وجد الاستطلاع أن موظفي الكونجرس سئموا من الكلام المنمق والخطابة

ونظراً لتلك التقييمات من قِبَل الأشخاص الذين يعيشون ويتنفسون هذه القضايا، فإن هذه النتيجة الكئيبة بشكل خاص لا ينبغي أن تكون مفاجئة: فما يقرب من نصف كبار مساعدي الكونجرس يفكرون في ترك هيل بسبب “الخطاب الساخن من الحزب الآخر”.

هذه ليست سوى بعض النتائج التي توصل إليها تحقيق أجرته مؤسسة إدارة الكونجرس، وهي منظمة غير ربحية يهدف إلى تحسين فعالية المشرعين وإشراك الناخبين. تقع المؤسسة على بعد سبع بنايات من مبنى الكابيتول في السوق الشرقية، وتعقد ندوات للموظفين وتقدم أبحاثًا لمجموعات خارجية تحاول اكتشاف الطرق البيزنطية لمجلسي النواب والشيوخ.

على مدى السنوات السبع الماضية، أجرت المؤسسة ثلاث عمليات غوص عميقة للغاية في حياة كبار الموظفين في الكونجرس، مدركة أن هؤلاء المسؤولين غير المنتخبين يتمتعون بنفوذ هائل وأن نظرتهم الإيجابية – أو عدم وجودها – يمكن أن تؤثر بشدة على صحة المؤسسة.

تبدأ مقدمة تقرير “حالة الكونجرس” الأخير بتلخيص قاتم من ثلاث كلمات للأشياء:

“الكونغرس معطل.”

ولا ينبغي اعتبار التقارير استطلاعات رأي أجريت بشكل علمي وبهامش خطأ ونحو ذلك. بل هي عبارة عن استطلاعات تحاول استكشاف رأي كبار الموظفين في وظائفهم والبيئة العامة في الكابيتول هيل. بالإضافة إلى ذلك، تقيس هذه التقارير مجموعة المهارات التي يمتلكها كبار الموظفين والموارد التي يحتاجونها لجعل مكان العمل أفضل وأكثر وظيفية.

لقد تحسنت بعض الظروف بالنسبة للموظفين. بدءًا من عام 2019، قامت لجنة مختارة مكلفة بـ “تحديث” الكونجرس بإجراء تغييرات منحت المساعدين مزيدًا من الوصول إلى الخبرة السياسية ووفرت المزيد من الموارد البشرية المهنية.

بعد أن تحولت اللجنة الآن إلى لجنة فرعية رسمية، فإنها تركز حتى على الأشياء الصغيرة التي قد تكون ذات أهمية كبيرة، مثل فتح “مساحة تعاون الموظفين” حيث يمكن للمساعدين من المكاتب المختلفة – وربما حتى من جوانب مختلفة من الممر الحزبي – العمل معًا بشكل مريح خارج مكاتبهم الضيقة.

وربما الأهم من ذلك، أنه بفضل اتفاق الحزبين الجمهوري والديمقراطي لضخ المزيد من الأموال في رواتب الموظفين، ارتفعت ميزانية جميع مكاتب مجلس النواب البالغ عددها 435 مكتبا من ما يزيد قليلا عن 550 مليون دولار في منتصف العقد الماضي إلى 810 ملايين دولار في العام الماضي.

ورغم أن أعضاء الكونجرس يرفضون اتخاذ الخطوة السياسية المحفوفة بالمخاطر المتمثلة في منح أنفسهم زيادة في الأجور ــ إبقاء رواتبهم عند مستوى 174 ألف دولار، وهو ما تم اعتماده في عام 2009 ــ فقد أطلقوا القيود منذ عامين على كبار الموظفين حتى يتمكنوا من جني أموال أكثر مما يكسبونه. المشرعين.

من عام 2019 حتى عام 2023، شهد الموظف العادي في الكابيتول هيل زيادة بنسبة 33%، بما يصل إلى ما يقرب من 74000 دولار سنويًا، وفقًا لتحليل أجرته شركة Legistorm. علاوة على ذلك، فإن كبار المساعدين، الذين يتلقون العروض الأكثر جاذبية لممارسة جماعات الضغط والاستشارات في القطاع الخاص، شهدوا زيادات كبيرة في أجورهم عن جدارة.

ويبلغ متوسط ​​دخل رؤساء الموظفين في مجلس الشيوخ الآن 194 ألف دولار، أي ما يقرب من 12 في المائة أكثر مما يأخذه رؤسائهم في المنزل، وأكثر بكثير من 200 ألف دولار. ويبلغ متوسط ​​دخل رئيس مجلس النواب الآن 178 ألف دولار. ربما يكون المدير التشريعي في مجلس الشيوخ قد حصل على 140 ألف دولار في أوائل عام 2019، ولكن الآن يبلغ متوسط ​​دخل نفس كبار موظفي السياسة حوالي 160 ألف دولار.

في عام 2017، وجد تقرير التحقيق الذي أجرته CMF أن التمويل الإجمالي قد أصيب بالشلل لدرجة أنه ساهم بشكل كبير في فتح باب دوار سريع في الكابيتول هيل. في ذلك الوقت، لم يكن متوسط ​​مدة ولاية أي منصب في مجلس النواب أو مجلس الشيوخ، أو في العشرات من اللجان التشريعية، أكثر من أربع سنوات.

وصف أحد المديرين التشريعيين لطالب جديد في مجلس النواب الوضع في ذلك الوقت بشكل مناسب. “يريد رئيسي خبراء في القضايا المتعلقة بمعظم القضايا، ولسوء الحظ مع ميزانيتنا، فإن هذا أمر مستحيل. إنه عضو جديد وقد صدم بالتأكيد من الشباب ونقص الموارد اللازمة للموظفين عند دخوله الكونجرس.

الآن، لاحظ مساعدو الكونجرس التغييرات، حيث رحبوا بوضوح برواتب أعلى ولكن أيضًا بالموارد الإضافية التي توفرها مكاتبهم. ومن عام 2022 إلى عام 2023، وجدت المؤسسة قفزة بنسبة 20% في عدد كبار المساعدين الذين قالوا إنهم “راضون جدًا” عن حصولهم على “الوصول إلى خبرة سياسية عالية الجودة وغير حزبية”.

ووجدت شركة Legistorm، التي تتتبع دوران الموظفين، بدايات ما يمكن أن يصبح موظفين أكثر خبرة. ارتفعت معدلات الاحتفاظ بالموظفين بنسبة 4% العام الماضي، ولكن لا يزال هذا ثالث أسوأ معدل دوران في هذا القرن.

ما يدفع هذه النوبة الجديدة من مغادرة الموظفين هو البيئة العامة في الكابيتول هيل. ويشمل ذلك تداعيات الوباء، بدءًا من المعارك الحزبية حول فرض ارتداء الأقنعة إلى إغلاق المباني لفترة طويلة أمام الجمهور. كما أنه يفسر السمية المستمرة منذ هجوم يناير 2021 على مبنى الكابيتول. وقد أضافت هذه العوامل إلى المؤسسة التي كانت حزبية بالفعل.

لقد سئم المشرعون أنفسهم بشكل لا يصدق من هذه المؤسسة. في الشهر المقبل، سيستقيل النائب مايك غالاغر (الجمهوري من ولاية ويسكونسن) من مقعده، وهو العضو السابع في مجلس النواب الذي يستقيل في منتصف المدة لصالح القطاع الخاص، وهو مبلغ غير عادي تاريخياً.

قال عدد أكبر قليلاً من كبار الموظفين الديمقراطيين إنهم يفكرون في المغادرة بسبب “الخطاب الساخن” للحزب الجمهوري مقارنة بالمساعدين الجمهوريين عند النظر في الخطاب الديمقراطي. لكن ما يقرب من 6 من كل 10 من كبار الموظفين الجمهوريين قالوا إنهم كانوا يفكرون في ترك وظائفهم بسبب تصرفات “حزبي”.

لقد التحق معظم مساعدي الكونجرس بالجامعات ودرسوا السياسة العامة أو العلوم السياسية، وربما حصلوا على درجة علمية متقدمة في القانون أو بعض القضايا الرئيسية. وهم يأتون إلى واشنطن إلى حد كبير لمحاولة تشكيل الأمور نحو رؤية حزبهم الأيديولوجية للأشياء.

لكن الآن، في كثير من الأحيان، يظهر الأعضاء الجدد في الكونجرس دون اهتمام كبير بالسياسة ويركزون بدلاً من ذلك على موظفي الاتصالات وجذب الانتباه على وسائل التواصل الاجتماعي والأخبار.

أعطى نائب رئيس الأركان الجمهوري في مجلس النواب، والذي منح طاقم CMF عدم الكشف عن هويته، تقييمًا قاسيًا للأداء السياسي لهؤلاء المشرعين وقدرتهم على التسبب في الخلل الوظيفي.

وقال مساعد الحزب الجمهوري في مجلس النواب: “ربما تساعد الدورات التدريبية حول الدور الدستوري للكونغرس في تنويرهم حول كيفية عمل التمثيل، ويمكننا أن نحكم بشكل صحيح”.

أصبحت التهديدات بالعنف الآن خلفية منتظمة لعمل كبار الموظفين. وأعرب أقل من واحد من كل خمسة عن “رضاهم الشديد” عن أن المشرعين والمساعدين “يشعرون بالأمان أثناء أداء عملهم”، بينما قال عدد أكبر قليلاً إنهم راضون إلى حد ما.

وقال مساعدو الحزب الجمهوري إنهم يشعرون بأمان أكبر، ولكن ليس بدرجة كبيرة. ويجد المساعدون من كلا الحزبين أن التهديدات تشكل جزءًا منتظمًا تقريبًا من عملهم.

أفاد أربعة من كل 10 من كبار المساعدين – وهي نفس الكمية في كل حزب – أن “رسائل الإهانة أو التهديد المباشرة” تحدث بشكل متكرر أو متكرر للغاية أثناء أداء وظائفهم.

“لا يمكن التقليل من الخسائر الجسدية والنفسية لهذا المكان. وقال كبير المساعدين الديمقراطيين للجنة بمجلس النواب لموظفي المؤسسة: “نحن في خطر كأمة”.

لقد كان الجمود الذي شهده الكونجرس الـ 118، حيث يسيطر الجمهوريون في مجلس النواب ويدير الديمقراطيون مجلس الشيوخ، واضحا للغاية، وهو في طريقه إلى تسجيل أرقام قياسية حديثة لنقص الإنتاجية.

لكن المشاعر العميقة التي يعبر عنها كبار الموظفين بشأن مكان عملهم تتجاوز أنواع القوانين التي يتم إقرارها، أو عدم إقرارها، إلى شيء أكثر إثارة للقلق.

ويتجه غضبهم الجماعي أيضاً نحو النواب وأعضاء مجلس الشيوخ أنفسهم، الذين كثفوا من خطاباتهم المنمقة إلى الحد الذي يجعل من الصعب على المساعدين تأمين النوايا الحسنة اللازمة للقيام بعملهم بفعالية. واتفق ما يقرب من نصف كبار المساعدين بقوة على أن اللهجة التي اتخذها المشرعون “تمنع قدرة الموظفين على التعاون عبر الخطوط الحزبية”.

ومن خلال وجهات النظر هذه، فمن الواضح أن المزيد من الموارد للخبرة السياسية وزيادة الرواتب بنسبة 33% لا تلهم كبار المستشارين بالرغبة في البقاء في وظائفهم. ليس عندما يتمكنوا من الذهاب إلى K Street وكسب المزيد من المال، أو الذهاب للعمل في المنظمات غير الربحية الموجهة نحو القضايا لخدش سياستهم دون مقدار القلق الذي يأتي مع وظائفهم الحالية.

في النهاية، وجد مؤلفو تقرير CMF أن على الناخبين أنفسهم تغيير ما يقدرونه في المشرعين حتى يتولى أعضاء الكونجرس الأكثر جدية ورصانة المسؤولية – ويشجعون أفضل موظفيهم على البقاء والمساعدة في إحداث هذا التغيير.

وكتبوا: “لا يمكن للأمة أن تتحمل خسارتهم”.