منذ أشهر بشأن الصعوبات التي تواجههم لتلبية الطلب، ويحذرون من أن الآباء قد يخسرون. ووجد تحليل جديد أجراه حزب العمال أن عدد أماكن رعاية الأطفال انخفض بأكثر من 1000 مكان بين مارس وديسمبر 2023.
ويأتي هذا علاوة على خسارة 40 ألف مكان منذ تولي حزب المحافظين السلطة في عام 2010. وفي ملف نشره حزب العمال اليوم، اشتكى الآباء من التكاليف الفلكية والرسوم الإضافية، في حين أفاد آخرون بأنهم يكافحون من أجل الوصول إلى مستحقات جديدة برموز وصول غير فعالة.
أفادت دور الحضانة أن الآباء يشعرون بخيبة الأمل ويواجهون قوائم انتظار طويلة بسبب نقص الموظفين لتقديم الرعاية. يأتي ذلك بعد أن وجد بحث أجرته مؤسسة كورام الخيرية أن الآباء يضطرون إلى دفع 158 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع مقابل مكان للحضانة، في حين أن ثلث مناطق المجالس فقط لديها ما يكفي من رعاية الأطفال لتلبية الطلب.
وحثت وزيرة التعليم في حكومة الظل، بريدجيت فيليبسون، المستشار جيريمي هانت على ضمان عدم خسارة الآباء المؤهلين للأماكن وعدم إجبار دور الحضانة على التوقف عن العمل نتيجة لذلك. وأضافت: “بعد 14 عامًا من فشل حزب المحافظين، سيكون حزب العمال هو من سيواصل العمل وسيوفر أخيرًا رعاية الأطفال التي يحتاجها الآباء بشدة”. أمرت السيدة فيليبسون بمراجعة الرئيس السابق لـ Ofsted السير ديفيد بيل لما وصفته بنظام رعاية الأطفال “المعطل”.
وقالت فيليسيتي جيليسبي، مديرة Kindred: “إن النظام الحالي عبارة عن خليط غير مناسب، نتيجة سنوات من فشل أمتنا في إعطاء الأولوية لهذه السنوات التأسيسية التي يخبرنا بها العلم أنها تدعم حياة سعيدة وصحية ومجتمع مزدهر”.
وقال نيل ليتش، من تحالف السنوات المبكرة: “إذا كان هناك شيء واحد أظهرته المرحلة الأولى من توسيع الاستحقاقات، فهو أن مجرد الوعد بـ “المزيد من رعاية الأطفال المجانية” لا معنى له إذا لم تكن على استعداد للاستثمار في البنية التحتية”. اللازمة لتسليمها.”
وقالت الحكومة إن أكثر من 150 ألف طفل في طريقهم لتأمين الأماكن التي تمولها الحكومة اعتبارًا من هذا الأسبوع.
وقال رئيس الوزراء ريشي سوناك: “نريد أن نمنح الأسر العاملة راحة البال لأنه سيتم دعمها، وسيوفر توسعنا الكامل للآباء 6900 جنيه إسترليني سنويًا – مما يساعد على بناء مستقبل أكثر إشراقًا للعائلات ويساعد على تنمية اقتصادنا”.
وقالت وزيرة التعليم جيليان كيغان: “إنها لحظة تاريخية، وأنا فخورة للغاية برؤية أننا نسير على الطريق الصحيح لأكثر من 150 ألف طفل ليحصلوا على أماكن تمولها الحكومة بموجب عرضنا الجديد. سيكون هذا بمثابة شريان حياة للآباء العاملين، بما يدعم خطة هذه الحكومة لتوفير الدعم الأكثر شمولاً لرعاية الأطفال في تاريخ هذا البلد بحلول عام 2025.”
:: تم استطلاع آراء 1048 شخصًا بالغًا في الفترة من 22 إلى 26 مارس