تدخل وزير الخزانة جيريمي هانت بعد أن أثارت الخطوة التي اتخذتها إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية لإغلاق خط مساعدة الإقرارات الضريبية للعملاء خلال الصيف رد فعل عنيفًا كبيرًا
اضطر جابي الضرائب إلى إلغاء خططه لإغلاق خطوط الهاتف لمدة نصف العام – بعد يوم واحد فقط من الإعلان عنها.
تدخل المستشار جيريمي هانت بعد أن أدت الخطوة التي اتخذتها إدارة الإيرادات والجمارك إلى رد فعل عنيف. أكدت إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية يوم الثلاثاء أنها ستغلق خط المساعدة الخاص بالإقرارات الضريبية من أوائل أبريل وحتى سبتمبر.
وقالت في ذلك الوقت إن خط المساعدة الخاص بالتقييم الذاتي الخاص بها، في الفترة بين أكتوبر/تشرين الأول ومارس/آذار، سيتعامل فقط مع “الاستفسارات ذات الأولوية”. كانت هذه الخطوة جزءًا من حملة لإجبار الناس على التعامل مع إدارة الإيرادات والجمارك عبر الإنترنت بدلاً من ذلك.
وقالت: “سيتم توجيه العملاء إلى الخدمة الذاتية من خلال خدمات الإنترنت ذات التصنيف العالي التي تقدمها إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية”. المكالمات الوحيدة التي قالت إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية إنها ستتعامل معها ستكون من أولئك الذين يعانون من حالة صحية أو إعاقة أو “ظروف شخصية” معينة.
مع ذلك، جاء ذلك بعد أسابيع من انتقاد أعضاء البرلمان لهيئة الإيرادات والجمارك البريطانية لأنها سمحت لخدمة العملاء بالوصول إلى “أدنى مستوياتها على الإطلاق”. لم يتم الرد على ما يقرب من مليون مكالمة في شهر يناير، وهو الشهر الأكثر ازدحامًا لمكتب الضرائب وسط التدافع لتقديم إقرارات ضريبة التقييم الذاتي في الوقت المحدد.
الآن قامت إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية بإجراء منعطف مهين. وقال جيم هارا، الرئيس التنفيذي لدائرة الإيرادات والجمارك البريطانية: “إن تحقيق أفضل استفادة من الخدمات عبر الإنترنت يسمح لدائرة الإيرادات والجمارك بمساعدة المزيد من دافعي الضرائب وتحقيق أقصى استفادة من كل جنيه من أموال دافعي الضرائب من خلال تعزيز الإنتاجية.
“سيكون مستشارو خط المساعدة والدردشة عبر الإنترنت لدينا موجودين دائمًا لدافعي الضرائب الذين يحتاجون إلى الدعم لأنهم معرضون للخطر أو مستبعدون رقميًا أو لديهم شؤون معقدة. ومع ذلك، يجب أن تتوافق وتيرة هذا التغيير مع رغبة الجمهور في إدارة شؤونهم الضريبية عبر الإنترنت.
“لقد استمعنا إلى التعليقات وسنوقف تغييرات خط المساعدة لأننا ندرك أنه يجب القيام بالمزيد لضمان تلبية جميع احتياجات دافعي الضرائب، مع تشجيعهم أيضًا على الانتقال إلى الخدمات عبر الإنترنت.”
وقالت لجنة الخزانة بمجلس العموم إنها “مسرورة للغاية لرؤية المنطق السليم يسود. “نحن نرحب بقرار إلغاء الإعلان غير الحكيم الذي صدر بالأمس.
“على الرغم من أننا لا نعارض توسيع الخدمات الرقمية لأولئك الذين يرغبون في استخدامها، إلا أننا لا نزال غير مقتنعين تمامًا بأن إدارة الإيرادات والجمارك مستعدة بشكل مناسب لفرض مثل هذا التغيير الكبير في كيفية خدمة دافعي الضرائب”.
كما تم أيضًا إيقاف خطط إغلاق خط PAYE – الدفع كما تكسب – للأشخاص الذين يريدون المساعدة في استرداد المبالغ المستردة، إلى جانب تقييد خط المساعدة الخاص بضريبة القيمة المضافة التابع لـ HMRC على العمل قبل خمسة أيام فقط من الموعد النهائي الشهري للإرجاع.
وقال مصدر في وزارة الخزانة لصحيفة التليغراف: “إن تشجيع العملاء على الخدمة الذاتية عبر الإنترنت كلما أمكن ذلك هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله، ولكن لا يمكن أن يكون ذلك على حساب عامة الناس والضعفاء الذين يحتاجون إلى الوصول إلى خطوط المساعدة لدعمهم في المسائل الضريبية”. . ولهذا السبب أوقف الوزراء التغييرات على الفور”.