ويقول وزير الدفاع ريتشارد مارلز إن الحلفاء يعملون “بوتيرة سريعة” لضمان أن يصبح الاتفاق الأمني حقيقة واقعة.
من المقرر أن تقدم أستراليا 4.6 مليار دولار أسترالي (3 مليارات دولار) للصناعة البريطانية للمساعدة في دعم بناء غواصات تعمل بالطاقة النووية بموجب صفقة AUKUS مع المملكة المتحدة والولايات المتحدة وضمان وصول سفنها الجديدة في الوقت المحدد.
وزار مسؤولون كبار من المملكة المتحدة وأستراليا، بالإضافة إلى السفير الأمريكي لدى أستراليا، حوض بناء السفن البحري حيث سيتم بناء الغواصات في مدينة أديلايد بجنوب أستراليا يوم الجمعة.
وقال وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارلز للصحفيين في حوض بناء السفن في أوزبورن حيث رافقه نظيره البريطاني جرانت شابس بالإضافة إلى وزيري خارجية البلدين: “الحكومات الثلاث المعنية هنا تعمل بوتيرة سريعة لتحقيق ذلك”.
“هذا سيحدث ونحن بحاجة إلى أن يحدث.”
وقال شابس إن برنامج الغواصات مكلف ولكنه ضروري.
وقال شابس: “الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية ليست رخيصة، لكننا نعيش في عالم أكثر خطورة حيث نشهد منطقة أكثر حزما مع الصين، وعالما أكثر خطورة في كل مكان مع ما يحدث في الشرق الأوسط وأوروبا”. هيئة الإذاعة الأسترالية.
جاء هذا الإعلان بعد يوم من توقيع أستراليا والمملكة المتحدة على اتفاقية دفاعية لمواجهة التحديات الأمنية بشكل أفضل مثل نشاط الصين المتزايد في بحر الصين الجنوبي والمحيط الهادئ.
أعلنت أستراليا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة لأول مرة عن التحالف الأمني الثلاثي AUKUS في عام 2021 وكشفت عن مزيد من التفاصيل حول كيفية حصول أستراليا على الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية قبل عام.
ستعمل الخطة العشرية على تعزيز القدرة في مصنع رولز رويس بالمملكة المتحدة في ديربي حيث سيتم بناء المفاعلات النووية للسفن، في حين سيتم بناء الغواصات نفسها بواسطة شركة BAE Systems في أديلايد، عاصمة ولاية جنوب أستراليا.
وستكون الغواصات من طراز فيرجينيا ذات تصميم بريطاني في المقام الأول ولكن سيكون عليها نظام أسلحة أمريكي على متنها.
وتأمل أستراليا أن يكون لديها ثماني سفن تعمل بالطاقة النووية في المياه بحلول خمسينيات القرن الحالي، وهي مزيج من الغواصات الجديدة من طراز AUKUS التي تم بناؤها في الداخل وفي المملكة المتحدة، والسفن من طراز فيرجينيا التي تم شراؤها من الولايات المتحدة.
وقال مارلز إن “قرع الطبول” للغواصات من فئة AUKUS سيستمر بعد ذلك في الخروج من خطوط الإنتاج الأسترالية “كل بضع سنوات” إلى الأبد.
وقال: “لا توجد دولة في العالم حصلت على القدرة على بناء غواصات تعمل بالطاقة النووية، ثم قامت بإيقاف هذه القدرة”.
“سنرى إنتاج الغواصات هنا على أساس دائم.”
وستكون الغواصات التي تعمل بالطاقة النووية أكثر هدوءًا وأكثر قدرة على التخفي من أسطول الديزل الأسترالي الحالي، وستكون قادرة على الانتشار على مسافات شاسعة دون أن تطفو على السطح.
زعمت الصين أن صفقة AUKUS تخاطر بإثارة سباق تسلح في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
وكثفت بكين أنشطتها العسكرية في السنوات الأخيرة، حيث قامت بتحديث وتوسيع قواتها المسلحة، بما في ذلك قواتها البحرية.
كما أصبحت أكثر حزما بشأن مطالباتها الإقليمية في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه، حيث قامت ببناء جزر صناعية وشعاب مرجانية، ونشرت خفر السواحل والميليشيا البحرية. وتطالب بروناي وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام بالسيادة الكاملة أو الجزئية على البحر، وتجاهلت بكين حكم المحكمة الدولية الصادر عام 2016 بأن مطالبتها بالبحر ليس لها أي أساس قانوني.
كما أصبحت بكين أكثر حزما بشأن مطالبتها بجزيرة تايوان الديمقراطية التي تتمتع بالحكم الذاتي.
وقالت السلطات في تايوان، الجمعة، إنها رصدت 36 طائرة عسكرية صينية حول الجزيرة خلال الـ 24 ساعة الماضية، وهو أعلى رقم في عام 2024.