تكشف الأرقام الصادمة عن 31 ألف حالة تصريف لمياه الصرف الصحي في مناطق الاستحمام في جميع أنحاء إنجلترا العام الماضي، وكانت المناطق في كمبريا وغرب ساسكس من بين المناطق الأكثر تضرراً.
ويتهم المحافظون بالسماح “بالتخريب البيئي” بعد أن ارتفع تصريف مياه الصرف الصحي في مناطق الاستحمام بنسبة 50٪ تقريبًا خلال عام.
تظهر الأرقام أنه تم تسجيل 31000 حالة في عام 2023. ويأتي ذلك بعد أن غرق سباق القوارب أكسفورد-كامبريدج في الجدل حيث اشتكى المجدفون من أنهم تركوا يتقيأون بسبب حالة نهر التايمز.
ووجد التحليل الذي أجراه حزب الديمقراطيين الأحرار أن مياه الصرف الصحي تم تصريفها لمدة 228 ألف ساعة في مناطق الاستحمام في جميع أنحاء إنجلترا العام الماضي – بزيادة 80٪ في 12 شهرًا. ارتفعت الحالات الإجمالية بنسبة 47٪ في ذلك الوقت.
وكانت منطقة الاستحمام الأكثر تضررا هي منطقة ألونبي في كمبريا، حيث قامت شركة يونايتد يوتيليتيز بإلقاء ما يزيد عن 4500 ساعة من مياه الصرف الصحي. تبع ذلك شركة هافيريج، في كمبريا أيضًا، حيث قامت نفس الشركة بإلقاء 3600 ساعة من مياه الصرف الصحي في أماكن الاستحمام. النقطة الساخنة الثالثة كانت ميدلتون أون سي في غرب ساسكس، حيث تم التخلص من 3500 ساعة من مياه الصرف الصحي بواسطة شركة Southern Water.
وقال تيم فارون، المتحدث باسم البيئة في حزب الديمقراطيين الأحرار: “ترتكب شركات المياه أعمال تخريب بيئية، وهذه الحكومة المحافظة تسمح لها بالإفلات من العقاب. وبينما تجني هذه الشركات ومديروها التنفيذيون الملايين، فإن الأشخاص الذين يتطلعون إلى الاستمتاع بشواطئنا وأنهارنا الجميلة يرون “إنها مليئة بمياه الصرف الصحي القذرة. لا بد أن شركات المياه تضحك علينا”.
واتهم المحافظين بإعلان أن هذا “موسم مفتوح للشركات الملوثة لإلقاء قذارتها” في مناطق الاستحمام. وطالب الديمقراطيون الليبراليون المجموعة الاستشارية العلمية لحالات الطوارئ (SAGE) بدراسة تأثير ذلك على صحة الإنسان.
قال السيد فارون: “لا يمكن السماح لهذه الفضيحة الوطنية بالاستمرار للحظة أطول. يجب على ريشي سوناك أخيرًا اتخاذ إجراءات صارمة لمعالجة إلقاء مياه الصرف الصحي، بما في ذلك إجراء تحقيق عاجل من قبل SAGE في تأثير هذه الفضيحة على صحة الإنسان.
ووجد التحليل أن شركة United Utilities كانت أيضًا الشركة الأسوأ مخالفة بشكل عام، حيث تم إلقاء 10,467 تسربًا لمياه الصرف الصحي على مدار 76,259 ساعة في مواقع الاستحمام. وقال مارك جارث، مدير خدمات الصرف الصحي في شركة يونايتد يوتيليتيز: “لقد شهدنا واحدة من أكثر السنوات رطوبة على الإطلاق في الشمال الغربي، وقد ساهم ذلك في زيادة عدد عمليات تجاوز العواصف مقارنة بالعام السابق.
“على الرغم من أن النظام الحالي مصمم للتفعيل أثناء هطول الأمطار، إلا أنني أتفهم وأشارك مخاوف الناس والحاجة إلى التغيير، ولهذا السبب نقترح برنامجًا بقيمة 3 مليارات جنيه إسترليني لمعالجة فيضانات العواصف في الشمال الغربي بين عامي 2025 و2030”.
ويأتي ذلك بعد أن اشتكى أعضاء فريق أكسفورد لسباق القوارب من وجود بكتيريا الإشريكية القولونية في نهر التايمز بعد المسابقة السنوية يوم السبت. قال المجدف ليونارد جينكينز: “هذا الصباح كنت أتقيأ ولم أكن متأكدًا من أنني سأتمكن من المشاركة في السباق. سيكون الأمر أجمل كثيرًا إذا لم يكن هناك الكثير من البراز في الماء.”