تظهر أرقام جديدة أن متوسط فاتورة ضريبة المجلس السنوية سيرتفع بمقدار 106 جنيهات إسترلينية هذا العام حيث تسعى السلطات المحلية إلى زيادة الإيرادات إلى أقصى حد لدفع تكاليف خدمات الخطوط الأمامية المتعثرة
كشفت بيانات جديدة أن متوسط فاتورة ضريبة المجلس السنوية سيرتفع هذا العام بمقدار 106 جنيهات إسترلينية حيث تحاول المجالس المحلية الحصول على المزيد من الأموال لدعم خدماتها المتعثرة.
سترتفع تكلفة عقار متوسط النطاق D بنسبة 5٪ لتصل إلى 2171 جنيهًا إسترلينيًا. تستخدم جميع المجالس العليا البالغ عددها 153 مجلسًا بعضًا أو كلًا من مبدأ الرعاية الاجتماعية بنسبة 2٪، وفقًا للبيانات الصادرة عن وزارة التسوية والإسكان والمجتمعات المحلية.
وهذا يعني أن المبلغ الإجمالي لضريبة المجلس المطلوبة في إنجلترا هو 41.2 مليار جنيه إسترليني. وهذا يزيد بمقدار 2.5 مليار جنيه إسترليني عما كان عليه في 2023/24. كما ارتفع متوسط الفواتير السنوية بنسبة 20% منذ 2020/21. هناك متوسط مختلف لفواتير ضرائب المجلس في مناطق مختلفة. وتشمل هذه الرعاية الاجتماعية ومبادئ الرعية. في لندن، يبلغ متوسط الفاتورة السنوية لعقار من الفئة D 1,422 جنيهًا إسترلينيًا. هذه زيادة بنسبة 5٪ في 2023/24.
وستشهد المناطق الحضرية خارج لندن زيادة سنوية متوسطة قدرها 5.4% لتصل إلى 1837 جنيهًا إسترلينيًا. وفي الوقت نفسه، سترتفع الفواتير في المقاطعات الوحدوية التي لا تحتوي على مناطق بنسبة 5٪ لتصل إلى 1886 جنيهًا إسترلينيًا. أيضًا، سيرتفع متوسط الفاتورة في مناطق المقاطعات الأخرى بنسبة 5٪ ليصل إلى 1643 جنيهًا إسترلينيًا. ستضيف المناطق في هذه المناطق مبلغًا إضافيًا قدره 266 جنيهًا إسترلينيًا.
وحذرت المجالس من أنها تواجه خيارات صعبة بسبب تخفيضات التمويل طويلة الأجل عبر الحكومة المحلية. ويأتي هذا على الرغم من قيام الحكومة مؤخرًا بزيادة التمويل المتاح بمقدار 600 مليون جنيه إسترليني. ظلت الزيادات السنوية في ضريبة المجالس أقل من 1% بين عامي 2010 و2015. لكنها ارتفعت إلى 5% للمرة الأولى في 2018/2019.
في الوقت الحالي، لا تستطيع المجالس من الدرجة الأولى زيادة ضريبة المجلس إلى ما يزيد عن 4.99%، بما في ذلك مبدأ الرعاية الاجتماعية، دون الحصول على موافقة من التصويت المحلي. في الفترة 2024-2025، سيبلغ إجمالي مبادئ الرعية 783 مليون جنيه إسترليني، وهو ما يزيد بمقدار 75 مليون جنيه إسترليني عما كان عليه في الفترة 2023-2024.
وقد منحت الحكومة بعض المجالس التي تعاني من صعوبات مالية شديدة الإذن بزيادة عدد المجالس ضريبة تتجاوز عتبة 4.99%. وافق مجلس مدينة برمنغهام على زيادة بنسبة 9.99٪ وهذا يعني أن الفواتير السنوية لعقار من الفئة D ستكون 1793 جنيهًا إسترلينيًا.
في وقت سابق من هذا الشهر، قالت شبكة مجالس المقاطعات (CCN) إننا بحاجة إلى “مناقشة صادقة” حول الخدمات التي يجب أن تقدمها المجالس المحلية بعد أن تبين أن المجالس تنفق ثلثي ميزانياتها على خدمات الرعاية في المتوسط.
قال روجر جوف، وهو زعيم المحافظين في مجلس مقاطعة كينت ويتحدث باسم CCN حول خدمات الأطفال: “أكدت ميزانية هذا الشهر أن المالية العامة لا تزال محدودة للغاية. لذلك نحن بحاجة إلى إجراء مناقشة صادقة مع جميع الأحزاب السياسية الرئيسية مثل إننا نتجه إلى الانتخابات العامة بشأن ما يمكن أن نتوقع من المجالس تقديمه بشكل معقول، في مناخ من غير المرجح فيه توفير أموال إضافية كبيرة ومن المتوقع أن يرتفع كل من الطلب والتكاليف.
وقال شون ديفيز، وهو رئيس حزب العمال لجمعية الحكم المحلي، إن المجالس تبدأ السنة المالية في وضع صعب وتضطر إلى تقليص أو إغلاق الكثير من الخدمات.
وقال: “هذا يعني أن الكثيرين قد تركوا مرة أخرى يواجهون الخيار الصعب المتمثل في رفع الفواتير لجلب التمويل الذي هم في أمس الحاجة إليه”. “من غير المستدام أن نتوقع منها الاستمرار في بذل المزيد من الجهد مقابل تكلفة أقل في مواجهة ضغوط التكلفة والطلب غير المسبوقة. وقد أدى إبقاء المجالس على التغذية المالية بالتنقيط إلى الضعف المطرد للخدمات المحلية. وتحتاج الحكومة المحلية إلى قدر أكبر من اليقين في التمويل من خلال سنوات متعددة. المستوطنات لمنع هذا التراجع المستمر”.