أثبتت Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek) أنها الأقوى في سباق سريع ثلاثي للفوز بجولة مثيرة في فلاندرز حيث أنهى الثنائي SD Worx Lotte Kopecky و Demi Vollering منصة التتويج.
كانت كوبيكي تحاول أن تصبح أول متسابقة منذ فيورينزو ماغني (1949-1951) تفوز بفلاندرز ثلاث مرات متتالية، لكن ظهرت شقوق في كوبينبرج حيث اضطرت إلى الركض صعودًا بعد أن علقت في بعض الفوضى على الحصى. .
تعافت لتنضم إلى مجموعة مطاردة تضم زميلها فوليرينج في وقت متأخر، لكنهم لم يتمكنوا من الاقتراب من الثلاثي الرائد لونغو بورغيني، وشيرين فان أنرويج (ليدل تريك) وكاسيا نيويادوما (كانيون – سرام).
قادت فان أنرويج السباق على الخط الطويل المستقيم، حيث أثبتت زميلتها في الفريق لونغو بورغيني أنها أقوى من نيويادوما لتحصد لقبها الثاني، بعد أن فازت أيضًا في عام 2015.
وقالت لونغو بورغيني المبتهجة بعد ذلك: “أنا امرأة أكثر نضجاً، كنت مجرد طفلة عندما فزت بها للمرة الأولى. سأستمتع بالتأكيد بالفوز مع الفريق”.
الكثير بالنسبة لفصل الربيع – تم الترحيب بالدراجين بسماء رمادية وتهديد المطر ودرجات الحرارة الباردة عندما خرجوا من المنطقة المحايدة. ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تبدأ الأحداث، حيث وقع حادث كبير على بعد 10 كيلومترات فقط من السباق الذي يبلغ طوله 163 كيلومترًا، مما أدى إلى مقتل ليزي ديجنان (Lidl-Trek)، ومارلين روسر (SD Worx-Protime)، ومونيكا غرينوود (Coop-Repsol).
تم التأكد لاحقًا من إصابة Deignan بكسر في ذراعه – والتي لم تكن الطريقة المثالية لـ Lidl-Trek لبدء السباق.
ووقع كوبيكي في هذا الحادث أيضًا، لكنه تمكن من الاستمرار، على الرغم من عدم وجود زميل مهم في الفريق. بدت راضية بالبقاء في المجموعة الرئيسية خلال المراحل المبكرة، مع هطول أمطار متقطعة قبل أقل من 100 كيلومتر من النهاية.
هرب استراحة أصلية مكونة من خمسة متسابقين بعد هذا الحادث مباشرة، وظلوا بعيدًا على طول الطريق إلى Kapelleberg، مع عدد قليل من الآخرين المنتشرين صعودًا وهبوطًا على الطريق ولكن كل المفضلين كثيرًا في المجموعة الرئيسية.
ازدادت الأمطار سوءًا بشكل تدريجي، ووقعت الكثير من الحوادث الصغيرة الناتجة عن الظروف الزلقة. تمكن جميع المتنافسين الرئيسيين من البقاء منتصبين – حتى أغلقت لونغو بورغيني وانزلقت في حفرة، وخرجت ممسكة بكتفها. تمكنت من الاستمرار، واستعادتها بسهولة نسبية وأكدت لاحقًا أن ثقبًا هو الذي أخرجها – وتأكدت من شكر فريقها على الخدمة التي قدموها في الحصول على دراجة بديلة لها بطريقة سريعة.
من هناك، كان الأمر ثابتًا إلى حد ما في البيلوتون حتى كوبينبرج. كان هذا التسلق الوحشي – المغطى بالحصى والضيق عند التمهيد – زلقًا بسبب المطر. كان تحديد المواقع أمرًا بالغ الأهمية وقد أخطأ عدد قليل من الناس في ذلك – والبعض الآخر أخطأ في ذلك.
تمكنت ماريان فوس (Visma-Lease a Bike)، وLongo Borghini، والشاب الموهوب Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck)، وLorena Wiebes (Team SD Worx-Protime) وNiewiadoma من الركوب فوق القمة والهروب، بينما اضطر Kopecky خلفه إلى الركوب فوق القمة والهروب. للنزول والصعود للتسلق. مع خسارة فوليرينج أيضًا، كان على هذين الاثنين العمل معًا لمحاولة مطاردة النخبة.
لكن الأسوأ كان قادمًا بالنسبة للبطل المدافع، الذي سقط في الصعود التالي. على الرغم من أنها تمكنت من العودة إلى الاتصال بمجموعة المطاردة، فمن الواضح أنها لم يكن لديها ساقين هناك.
تم تأكيد ذلك عندما مُنحت فوليرينج الإذن للقيام بأشياءها الخاصة، ويبدو أنها على الأرجح الفارس الوحيد الذي تمكن من اللحاق بالمتصدرين – على الرغم من أن الأمر استغرق الكثير من ساقيها حتى تكون عاملاً.
“مجرد حظ سيء”، هكذا كانت كلمات فوليرينج بعد السباق الذي وصفته بـ “الرهيب”.
مع وجود العديد من الدراجين النخبة في تلك المجموعة الرائدة بعد كوبينبرج، بدا من الواضح جدًا أن الفائز من المحتمل أن يأتي من تلك المجموعة. من سيكون شجاعًا بما يكفي لمحاولة إسقاط فوس؟
كان لونغو بورغيني أول من حاول، ثم حاول نيويادوما. ولكن بينما بدأ الجميع يلعبون لعبة القط والفأر، لم يكن أحد يراقب فان أنرويج. لقد كانت في الأصل مع فوليرينج ولكن تم استبعادها من قبل المرأة الهولندية، على ما يبدو خارج نطاق الخلاف.
لكنها لم تكتف بالقبض على القادة فحسب، بل واصلت السير وفرقتهم على الفور. كانت بيترس أول من أدرك الخطر وطاردتها، وخرج هذان الشخصان قبل باتيربيرج مباشرة.
لم يتمكن بيترس من البقاء على مسافة حيث وجد فان أنرويج معدات أخرى في الصعود الأخير. في الخلف، قررت Niewiadoma المطاردة وقفز Longo Borghini على عجلة القيادة. قام هذان الشخصان بسد الفجوة مع اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا، وتركاها معركة ثلاثية حتى النهاية مع اثنين من متسابقي Lidl-Trek القادرين على العمل معًا.
هدأ المطر أخيرًا، وتلطخت القمصان بالطين وظهر الألم على وجوه لونغو بورغيني ونيويادوما وفان أنرويج. كان هؤلاء الثلاثة واضحين وذهبوا، ويعملون معًا على طول الطريق حتى خط المرمى.
خرج فان أنرويج أولاً، بعد أن أدى أداءً رائعًا في سباق سريع ضد فوس في وقت سابق من هذا الأسبوع. لكن لونغو بورغيني استخدمت كل خبرتها لتخرج عجلة زميلتها في الفريق في آخر 100 متر، لتعبر خط النهاية لتحقق فوزها الثاني في هذا السباق المرموق.
رفعت ذراعيها عالياً، قبل أن تضرب الهواء في انتصار. بطريقة ما كانت لديها الطاقة لاحتضان زميلتها في الفريق، Lidl-Trek، لتثبت أن SD Worx ليس الفريق الوحيد الذي يتمتع بقوة تحسد عليها في العمق هذا العام.