ويحذر المحللان مايكل ثراشر وكولين رالينغز من أن المحافظين قد يخسرون نصف المقاعد التي يدافعون عنها في الثاني من مايو إذا كرروا الأداء الضعيف العام الماضي.
يظهر تحليل الخبراء أن حزب المحافظين في طريقه إلى خسارة ما يصل إلى 500 مقعد في الانتخابات المحلية.
وفي مزيد من البؤس لريشي سوناك، حذر المحللان مايكل ثراشر وكولين رالينغز من أن المحافظين قد يخسرون نصف المقاعد التي يدافعون عنها في الثاني من مايو إذا كرروا أداءهم الضعيف في الانتخابات المحلية العام الماضي. خسر حزب السيد سوناك أكثر من 1000 مستشار وسيطرة على 40 مجلسًا في عام 2023، مما دفع كير ستارمر إلى إعلان أن حزب العمال كان في طريقه إلى السلطة.
سيتم إجراء الانتخابات على أكثر من 2600 مقعد في 107 سلطات محلية في الثاني من مايو، إلى جانب 11 سباقًا لرؤساء البلديات. وفي ظل الحدود الجديدة، يدافع كل من حزب العمال والمحافظين عن ما يقل قليلاً عن ألف مقعد، بينما يدافع الديمقراطيون الليبراليون عن نحو 400 مقعد، ويدافع حزب الخضر عن ما يزيد قليلاً عن 100 مقعد.
لكن هذه المقاعد كانت آخر مرة متاحة للانتخابات في عام 2021 – عندما كان بوريس جونسون يحتل مكانة عالية في استطلاعات الرأي بعد طرح لقاح كوفيد. وقال رالينغز وثراشر في صحيفة Local Government Chronicle: “مثل هذه العلامة المائية المرتفعة تعني أن خسائر المحافظين أمر لا مفر منه.
“سيكون من المثير للاهتمام تتبع ما إذا كان الناخبون يتبادلون مباشرة مع حزب العمل أو يبحثون عن ملجأ في أي من الأحزاب الصغيرة أو عدد كبير من المرشحين المستقلين الذين يركزون على المجتمع والذين أصبحوا سمة متزايدة للسكان المحليين.
“إذا كرر المحافظون أداءهم الضعيف في عام 2023، عندما يضعهم التصويت الوطني المعادل على أقل من 30٪، فإنهم سيخسرون ما يصل إلى 500 مقعد – نصف أعضاء مجلسهم يواجهون الانتخابات. وقد يحقق حزب العمال حوالي 300 مكاسب، ومن المرجح أن يتقدم كل من الديمقراطيين الليبراليين والخضر.
وقالوا إن مدى التهديد الذي يواجهه حزب الإصلاح في المملكة المتحدة على حزب المحافظين غير واضح حتى تظهر الترشيحات عدد أعضاء المجالس المرتبطة بحزب نايجل فاراج.
وتعتبر الانتخابات المحلية لحظة خطيرة بالنسبة للسيد سوناك، الذي يواجه انتقادات من المحافظين الساخطين لفشله في إحداث تغيير في تقدم حزب العمال في استطلاعات الرأي. وانتشرت شائعات في وستمنستر مفادها أن بعض أعضاء البرلمان يريدون استبداله بزعيمة مجلس العموم بيني موردونت، وهو الأمر الذي رفضه حلفاؤها ووصفوه بأنه هراء.
ولكن إذا مر المحافظون بليلة رهيبة في الثاني من مايو/أيار، فإن قبضة رئيس الوزراء على السلطة ستكون ضعيفة.