ومع وجود أغلبية هشة، يحتاج الجمهوريون في مجلس النواب إلى ما يقرب من الإجماع للموافقة على مواد عزل الرئيس، وهو ما لا يملكونه. وبدلاً من ذلك، تزايدت الشكوك بين صفوف الجمهوريين منذ أن تم اتهام أحد مخبر مكتب التحقيقات الفيدرالي بالكذب بشأن عائلة بايدن، وهو ما يمثل انهيارًا داخليًا لما تم تقديمه كدليل رئيسي.
وفي غياب تلك الأصوات، ركز كومر وأعضاء آخرون في لجان التحقيق على إمكانية الإحالات الجنائية. وهدد كومر بإجراء إحالات جنائية “متعددة”، لكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كان المشرعون سيتهمون الرئيس بايدن رسميًا بارتكاب جريمة وما هي الجرائم التي يزعمون أنها ارتكبت.
قالت النائبة كيلي أرمسترونج (RN.D.): “لست متأكدة من كيفية إحالة الرئيس جنائيًا دون المضي قدمًا في إجراءات عزله”. “أعني أن (وزارة العدل) لن تتناول هذا الأمر على أي حال”.
وأضاف أرمسترونج، عضو اللجنة القضائية بمجلس النواب، أن اللجنة يمكنها متابعة الإحالات الجنائية حول انتهاكات قانون تسجيل الوكلاء الأجانب للعديد من الشهود الذين أدلوا بشهاداتهم أمام اللجنة. ويواجه هانتر بايدن، الذي رفض المثول أمام المحكمة يوم الأربعاء، تسع تهم جنائية في قضية ضريبية فيدرالية طويلة الأمد وتهم جناية تتعلق بالأسلحة النارية.
“آرائي حول العزل بشكل عام؟ قال النائب بريان فيتزباتريك (جمهوري عن ولاية بنسلفانيا): “إن هذا معيار مرتفع للغاية يتعين عليهم الوفاء به، وكانوا بحاجة إلى إقناع زملائهم بأن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي القيام به”. “إذا رفضوا تقديم مواد المساءلة، فأعتقد أن هذا هو القرار الصحيح”.
وكان الانهيار الواضح لأحد تحقيقات الحزب الجمهوري في مجلس النواب سبقته سلسلة من الحوادث التي هاجم فيها كومر، الذي تعرض لانتقادات حتى من قبل بعض الجمهوريين. زملائه لنهجه المتمحور حول فوكس نيوز إلى التحقيق، رفعت الادعاءات ضد بايدن وابنه قبل أن تتلاشى علناً. ووصف النائب جيمي راسكين (ماريلاند)، الديمقراطي البارز في لجنة الرقابة، في بيانه الافتتاحي يوم الأربعاء، جلسة الاستماع بأنها “نهاية ربما الفشل الأكثر إثارة في تاريخ تحقيقات الكونجرس”.
وقال راسكين: “يبدو أن زملائنا الآن يستعدون لحفظ ماء الوجه من خلال إنهاء مهزلة المساءلة بالإحالات الجنائية”. لكن الإحالات الجنائية تتطلب أدلة على الجرائم. والجرائم الوحيدة التي رأيناها هي تلك التي ارتكبها شهود الحزب الجمهوري البارزون.
أي إحالة جنائية سيكون إصدار الكونجرس لوزارة العدل بمثابة خطوة رمزية ليس لها أي وزن قانوني في حد ذاتها، مما يترك للمدعين العامين القرار بشأن ما إذا كانوا سيلاحقون جنائيًا أم لا. رسوم. لكن الإحالة الجنائية يمكن أن توضح النتائج التي توصلت إليها لجنة الرقابة بأوضح العبارات الممكنة، لتكون بمثابة وسيلة رسائل للجمهوريين الذين سعوا إلى إضفاء الشرعية على الادعاءات والنظريات غير المدعمة بأدلة حول بايدن وعائلته.
وأشار بعض الأعضاء إلى أنهم منفتحون على تقييم أي أدلة جديدة قد يكتشفها محققو مجلس النواب في هذه الأثناء، لكن النائب مايك جارسيا (جمهوري من كاليفورنيا) أشار إلى أن الوقت ينفد أمام الجمهوريين قبل مباراة العودة بين بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب. وأن بايدن يواجه تحديات انتخابية أكبر من عزله المحتمل الذي من المقدر له الفشل في مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون.
وقال جارسيا: “في نهاية المطاف، سيصوت الشعب الأمريكي في أكتوبر أو نوفمبر ليقرر ما إذا كان هذا الرئيس مناسبًا للمنصب أم لا”. “أعتقد أن لديه ما يكفي من التحديات والإخفاقات الأخرى تحت حزامه لدرجة أن عزله ربما لن يؤثر حتى على نتيجة الانتخابات.”
أدلى توني بوبولينسكي، الذي كان شريكًا تجاريًا لهنتر بايدن، وجيسون جالانيس، الذي يقضي حكمًا بالسجن الفيدرالي لمدة 16 عامًا تقريبًا في مونتغمري بولاية ألاباما، بتهمة مخططات احتيال متعددة، بشهادتهما في جلسة الاستماع يوم الأربعاء بناءً على طلب الجمهوريين في مجلس النواب. كلاهما ادعى أن جو بايدن كان متورطًا في الأنشطة التجارية لأفراد عائلته قبل تقديم تفاصيل عن التفاعلات المحدودة مع جو بايدن لتوضيح هذه المزاعم. وأشار بوبولينسكي إلى الاجتماع الذي عقده مع جو بايدن في مايو 2017، والذي رتب له هانتر بايدن وشقيق الرئيس جيمس، كدليل على أن جو بايدن كان على علم بالتعاملات التجارية لابنه مع كيانات أجنبية. لكن وعندما سُئل بوبولينسكي عن الاجتماع يوم الأربعاء، لم يشر بشكل محدد إلى سعيهم للتوصل إلى اتفاق مع شركة الطاقة الصينية العملاقة CEFC، كما وصف الاجتماع الذي استمر 45 دقيقة في لوس أنجلوس.
قال بوبولينسكي: “تحدثنا عن خلفيتي، والخلفية العسكرية لعائلتي، والمشاريع التجارية المختلفة التي قمت بها في جميع أنحاء العالم، والعائلة التي عملت معها – أمضى جو وقتًا في الحديث عن عائلته، وبعض المآسي التي عاشوها”. واصفًا المناقشة مع جو بايدن الذي كان لم يكن في منصبه في ذلك الوقت.
ووصف جالانيس، الذي أدلى بشهادته عبر تطبيق Zoom من السجن، أيضًا “مناقشة قصيرة نسبيًا” مع نائب الرئيس آنذاك بايدن في مايو 2014 بعد أن قام هانتر بايدن، في إحدى الحفلات، بسحب جالانيس ومجموعة صغيرة من الأشخاص جانبًا – بما في ذلك المليارديرة الروسية يلينا باتورينا وزوجها. زوجها، يوري لوزكوف، وشريك الأعمال السابق لهنتر بايدن ديفون آرتشر – واتصلوا بجو بايدن عبر مكبر الصوت. وزعم غالانيس أن المناقشة كانت حول زيارة باتورينا ولوزكوف المرتقبة إلى واشنطن و”تحدثا عن كونهما جيدين مع ابنه”. عند الضغط عليه حول ما إذا كانت هذه المكالمة تتعلق بعرض هانتر بايدن “الوصول إلى علامة بايدن التجارية” للمستثمرين المحتملين، صرح غالانيس بذلك.
وأشار النائب غاري بالمر (جمهوري من علاء) إلى التناقضات أثناء جلسة الاستماع بين الشهادة التي قدمها أفراد عائلة بايدن وشهادة بوبولينسكي وجالانيس كأساس محتمل لإحالة جنائية أخرى: الكذب على الكونجرس. بعد جلسة الاستماع، دافع بالمر عن عملية لجنة الرقابة وحذر من أنه لا يزال هناك وقت للأعضاء للنظر في مواد المساءلة.
“أعتقد أننا بحاجة إلى أن نكون متعمدين للغاية، ومجتهدين للغاية – لأن هناك الكثير من حياة الناس المعنية. قال بالمر: “هدفي ليس القبض على شخص ما، هدفي هو الوصول إلى الحقيقة”.
أصبحت جلسة الاستماع مثيرة للجدل في بعض الأحيان. وبينما سعت النائبة ليزا سي ماكلين (الجمهورية عن ولاية ميشيغان) إلى التقليل من سمعة هانتر بايدن، مشيرةً إليه بسخرية على أنه “الطفل الذهبي”، ضحكت النائبة أيانا بريسلي (الديمقراطية عن ماساشوستس) وتمتمت بصوت عالٍ أن تعليق ماكلين كان “غنيا”.
وأضاف بريسلي: “انظر إلى حفلتك”. “أعطني إستراحة.”
في مرحلة ما، تحدى النائب جاريد موسكوفيتش (ديمقراطي من فلوريدا) كومر لتقديم اقتراح لعزل بايدن. وتساءل: “متى يمكننا أن نقول للشعب الأمريكي إنكم ستتوقفون عن إهدار أموالكم وتدعوون فقط للتصويت على عزل الرئيس؟”. قال موسكوفيتش.
ورد رئيس اللجنة القضائية جيم جوردان (جمهوري من ولاية أوهايو): “نحن لا نجري عمليات عزل مفاجئة مثلكم يا رفاق”.
ووجه العديد من الديمقراطيين اللوم إلى الجمهوريين لاختيارهم عقد جلسة استماع لتحقيق المساءلة الذي فُتح جزئيًا على أساس ادعاء تقول السلطات الآن إنه غير صحيح. أعلن المستشار الخاص ديفيد فايس، الذي سبق له أن رفع اتهامات جنائية ضد هانتر بايدن، الشهر الماضي عن اتهامات ضد مخبر مكتب التحقيقات الفيدرالي، الذي وصف كومر ادعاءاته بأنها دليل أساسي في تحقيق المساءلة، بزعم الكذب على مكتب التحقيقات الفيدرالي.
كشف كومر والسناتور تشاك جراسلي (الجمهوري عن ولاية أيوا) في الربيع الماضي عن مزاعم لا أساس لها قدمها في عام 2020 ألكسندر سميرنوف – مصدر بشري سري سابق لمكتب التحقيقات الفيدرالي – بأن بايدن تورط في مخطط رشوة، وطلب استدعاء مكتب التحقيقات الفيدرالي للوثيقة التي تحتوي على معلومات سميرنوف. المطالبات. تمت مراجعة الادعاءات التي قدمها سميرنوف سابقًا من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي تحت إشراف المدعي العام آنذاك ويليام بي بار، وتبين أنها غير مدعومة بالحقائق، وتم إسقاطها لاحقًا.
لكن كومر وغيره من الجمهوريين في الكونجرس أمضوا أشهرًا يجادلون بأن مزاعم سميرنوف كانت دليلاً على تورط عائلة بايدن في صفقات تجارية فاسدة، وأن مكتب التحقيقات الفيدرالي لم يلاحق هذه المزاعم. حظيت الملحمة بتغطية إعلامية كبيرة. بث برنامج شون هانيتي على قناة فوكس نيوز ما لا يقل عن 85 مقطعًا حول الادعاء غير المؤكد بأن بايدن قبل رشوة، وفقًا لإحصاء أجرته شركة Media Matters for America.
قالت النائبة ألكساندريا أوكازيو كورتيز (DN.Y.C): “يعتمد هذا التحقيق برمته على معلومات ضخمة كانت موجودة في غرفة سرية تابعة لـ SCIF وداخل تلك الغرفة كانت هناك وثيقة تزعم أن الرئيس بايدن مباشرة لديه مخطط رشوة بقيمة 10 ملايين دولار”. ). “ماذا حدث قبل شهر؟ وألقى مكتب التحقيقات الفيدرالي القبض على الشخص الذي قدم تلك الادعاءات بتهمة تزوير شهادته أمام مكتب التحقيقات الفيدرالي. يستند التحقيق في قضية العزل برمته إلى شخص حقيقي يمكن إثبات كذبه”.
وأضافت أوكاسيو كورتيز: “القيادة المسؤولة ستسحب التحقيق بناءً على ذلك”.
كما استجوب الديمقراطيون ليف بارناس، الشريك السابق لرودي جولياني الذي أدين في قضية احتيال في تمويل الحملات الانتخابية وظهر الأربعاء، حول الوقت الذي قضاه في العمل مع جولياني في عامي 2018 و2019 لتعقب المعلومات الضارة حول جو بايدن. انتقد رجل الأعمال الأمريكي الأوكراني مجموعة المشرعين المؤيدين لترامب الذين نشروا معلومات مضللة حول عائلة بايدن وعملهم في أوكرانيا.
وشهد بارناس بأن “المعلومات الوحيدة التي تم دفعها على الإطلاق بشأن عائلة بايدن وأوكرانيا جاءت من مصدر واحد ومصدر واحد فقط: روسيا والعملاء الروس”.
وفي نهاية الجلسة، قال كومر إنه يدعو الرئيس للإدلاء بشهادته أمام الكونجرس، وهي الدعوة التي سخر منها المتحدث باسم البيت الأبيض على وسائل التواصل الاجتماعي.