كان المديرون المعاصرون وعلماء الرياضة يصرخون على عبء عمل بريان تالبوت في موسم 1979-80 عندما خسر أرسنال نهائيين في أربعة أيام بعد حملة ماراثونية تركته ينهار على مدرب الفريق بسبب الإرهاق.
حتى بالنسبة لبريان تالبوت الذي يتمتع بلياقة بدنية فائقة، أثبت دحرجة الحجر أنه أكثر من اللازم في الموسم الذي لعب فيه أرسنال 70 مباراة.
عند التراجع عن هزيمة أرسنال في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي أمام وست هام، انهار على مدرب الفريق بسبب الإرهاق وغاب عن حفل الاستقبال بعد المباراة لأنه كان متصلاً بجهاز مراقبة القلب. كان الحديث الحماسي الذي ألقاه دون هاو مدرب أرسنال بين الشوطين، وهو يركض فارغًا في ويمبلي، متخلفًا عن رأسية تريفور بروكينج، في محله: “استحم واستيقظ بحق الله”.
ولكن في يوم حار، كان علاج هاو بالصدمة الباردة بلا جدوى. خسر أرسنال بنتيجة 1-0، وبعد أربعة أيام، اخترقت القسوة حدودًا جديدة بعد انتهاء نهائي كأس الكؤوس الأوروبية القاحل بركلات الترجيح ضد فالنسيا في بروكسل.
لقد مرت سبع سنوات أخرى قبل أن يصلوا إلى نهائي آخر ويفوزوا باللقب، منهيًا الرقم القياسي لمهاجم ليفربول إيان راش الذي لم يكن أبدًا في الجانب الخاسر عندما سجل في نهائي كأس الرابطة عام 1987.
وإذا كان آرسنال سينهي الموسم الحالي بلقب لإظهار مثابرته، فسيتعين عليه الذهاب إلى النهاية مرة أخرى.
يتذكر تالبوت، البالغ من العمر الآن 70 عامًا ورئيس كشافة فولهام، الموسم الذي لعب فيه جميع المباريات السبعين كأفضل ما لديه – على الرغم من إنهاء الجانرز خالي الوفاض ومواجهته القريبة مع مخطط كهربية القلب. هز كتفيه قائلاً: “لا أعتقد أن أحداً يعرف سبب ذلك”.
“ربما كان السبب هو الحرارة، وربما كانت المناسبة، وربما كان خيبة الأمل أو الجفاف.
“لكن لم يُسمح لي بالذهاب إلى المأدبة التي أقيمت في فندقنا لأنني كنت متصلاً بجهاز مراقبة القلب لمدة 24 ساعة.
“لا يمكن أن يكون الأمر خطيرًا جدًا لأنني لعبت 120 دقيقة ضد فالنسيا يوم الأربعاء التالي وسجلت ركلة الجزاء في ركلات الترجيح.
“على الرغم من أننا أنهينا الموسم دون أن نقدم أي شيء، بعد الوصول إلى النهائيين وخسارة مباراة واحدة فقط في الدوري خلال حوالي أربعة أشهر، إلا أنه كان الموسم الأكثر متعة في مسيرتي وليس لدي سوى ذكريات جميلة عنه. عندما تلعب العديد من المباريات معًا، وتسافر في جميع أنحاء أوروبا وتخوض العديد من مباريات الإعادة حيث لا تتنازل عن شبر واحد وترفض الخسارة، فإنك تبني صداقة حميمة خاصة مع زملائك في الفريق.
“لقد أحببت اللعب مع أرسنال وفي ذلك العام كنت محظوظًا لأن أكون جزءًا من فريق جيد حقًا لم يستسلم أبدًا. أعلم أننا انتهينا خالي الوفاض، ولكن في النهاية الحادة لكل منافسة كنا هناك، ونقاتل من ركلة ركنية.
إن عبء العمل الذي كان يتحمله تالبوت قبل 44 عاماً كان من شأنه أن يجعل المديرين الفنيين المعاصرين يتذمرون، لكنه استمتع بالجدول الزمني السخيف المكون من 17 مباراة في 48 يوماً في ختام اختبار التحمل النهائي لأرسنال.
لقد أُمروا بلعب توتنهام في وايت هارت لين قبل يومين فقط من مباراة نصف النهائي الأوروبية ضد يوفنتوس في هايبري – وعلى الرغم من ستة تغييرات، إلا أنهم ما زالوا يفوزون على توتنهام 2-1.
كان الأمر أكثر متعة عندما سجل البديل بول فايسن البالغ من العمر 18 عامًا هدف الفوز في الدقيقة 88 في تورينو، حيث أصبح أرسنال، الذي كان على بعد لحظات من الإقصاء بقاعدة الأهداف خارج الأرض، أول فريق بريطاني ينتصر على ملعب السيدة العجوز Stadio Comunale.
قال تالبوت: «في تلك الأيام، كنت تميل إلى اللعب أثناء تعرضك لضربات مع ربط كاحلك أو حقنة مسكنة للألم. “لست متأكدًا من أن علماء الرياضة سيسمحون لك بالقيام بذلك الآن. كيف تمكنت من لعب 70 مباراة؟ لم تكن القدرة على التحمل مشكلة بالنسبة لي أبدًا – ربما لم أكن مصممًا لأكون عداءًا، لكن يمكنني الركض طوال اليوم.
“كانت جدران قلبي أكثر سمكًا من المتوسط، وكان معدل نبضي يبلغ 39 نبضة في الدقيقة، وهو معدل نبض عداء الماراثون، لذا كان الصعود والنزول على أرض الملعب من صندوق إلى صندوق أحد أفضل سماتي.
“لقد كان بالتأكيد أمرًا مفيدًا عندما واجهنا ليفربول، الذي ربما كان أفضل فريق في البلاد، خمس مرات في حوالي ثلاثة أسابيع – مرة واحدة في الدوري، ومرة في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي وثلاث مباريات إعادة. لقد سجلت هدف الفوز في مباراة الإعادة الثالثة (على ملعب هايفيلد رود في كوفنتري) والتي أخذتنا إلى ويمبلي، ولكن ربما كانت كل تلك المباريات قد حدثت في الأسبوع الأخير من الموسم.
بشكل لا يصدق، بعد 48 ساعة من وجع القلب ضد فالنسيا، ذهب أرسنال إلى مولينو وفاز على ولفرهامبتون 2-1. لم يكن لدى المدير تيري نيل ولا لاعبيه أي فكرة عن كيفية استحضار الطاقة للقيام بذلك. ذهب الجانرز إلى ميدلسبره في اليوم الأخير وكانوا في حاجة إلى الفوز للتأهل إلى أوروبا، لكن هذه المرة طغت عليهم وحشية الجدول الزمني وخسروا 5-0.
يأمل تالبوت ألا يعاني فريق ميكيل أرتيتا من صدمة مماثلة خلال الأسابيع الثمانية المقبلة، لكنه يعتقد أن مستوى ديكلان رايس القوي في خط الوسط سيحقق نهاية سعيدة.
وقال: “نعم، لقد دفعوا الكثير من المال من أجله، لكن رايس لاعب رائع أحدث فرقًا كبيرًا مع أرسنال هذا العام”. “آمل، بعد كل ما قدموه على مدار الموسمين الماضيين، أن يكون لديهم لقب يظهرون به، على عكس فريقنا في عام 1980”.
انضم إلى مجتمع WhatsApp الجديد واحصل على جرعتك اليومية من محتوى Mirror Football. نحن أيضًا نقدم لأعضاء مجتمعنا عروضًا خاصة وعروضًا ترويجية وإعلانات منا ومن شركائنا. إذا كنت لا تحب مجتمعنا، يمكنك التحقق من ذلك في أي وقت تريد. إذا كنت فضوليًا، يمكنك قراءة موقعنا إشعار الخصوصية.