رفعت الحكومة الأمريكية دعوى قضائية تاريخية ضد شركة أبل لمكافحة الاحتكار، تتهم فيها شركة التكنولوجيا العملاقة بالحفاظ على احتكار “واسع ومستدام وغير قانوني” لسوق الهواتف الذكية.
إليك ما نعرفه عن القضية وما قد يحدث بعد ذلك:
لماذا تتم مقاضاة شركة أبل؟
تعد شركة أبل أكبر الشركات الأربعة العملاقة في مجال التكنولوجيا، وهي أمازون وأبل وميتا وجوجل، وجميعها تبلغ قيمتها السوقية أكثر من تريليون دولار. تم التحقيق مع الأربعة من قبل الهيئات التنظيمية في الولايات المتحدة وأوروبا في السنوات الأخيرة بعد شكاوى من أنهم يحتكرون سوق التكنولوجيا من خلال خنق المنافسة.
تعتبر شركة أبل، وهي الشركة المدرجة في البورصة الأعلى قيمة في العالم، بمثابة “حالة اختبار” للتحدي القانوني الذي تواجهه حكومة الولايات المتحدة.
وقال المدعي العام ميريك جارلاند في مؤتمر صحفي: “نزعم أن شركة أبل حافظت على قوتها الاحتكارية في سوق الهواتف الذكية، ليس فقط من خلال البقاء في صدارة المنافسة من حيث المزايا، ولكن من خلال انتهاك قانون مكافحة الاحتكار الفيدرالي”.
“إذا تركت شركة أبل دون منازع، فسوف تستمر في تعزيز احتكارها للهواتف الذكية. وأضاف أن وزارة العدل ستنفذ بقوة قوانين مكافحة الاحتكار التي تحمي المستهلكين من ارتفاع الأسعار وقلة الخيارات.
وتقول حكومة الولايات المتحدة إن شركة أبل “تقوض التطبيقات والمنتجات والخدمات التي من شأنها أن تجعل المستخدمين أقل اعتمادا على آيفون”.
وأشار جارلاند أيضًا إلى أن صافي دخل شركة أبل “يتجاوز الناتج المحلي الإجمالي الفردي لأكثر من 100 دولة”. وقال إن هذا نتيجة لنجاح iPhone. وأضاف: “حصة أبل في سوق الهواتف الذكية في الولايات المتحدة بأكملها تتجاوز 65 بالمائة”.
ما هي أبرز الاتهامات التي وجهتها وزارة العدل؟
وفي الطعن القانوني الذي رفعته أمام المحكمة الفيدرالية في نيوجيرسي، تزعم وزارة العدل أن شركة آبل تمنع المنافسة بشكل غير قانوني من خلال تقييد الوصول إلى أجهزتها وبرامجها.
وأدرجت الدعوى المؤلفة من 88 صفحة، المرفوعة أمام محكمة نيوجيرسي الفيدرالية، خمسة مجالات يُزعم أن شركة آبل تسيء استخدام سلطتها فيها.
- حظر التطبيقات المبتكرة: وتقول الدعوى القضائية إن شركة آبل عطلت تطوير التطبيقات التي يمكن أن تجعل “من الأسهل على المستخدمين التبديل بين المنصات المتنافسة”.
- قمع خدمات البث السحابي المحمول: وتزعم أيضًا أن الشركة منعت تطوير تطبيقات البث السحابي التي من شأنها أن تسمح للمستهلكين بالاستمتاع بألعاب الفيديو عالية الجودة والتطبيقات الأخرى المستندة إلى السحابة دون الحاجة إلى الدفع مقابل أجهزة الهواتف الذكية باهظة الثمن.
- تطبيقات المراسلة عبر الأنظمة الأساسية: يمكن أن تكون الرسائل بين هواتف iPhone وAndroid أقل أمانًا لأن iMessage لا يسمح بتبادل الرسائل المشفرة مع الأنظمة الأساسية المنافسة.
وتتهم الشركة أيضًا بـ “التلاعب” بالصور ومقاطع الفيديو المتبادلة مع أجهزة غير تابعة لشركة Apple وتقليل جودتها.
في عام 2022، سُئل تيم كوك، الرئيس التنفيذي لشركة Apple، خلال مؤتمر تقني عما إذا كانت Apple ستصلح المراسلة من iPhone إلى Android. قال السائل: “ليس لأجعل الأمر شخصيًا ولكن لا أستطيع إرسال مقاطع فيديو معينة لأمي”. أجاب كوك: “اشتري لوالدتك هاتف iPhone”.
- تقليص وظائف الساعات الذكية غير التابعة لشركة Apple: وتزعم الدعوى أن هذا يعني أن “المستخدمين الذين يشترون Apple Watch يواجهون تكاليف باهظة إذا لم يستمروا في شراء أجهزة iPhone”.
- الحد من المحافظ الرقمية للجهات الخارجية: وتزعم الدعوى أن شركة آبل منعت تطبيقات الطرف الثالث من تقديم وظيفة النقر للدفع، مما يحول دون إنشاء محافظ رقمية تابعة لجهات خارجية عبر الأنظمة الأساسية.
وهذا هو أول تحدٍ قانوني لشركة أبل من قبل إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن. ومع ذلك، فقد خضعت الشركة للتدقيق التنظيمي لسنوات. شاركت شركة Apple في تحقيقات مكافحة الاحتكار في أوروبا واليابان وكوريا الجنوبية، حيث بدأت شركة Epic Games لألعاب الفيديو والبرمجيات ومقرها الولايات المتحدة بالفعل في اتخاذ إجراءات قانونية.
كيف استجابت أبل؟
ووصفت شركة أبل الدعوى بأنها “خاطئة من حيث الوقائع والقانون”، وحذرت من أن القضية ستشكل “سابقة خطيرة”.
وقالت الشركة في بيان: “في Apple، نبتكر كل يوم لجعل التكنولوجيا يحبها الناس، ونصمم منتجات تعمل معًا بسلاسة، وتحمي خصوصية الأشخاص وأمنهم، وتخلق تجربة سحرية لمستخدمينا”.
“هذه الدعوى القضائية تهدد هويتنا والمبادئ التي تميز منتجات Apple في الأسواق شديدة التنافس. إذا نجح ذلك، فإنه سيعيق قدرتنا على إنشاء نوع التكنولوجيا التي يتوقعها الناس من أبل – حيث تتقاطع الأجهزة والبرامج والخدمات.
لكن وفقا للخبراء، فإن الدعوى القضائية لا تسعى إلى “إملاء الطريقة التي ينبغي لشركة التكنولوجيا أن تصمم بها منتجاتها، بل إلى التأكيد على نطاق الخيارات المتاحة للمستخدمين”.
وقالت كاثرين ترينداكوستا، مديرة السياسة والنشاط في مؤسسة الحدود الإلكترونية، لقناة الجزيرة: “هناك دائمًا قلق (بشأن التشريعات).. بمعنى أن التشريعات المتعلقة بالتكنولوجيا متأخرة قليلاً عن مكان وجود التكنولوجيا”.
“لكن هذا ليس بالضبط ما تدور حوله هذه الدعوى القضائية. تتعلق هذه الدعوى القضائية بالممارسات التي تقوم بها شركة Apple والتي تعتبر مانعة للمنافسة. وأضافت: “هناك فرق بين التشريع الذي يقول إنك بحاجة إلى السماح للناس بفعل شيء ما مقابل أنك يجب أن تصمم بطريقة معينة”.
ما هو تأثير الدعوى على شركة أبل؟
وانخفضت أسهم الشركة بنسبة تزيد قليلاً عن 4 بالمائة لتغلق عند 171.37 دولارًا بعد الإعلان.
وانخفضت أسهم شركة أبل أكثر من 10 بالمئة حتى الآن هذا العام. يمثل هذا خروجًا عن عام 2023، عندما ارتفع سهم الشركة إلى أعلى مستوى له على الإطلاق عند 197.86 دولارًا في 14 ديسمبر.
متى ستحكم المحكمة؟
ويقول محللون إنه من غير المتوقع التوصل إلى قرار قريبا. ومن المرجح أن تدافع شركة آبل عن نفسها بقوة، وقد تستمر هذه القضية لبعض الوقت.
وفي قضية أخرى لمكافحة الاحتكار ضد مايكروسوفت في التسعينيات، والتي اتُهمت فيها الشركة بإجبار مصنعي أجهزة الكمبيوتر بشكل غير قانوني على تفضيل برنامج Internet Explorer الخاص بها، استغرق الأمر ثلاث سنوات للتوصل إلى تسوية وأربع سنوات أخرى أمام محاكم الاستئناف.