وتحدد العقوبات شركة وأفرادًا متهمين بالتعاون مع الحكومة الصينية لشن هجمات إلكترونية.
أعلنت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة فرض عقوبات على شركة صينية وفردين بعد عملية تجسس إلكترونية مزعومة استهدفت ملايين الأشخاص، بما في ذلك مشرعون وناخبون ومنتقدون بارزون لبكين.
عند الإعلان عن العقوبات يوم الاثنين، تتبعت الولايات المتحدة والمملكة المتحدة “النشاط السيبراني الخبيث” إلى العمليات الاستخباراتية داخل الحكومة الصينية.
وحدد بيان صادر عن وزارة الخزانة الأمريكية المنظمة الخاضعة للعقوبات باسم شركة Wuhan Xiaoruizhi Science and Technology Company Ltd. ووصفها الإعلان بأنها شركة واجهة لوزارة أمن الدولة الصينية، وتعمل بمثابة “غطاء لعمليات إلكترونية خبيثة متعددة”.
كما ذكرت وزارة الخزانة الأمريكية مواطنين صينيين في عقوباتها: تشاو جوانجزونج وني جاوبين، وكلاهما تابع لشركة ووهان. وهم متهمون باستخدام الهجمات الإلكترونية لتقويض قطاعات البنية التحتية الحيوية بما في ذلك الدفاع والفضاء والطاقة.
وفي يوم الاثنين أيضًا، اتهمت وزارة العدل الأمريكية تشاو وني وخمسة قراصنة آخرين بالتآمر لارتكاب عمليات اقتحام أجهزة الكمبيوتر والاحتيال عبر الإنترنت. وقالت الوكالة إنهم كانوا جزءًا من عملية إلكترونية استمرت 14 عامًا “استهدفت النقاد والشركات والمسؤولين السياسيين الأمريكيين والأجانب”.
وقالت نائبة المدعي العام الأمريكي ليزا موناكو في بيان إن الهدف من عملية القرصنة العالمية هو “قمع منتقدي النظام الصيني، والإضرار بالمؤسسات الحكومية، وسرقة الأسرار التجارية”.
ولم تذكر السلطات البريطانية اسم الشركة أو الشخصين الخاضعين للعقوبات. ومع ذلك، قالوا إن الشخصين الخاضعين للعقوبات كانا متورطين في عمليات مع المجموعة السيبرانية الصينية APT31، وهي اختصار لعبارة “التهديد المستمر المتقدم”. تُعرف المجموعة أيضًا باسم الزركونيوم أو إعصار باندا.
وقد اتُهمت APT31 سابقًا باستهداف الحملات الرئاسية الأمريكية وأنظمة المعلومات في البرلمان الفنلندي.
وقال المسؤولون أيضًا إنه في عام 2021، قام قراصنة تابعون للحكومة الصينية “بنشاط استطلاعي” ضد المنتقدين في برلمان المملكة المتحدة، لكن لم يتم اختراق أي من الحسابات المستهدفة بنجاح.
وقال ثلاثة مشرعين بريطانيين إنهم كانوا من بين المستهدفين. وكانوا أعضاء في التحالف البرلماني الدولي بشأن الصين، وهي مجموعة دولية تركز على الحد من نفوذ بكين في الخارج ومعالجة المخاوف المتعلقة بحقوق الإنسان.
ومن بين المستهدفين زعيم حزب المحافظين السابق إيان دنكان سميث. وقال للصحفيين في مؤتمر صحفي يوم الاثنين إنه وزملاؤه “تعرضوا للمضايقة وانتحال الشخصية ومحاولة القرصنة من الصين لبعض الوقت”.
وفي الوقت نفسه، قالت اللجنة الانتخابية في المملكة المتحدة في أغسطس إنها حددت خرقًا لنظامها في أكتوبر 2022، على الرغم من أن “الجهات الفاعلة المعادية” تمكنت من الوصول إلى خوادمها منذ عام 2021.
وقالت هيئة الرقابة الانتخابية إن البيانات التي تم الوصول إليها شملت أسماء وعناوين الناخبين المسجلين. ومع ذلك، أضاف أن الكثير من المعلومات موجودة بالفعل في المجال العام.
وقالت وزارة الخارجية البريطانية يوم الاثنين إن الاختراق “لم يكن له تأثير على العمليات الانتخابية، ولم يؤثر على الحقوق أو الوصول إلى العملية الديمقراطية لأي فرد، ولم يؤثر على التسجيل الانتخابي”.
كما أعلن نائب رئيس الوزراء البريطاني أوليفر دودن أن الحكومة ستستدعي سفير الصين في ضوء هذه المزاعم.
ومن جانبها، حذرت وزارة الخارجية الصينية الحكومات من أن تبني ادعاءاتها على الأدلة بدلاً من “تشويه” الآخرين دون أساس واقعي.
وقال المتحدث باسم الوزارة لين جيان: “لا ينبغي تسييس قضايا الأمن السيبراني”.
وأضاف: “نأمل أن تتوقف جميع الأطراف عن نشر المعلومات الكاذبة، وأن تتخذ موقفا مسؤولا، وأن تعمل معا للحفاظ على السلام والأمن في الفضاء الإلكتروني”.