الابتدائية غير عادية وكانت التدخلات نتيجة للنزاع المستمر داخل الحزب حول ما ــ أو من ــ يمكن أن يحقق “الأغلبية الحاكمة”. لقد مكنت الأغلبية الضئيلة التي يتمتع بها الجمهوريون في مجلس النواب جميع الفصائل من الدفع هُم وهذه المطالب، تهدد في بعض الأحيان الإجماع المحافظ، ويرى البعض أنها تضعف يد رئيس مجلس النواب مايك جونسون (الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس) في المفاوضات مع مجلس الشيوخ الذي يقوده الديمقراطيون والبيت الأبيض. وأصبحت الخلافات حول السياسة شخصية على نحو متزايد.
فمن ناحية، يدعم الأعضاء اليمينيون المتشددون المرشحين الذين يعتقدون أنهم سيقاومون زملائهم الذين يرون أنهم يسارعون إلى تقديم تنازلات بدلاً من النضال من أجل انتصارات المحافظين على المدى الطويل، حتى لو أدت تلك المعارك إلى إغلاق الحكومة. على الجانب الآخر، يريد المحافظون العاديون طرد المتشددين الذين يعتبرونهم عقبات أمام صنع السياسات والذين يمنحون الأولوية للمشهد السياسي بدلا من ذلك – على سبيل المثال، استخدام الأغلبية الضيقة للإطاحة برئيس مجلس النواب، وإغراق الأصوات الإجرائية وإجبار الجمهوريين على الاعتماد على الأغلبية. الديمقراطيون لدفع التشريعات التي يجب تمريرها.
ويعتقد أنه إذا تمكن أي من الجانبين من زيادة صفوفه، فيمكنه الحكم بشكل أكثر فعالية.
حقق الجمهوريون التقليديون فوزًا ليلة الثلاثاء عندما تغلب النائب مايك بوست (الجمهوري عن إلينوي) على منافسه، دارين بيلي، الذي أيده النائبان اليمينيان المتطرفان ماري إي ميلر (الجمهوري عن إلينوي) ومات جايتز (الجمهوري عن إلينوي) آر-فلوريدا.). كان رجل فلوريدا المثير للجدل قد تعجب من بيلي أثناء محاولته إقالة بوست – عضو الكونجرس لخمس فترات والذي يرأس لجنة شؤون المحاربين القدامى – ويقول إن جهوده أتت بثمارها بسبب مدى قرب السباق التمهيدي، حتى لو كان بوست “كان لديه رياح مواتية تأييد دونالد ترامب”.
“آمل أن يفوز مايك بوست بالانتخابات في نوفمبر. لكن الزخم الذي نظهره لتحدي شاغلي المناصب آخذ في الارتفاع. قال غايتس: “إنها تنمو”.
وقال بوست، عند وصوله إلى واشنطن يوم الأربعاء، إنه “يشعر بالإحباط قليلا” من “تدخل” غايتس، لكنه أرجع فوزه إلى معرفته بمنطقته. وأضاف أن استهداف غايتس له كان شخصيا، وهو ما نفاه غايتس. وأشار العديد من الجمهوريين إلى التوترات بين الرجلين التي استمرت منذ أن صرخ بوست ضد جايتز خلال الانتخابات الماراثونية للنائب كيفن مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) رئيسًا في أوائل عام 2023؛ اندفع بوست لاحقًا إلى جايتس خلف أبواب مغلقة عندما تمت الإطاحة بمكارثي بعد أشهر.
ويقود غايتس، الذي بدأ الجهود لإزالة مكارثي، حملة اليمين المتطرف لانتخاب المزيد من الجمهوريين من MAGA إلى الكونغرس. في الأسبوع الماضي، التقى في سان أنطونيو لصالح براندون هيريرا، الذي ينافس النائب توني جونزاليس (الجمهوري عن تكساس) لفترتين. كانت جريمة غونزاليس، وفقًا لجايتس وهيريرا، هي كونه واحدًا من 14 جمهوريًا في مجلس النواب الذين دعموا مشروع قانون الأسلحة المقدم من الحزبين. وجاء مشروع القانون ردا على مقتل 19 طفلا ومعلمين اثنين في مدرسة روب الابتدائية في أوفالدي، والتي تقع في غونزاليس يصرف. على الرغم من أن غونزاليس غالبًا ما صوت لصالح الجناح اليميني المتشدد، إلا أن خصومه يشيرون أيضًا إلى تصويته الذي يقنن حماية زواج المثليين ومعارضته الشديدة ضد تشريع الحدود الذي قدمه النائب تشيب روي (الجمهوري عن تكساس).
“إن مشكلتي الكبرى هي أنك انتخبت أغلبية جمهورية في مجلس النواب، وأعتقد أنه يتعين علينا أن نخرجها من حين لآخر. أعتقد أننا فعلا يجب أن نستخدمها. قال غايتس في تجمع سان أنطونيو: “يجب علينا استخدام النفوذ”. “لدينا مجلس النواب باعتباره العقدة الوحيدة للسلطة في الوقت الحالي، ونحن على استعداد متزايد للاستسلام أكثر، والقيام بشكل أقل، لتعزيز أجندة إدارة بايدن”.
وقال جونزاليس إنه يتفهم أن ناخبيه يشعرون بالقلق لأنهم يشعرون “بأن حالهم أسوأ مما كانوا عليه قبل بضع سنوات”، لكنه ألقى باللوم على غايتس وهيريرا لمحاولتهما الاستفادة من هذا الشعور.
“الكثير من هؤلاء الرجال، كما تعلمون بعضهم هنا، هم محتالون. إنهم عمليات احتيال كاملة وكاملة. قال جونزاليس: “إنهم لا يقفون من أجل أي شيء”. “الكثير منها يتعلق بالإعجابات. يتعلق الأمر بإعادة التغريد. لقد حان وقت الكاميرا. إنهم أفراد أنانيون”.
وقد ردد العديد من الجمهوريين العمليين سراً صدى كلام جونزاليس، حيث ألقوا اللوم على عجز أغلبيتهم عن الحكم. المتشددين عدم الرغبة في التوصل إلى حل وسط مع أعضاء مؤتمرهم. وقد قبل جونسون نفسه في الأسابيع الأخيرة الذي – التي ولن يلين الكثيرون في اليمين حتى يحصلوا على كل ما يريدون، مما يساهم في قراره بتجاوزهم في مفاوضات التمويل الحكومي.
بصفته سوط الأغلبية في مجلس النواب، والمسؤول عن فرز الأصوات، واجه النائب توم إيمر (الجمهوري عن ولاية مينيسوتا) في كثير من الأحيان وطأة الخلافات الشخصية بين الأعضاء ويعترف بأن “الناس لن يحبوا بعضهم البعض بالضرورة”. لقد حاول إقناع المشرعين بأن مهاجمة بعضهم البعض لا تؤدي إلا إلى إعاقة التقدم.
“إذا قمت بإخراج زملائك الجمهوريين، فلن يكون لديك من يساعدك في تحريك الإبرة التي أتيت إلى هنا لتحريكها”، يتذكر إيمر قوله لأحد الجمهوريين الذي كان مصراً على أنه يتعين على الزملاء أن يقاتلوا بقوة أكبر لإحداث تغييرات سياسية مؤثرة. “إذا كنت تريد تغيير الطريقة التي يعمل بها المكان، فعليك القيام بالعمل الشاق لبناء تلك العلاقات وكسب هذا الاحترام. وبينما تفعل ذلك، فإنك تحرك الإبرة.
قال النائب ريتشارد هدسون (نورث كارولاينا)، الذي يرأس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في الكونجرس، إنه لا يعتقد أن مشاركة الأعضاء في الانتخابات التمهيدية “مفيدة للفريق” وشجع الزملاء “على قضاء وقتهم وطاقتهم في التغلب على الديمقراطيين”.
لكن المتشددين لم يخجلوا من إدانة زملائهم علناً بسبب قبولهم الوظيفة التغيير التدريجي بدلاً من الوفاء الكامل بوعود حملة المحافظين التي دفعت الناخبين إلى منحهم الأغلبية خلال الانتخابات النصفية. وقد استغل الديمقراطيون الفرصة، فنشروا إعلانات تستخدم كلمات الجمهوريين أنفسهم لإثبات حجتهم بأن الحزب لا يستطيع الحكم.
وقال غايتس لأنصار هيريرا: “أتمنى أن أتمكن من المشاركة بكل جزء في المعركة ضد الديمقراطيين”. “ولكن إذا كان لدينا جمهوريون سيصوتون مثل الديمقراطيين ويتصرفون مثل الديمقراطيين ويرتدون ملابس مثل الديمقراطيين، فسوف أقود المعركة ضدهم أيضًا”.
وبينما كان غايتس يقوم بحملته الانتخابية لصالح خصم غونزاليس الأسبوع الماضي، تحدث جونسون بصراحة أخبر مجموعة من الجمهوريين المجتمعين في معتكفهم السنوي في ولاية فرجينيا الغربية أنه يجب عليهم تجنب القيام بحملات ضد زملائهم، وهو ما اعتبره خاطئًا وغير منتج، وفقًا للعديد من الأشخاص في الغرفة الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لتفاصيل المحادثات الخاصة.
قال النائب رالف نورمان (RS.C.) إنه “يرحب بالمحادثة مع رئيس مجلس النواب جونسون” حول سبب اعتقاده أنه لا ينبغي على الجمهوريين القيام بحملات ضد بعضهم البعض بالنظر إلى “الشكل الذي نحن فيه”، متسائلاً “أين تؤذي المنافسة؟” اي شخص؟”
أبلغ نورمان النائب ويليام تيمونز (RS.C.)، الذي يدعمه ترامب، أنه يعتزم تأييد آدم مورغان، ممثل ولاية كارولينا الجنوبية الذي يشغل منصب رئيس تجمع الحرية في الولاية. أخبر نورمان تيمونز أنه على الرغم من أنه يتمتع بسجل محافظ، إلا أنه “وافق على الوضع الراهن”. كما أيد النائب جوش بريشين (جمهوري من أوكلاهوما)، وهو عضو آخر في تجمع الحرية، مورغان.
“في أي وقت يمكنك تحسين سجل التصويت المحافظ مع شخص ما الذي سيتخذ موقفا، أعتقد أنك تفعل ذلك؛ قال نورمان: “سواء كان الأمر يتعلق بفرق كرة القدم أو فرق كرة السلة، عليك إجراء تحسينات”. “أعتقد اعتقادا راسخا أنه إذا لم يكن لدينا تغيير في الناس، فإن بلدنا، جمهوريتنا الدستورية، لن تكون موجودة.”
واعترف لوك بيارز، أحد كبار مستشاري تيمونز للكونغرس، بأن “السكاكين موجهة لأعضاء مثل النائب تيمونز الذين يعملون لدعم الرئيس ترامب والدفاع عنه”، واصفًا خصومه بالجمهوريين “بدلة فارغة”.
ما يقوله الجمهوريون اليمينيون المتطرفون من شأنه أن يساعد في تعزيز معركتهم هو ما يعتقد المشرعون الآخرون أنه يعيق المؤتمر عن التشريع. وفي وقت مبكر من أغلبيتهم، تمكن الجمهوريون من تمرير العديد من مشاريع القوانين المحافظة في مجلس النواب، مع علمهم أن مجلس الشيوخ الديمقراطي لن يقبلها. ولكن عندما يتعلق الأمر بالتشريع الذي يتطلب إقراره في مجلس الشيوخ وتوقيعه من قبل الرئيس بايدن، غالبًا ما يؤدي المتشددون إلى تعقيد العملية.
“نحن نحاول تغيير الوضع الراهن، ومن أجل القيام بذلك في ظل حكومة منقسمة… عليك أن تكون على استعداد لقبول التقدم التدريجي على طول الطريق. احصل، كما نقول في كرة القدم، على بعض الهزائم الأولى. قال النائب ستيف ووماك (جمهوري من أركنساس)، وهو محافظ عملي هزم مؤخرًا منافسًا يمينيًا في الانتخابات التمهيدية: «حرك الكرة». “لكننا، على ما يبدو، غير مستعدين لقبول أي شيء أقل مما نريد القيام به في المجمل”.
آخر استهدف الجمهوريون النائب بوب جود (الجمهوري عن ولاية فرجينيا)، رئيس تجمع الحرية في مجلس النواب، بسبب تصويته المستمر ضد الأغلبية ودعمه للإطاحة بمكارثي. استثمرت شراكة الشارع الرئيسي، وهي ذراع حملة المحافظين في تجمع الشارع الرئيسي، مبلغ 500 ألف دولار لدعم جون جيه ماكجواير ضد الخير في الانتخابات التمهيدية في يونيو. وقالت سارة تشامبرلين، الرئيس والمدير التنفيذي للشراكة، إن ماكغواير – وهو ضابط سابق في القوات البحرية الأمريكية حضر التجمع المؤيد لترامب في 6 يناير 2021 في ناشونال مول – برر الاستثمار بأنه ضروري لبناء أغلبية حاكمة.
“نريد تمرير أكثر من 29 مشروع قانون. وقال تشامبرلين: “نريد أن نحكم، ولكننا نتعرض للعرقلة”. “الخير هو لا في كل شيء.”
وردا على ذلك، دافع جود عن تصرفاته، قائلا إن الجمهوريين “يجب أن يتوقفوا عن القيام بأشياء تستحق أن نقول لا لها”. كما تمنى “حظًا سعيدًا” لما يقرب من عشرة من المشرعين الذين حضروا حملة لجمع التبرعات لصالح ماكغواير، وتجرأ على القيام بحملة علنية لصالح خصمه، وهو الأمر الذي توقع جود أنه “سيساعدني حقًا”.
لا تستهدف شراكة الشارع الرئيسي حاليًا شاغلي المناصب الآخرين، ولكنها ساعدت في انتخاب مايكل رولي كمرشح الحزب الجمهوري لمقعد مفتوح في مجلس النواب في ولاية أوهايو ضد مرشح أكثر تفضيلاً لـ MAGA، ريجي ستولتزفوس. تحرك أعضاء المجموعة أيضًا للمساعدة في حماية شاغلي المناصب من خلال التحدث إلى ترامب حول الدعم العلني للجمهوريين الذين فكر اليمين المتطرف في استهدافهم، بما في ذلك النائب مايك سيمبسون (جمهوري من أيداهو) الذي أمضى 13 ولاية. كما طلب جونسون وهدسون من ترامب تأييد بوست أثناء زيارته لمارالاغو الشهر الماضي، وفقًا للعديد من الأشخاص المطلعين على الطلب.
ورغم أن مكارثي لم يعد في منصبه، إلا أنه أصبح بمثابة اختبار حقيقي في كلا الجانبين سؤال المرشحين: هل كنتم ستصوتون لإقالة مكارثي من منصب رئيس البرلمان؟
تقول تشامبرلين إنه سؤال طرحته على ماكغواير والمرشحين الآخرين الذين تدعمهم المجموعة، إلى جانب ما إذا كانوا سيصوتون بأغلبية أعضاء المؤتمر.
قال نورمان إنه سأل تيمونز عما إذا كان سيصوت على الإطلاق لإزالة مكارثي. على الرغم من أن نورمان لم يصوت لإقالة رئيس مجلس النواب، إلا أنه أعرب عن قلقه من أن تيمونز قال لا واتهم الثمانية الذين أيدوا إقالة مكارثي بالقيام بذلك لتحقيق مكاسب شخصية.
ويقول الجمهوريون الذين يرغبون في توقف الهجمات داخل الحزب إن الأعضاء قادرون على الإفلات من مثل هذا السلوك بسبب عدم وجود عقاب من القيادة. لكن المشرعين والقادة يعترفون سرا بأن مثل هذه العقوبات لن تؤدي إلا إلى تشجيع أعضاء اليمين المتطرف، الذين يمكنهم البقاء على قيد الحياة في الانتخابات دون الحاجة إلى العمل في اللجان أو الاعتماد على أسلحة جمع التبرعات الوطنية.
ومن المتوقع أن يستمر الاقتتال الداخلي. تنهد ووماك قائلاً إن الحقيقة هي أن المعارك “مجرد انعكاس للانقسامات التي نواجهها في بلدنا الآن، ومجلس النواب هو انعكاس لذلك”.
أعتقد، في نهاية المطاف، أن الاختبار الحقيقي سيأتي في نوفمبر، عندما سيقرر الناخبون ما إذا كنا نستحق هذه الأغلبية أم لا. أعتقد أن هذا سيعتمد على التصور الذي لدى أمريكا بشأن ما إذا كنا قد قمنا بعمل جيد أم لا بالأغلبية التي حصلنا عليها. أعتقد أننا قصرنا كثيراً عن تحقيق التوقعات الأميركية بسبب فشلنا في العمل كأغلبية حاكمة حقيقية. ولهذا السبب لدينا انتخابات. سنقوم بتسوية هذه الأمور.”
ساهم في هذا التقرير لي آن كالدويل وثيودوريك ماير وباتريك سفيتيك.