في وقت متأخر من بعد ظهر يوم 19 أكتوبر 2022، فقد الحرق المسيطر عليه السيطرة على ما وصفه محاموه بـ “الرياح العاتية المفاجئة وغير المتوقعة” وقفز على طريق إيزي السريع شمال سينيكا بولاية أوريغون، مما أدى إلى حرق حوالي 20 فدانًا من الأراضي الخاصة.
في الوقت نفسه تقريبًا، دعا سنودجراس سلطات إنفاذ القانون إلى الإبلاغ عن الأشخاص الذين يضايقون طاقم الإطفاء من خلال القيادة العدوانية في منطقة لها تاريخ من النشاط الشديد المناهض للحكومة، بما في ذلك الاستيلاء المسلح في عام 2016. محمية مالهير الوطنية للحياة البرية.
تضمنت الإجراءات العدوانية ضد طاقم Snodgrass، والتي أعقبت حوادث جلخ سابقة في المنطقة، الانحراف أمام سيارات إطفاء البراري، وكاد أن يصطدم بعربة ذات أربع عجلات تابعة لخدمة الغابات، وفقًا لرجال الإطفاء المطلعين على الحادث. ولم يرغبوا في الكشف عن هويتهم بسبب الطبيعة الحساسة للقضية الجارية.
“هناك مشاعر قوية للغاية مناهضة للحكومة في الجزء الذي نشير إليه باسم ولاية أوريغون الشرقية، حيث أعيش. قال إريك فرانتا، مشرف الاتحاد الوطني للموظفين الفيدراليين (NFFE)، الذي حارب حرائق البراري لمدة 17 موسم حرائق مع خدمة الغابات: “إنه بيتي الآن”. “وخاصة في مقاطعة غرانت، حيث يقع مالهير.”
على الرغم من أن سنودجراس استدعى رجال الشرطة، عندما استجاب شريف مقاطعة جرانت تود ماكينلي لموقع الحريق، قام بالقبض على سنودجراس بتهمة حرق متهور، وهي جنحة من الدرجة الأولى، بينما استمرت النيران – مما أدى إلى إزالته “من طاقمه في منتصف جهوده النشطة لإطفاء الحريق”. النار”، بحسب مذكرة دفاعه. ولم يتم توجيه الاتهام إليه أو تقديمه للمحاكمة حتى الشهر الماضي.
الآن، تريد محامية سنودجراس، ميشيل كيرين، نقل القضية إلى محكمة المقاطعة الفيدرالية. وإذا حدث ذلك، فقد يؤدي ذلك إلى إسقاط التهم.
في طلبها الذي قدمته للمحكمة الفيدرالية الأسبوع الماضي، قالت كيرين إنه “نظرًا لأن السيد سنودجراس كان يتصرف بصفته الرسمية كمسؤول فيدرالي… فهو محصن من الملاحقة القضائية بناءً على بند السيادة” ويحق له أن يتم النظر في قضيته في المحكمة الفيدرالية. .
يقول هذا الجزء من الدستور، القسم السادس، وفقًا لملخص كلية الحقوق بجامعة كورنيل، “إن الدستور الفيدرالي، والقانون الفيدرالي بشكل عام، لهما الأسبقية على قوانين الولايات، وحتى دساتير الولايات. ويحظر على الولايات التدخل في ممارسة الحكومة الفيدرالية لسلطاتها الدستورية…”
وإذا انتقلت القضية إلى المحكمة الفيدرالية، فلا يزال من الممكن محاكمة سنودجراس، ولكن مع مرافعة المدعي العام في القضية.
في رسالة إلى الموظفين بعد وقت قصير من اعتقاله، قال رئيس خدمة الغابات راندي مور: “كان ذلك غير مناسب إلى حد كبير في ظل هذه الظروف، ولن أقف مكتوفي الأيدي دون الدفاع بشكل كامل عن Burn Boss وجميع الموظفين الذين يؤدون واجباتهم الرسمية كموظفين فيدراليين”. لا ينبغي أن يتم تمييز هذا الموظف …”
أدى اعتقال Snodgrass إلى تساؤل زملائه عما إذا كان كونك رئيسًا للحروق يستحق المتاعب المحتملة. وقال جيريمايا مارش، مدير الحروق في مقاطعة والوا، في الركن الشمالي الشرقي من ولاية أوريغون: “مع ما حدث لسنودجراس، هناك الكثير منا يتساءلون عن المخاطر التي ينطوي عليها الأمر وما إذا كان الأمر يستحق ذلك”. نقلاً عن المواقف المناهضة للحكومة، قال مارش، نائب الرئيس المحلي لـ NFFE الذي يمثل الموظفين، بما في ذلك سنودجراس، في خمس غابات وطنية: “أنا حقًا لا أحب النزول إلى مقاطعة جرانت”.
رفض المدعي العام لمقاطعة غرانت جيم كاربنتر طلب إجراء مقابلة لكنه قدم بيانًا صحفيًا صادرًا عن مكتبه بعد وقت قصير من الاعتقال. وجاء في الرسالة: “لكي أكون واضحًا، فإن صاحب العمل و/أو منصب سنودجراس لن يحميه إذا ثبت أنه تصرف بتهور. إن انخراط USFS في عملية حرق موصوفة قد يؤدي في الواقع إلى رفع، بدلاً من خفض، المستوى الذي سيُحتجز فيه Snodgrass.
وفي إشارة واضحة إلى التوترات السياسية في المنطقة، أضاف كاربنتر: “سيحاول الكثيرون تضخيم هذا الأمر إلى شيء ليس كذلك. والسؤال هو ما إذا كان أحد الجيران، في ظل الظروف السائدة، كان متهورًا عندما أشعل الحرائق بجوار جار آخر.
ومع ذلك، فإن ارتباط مالهير والمناخ السياسي واضحان للغاية بحيث لا يمكن تجاهلهما.
في يناير/كانون الثاني 2016، سيطر متطرفون يمينيون مسلحون، غاضبون من ممارسات الحكومة في إدارة الأراضي، على محمية مالهير الوطنية للحياة البرية، مما أدى إلى مواجهة استمرت 41 يومًا مع السلطات الفيدرالية، التي أطلقت النار على لافوي فينيكوم، المتحدث باسم المحتلين، وقتلته. . وتم اعتقال نحو 20 شخصاً، بينهم القيادي عمون بوندي، الذي اشتهر بأنشطته المناهضة للحكومة.
وأعرب جلين بالمر، الذي كان عمدة المدينة في ذلك الوقت، عن تأييده للمحتلين، ووصفهم بـ “الوطنيين”، ودعم عائلة بندي، وفقًا لتقارير إخبارية محلية. وقد غذى ذلك الشعور المستمر بالتنافر بين السلطات الفيدرالية والمحلية.
ورفض ماكينلي، الذي كان نائبا سابقا في عهد بالمر، التعليق. لقد هزم بالمر في عام 2020، قائلاً، وفقًا لإذاعة OPB العامة: “أستطيع أن أرى المزيد والمزيد أن (مكتب الشريف) كان يسير بطريقة لا أستطيع دعمها. … بدا لي أنها كانت تخدم فقط أفرادًا معينين في المجتمع، وليس المجتمع بأكمله.
يدعم بعض المدافعين عن الحكومات الصغيرة في تلك المنطقة حملة أيداهو الكبرى لنقل جزء كبير من ولاية أوريغون، بما في ذلك مقاطعة غرانت، إلى أيداهو “حتى تصبح المقاطعات المحافظة جزءًا من الولاية الحمراء”. فاز دونالد ترامب، الذي لم يكن ودودًا مع الموظفين الفيدراليين عندما كان في البيت الأبيض، بالانتخابات الرئاسية للمقاطعة لعام 2020 بنسبة 76 بالمائة من الأصوات. إنه مكان ذو كثافة سكانية منخفضة، حيث يبلغ عدد سكانه 7200 نسمة فقط، في مساحة 4528 ميلًا مربعًا، أي أقل من شخصين لكل ميل مربع.
تتمتع مقاطعة جرانت وغيرها من المقاطعات الريفية في ماونتن ويست بتاريخ طويل من “التوتر الكبير” مع واشنطن، وفقًا لجون كينكيد، أستاذ الحكومة والخدمة العامة في كلية لافاييت في إيستون بولاية بنسلفانيا. وفي عام 1995، وافق الناخبون في المقاطعة على إجراء رمزي ” قال كينكيد، وهو أيضًا زميل الأكاديمية الوطنية للإدارة العامة: “يمنع المكتب الفيدرالي لإدارة الأراضي وخدمة الغابات من امتلاك وإدارة الأراضي الفيدرالية داخل مقاطعة جرانت”. “في عام 2002، طلبت المقاطعة من الكونجرس منح ملكية المقاطعة لجميع الأراضي الفيدرالية”، والتي تمثل حوالي 60 بالمائة من أراضي جرانت، في جهد رمزي آخر.
ستواصل خدمة الغابات عملها هناك، حتى لو لم يقدرها البعض.
وقال واد موهلهوف، المتحدث باسم خدمة الغابات: “مهمتنا تظل كما هي، بغض النظر عن المكان الذي يؤدي فيه موظفو خدمة الغابات واجباتهم”.