وقال ماكينزي إنه على الرغم من أن البنتاغون قد وضع خطة لسحب جميع القوات الأمريكية والدبلوماسيين والمواطنين والشركاء الأفغان المعرضين للخطر شهور قبل عودة طالبان إلى السلطة، قرر بايدن بدلاً من ذلك ترك السفارة الأمريكية مفتوحة وسحب جميع الأفراد العسكريين باستثناء بضع مئات من الأفراد العسكريين – مما أدى في النهاية إلى ترك عشرات الآلاف في طريق الخطر.
وقال ميلي: “أعتقد أن الخطأ الأساسي – الخلل الأساسي – كان توقيت دعوة وزارة الخارجية” للإخلاء. “أعتقد أن ذلك كان بطيئًا جدًا ومتأخرًا جدًا، وقد تسبب ذلك في سلسلة من الأحداث التي نتجت عن ذلك في اليومين الأخيرين.”
وأجبرت الأضواء السياسية المتكررة في الأيام الأخيرة للصراع، والتي تميزت بمشاهد العنف المروع واليأس، الديمقراطيين على مواجهة لحظة مظلمة خلال فترة ولاية بايدن كرئيس بينما كان يقوم بحملاته ضد سلفه لولاية ثانية كقائد أعلى للقوات المسلحة.
وانضم العديد من المشرعين الديمقراطيين إلى زملائهم الجمهوريين في انتقاد طريقة تعامل الإدارة مع الانسحاب. لكن مع اقتراب موعد إعادة الانتخابات بين ترامب وبايدن بعد أشهر، فإنهما يواجهان ضغوطًا للدفاع عن موقفه بأن ترامب في عام 2020 هو من حاصر بايدن بقبول اتفاق مع طالبان يضع شروطًا قليلة على مغادرة الولايات المتحدة في العام التالي.
طوال جلسة الاستماع، تناوب الجانبان في محاولة إظهار احترامهما للجنرالات مع حثهم على الاعتراف برئيس الطرف الآخر باعتباره الشخص المسؤول في النهاية عن فشل عملية الإخلاء.
وقال النائب مايكل ماكول (الجمهوري عن ولاية تكساس)، رئيس اللجنة، إن البيت الأبيض “رفض” الاستماع إلى التحذيرات بشأن ما يحدث في أفغانستان عندما استعادت طالبان المدن والمناطق التي استعادت السيطرة عليها في مسيرتها إلى كابول. وقال إن وزارة الخارجية لم تتصل قط للإخلاء الكامل حتى 14 أغسطس 2021، قبل يوم واحد من فرار الحكومة الأفغانية من البلاد واجتياح آلاف المدنيين مطار المدينة في محاولة محمومة للقيام بذلك بأنفسهم.
وقال مكول عن إدارة بايدن: “كما يقول المثل: إذا فشلت في التخطيط، فقد خططت للفشل”. “وفشلوا فعلوا.”
وقد أصدر تقريرًا مؤقتًا في الذكرى الثانية لعملية الإخلاء في أغسطس الماضي، ومن المتوقع أن يصدر نسخة نهائية هذا الصيف.
وخلص تحقيق أجرته وزارة الخارجية، صدر في يونيو/حزيران الماضي، إلى أن الوكالة “لم تعط اهتماما كافيا على مستوى رفيع لأسوأ السيناريوهات” ومدى السرعة التي يمكن أن يحدث بها ذلك بعد أن قرر بايدن متابعة قرار ترامب بالانسحاب. كما وجد هذا التحقيق أن الوكالة لم يكن لديها أي شخص يتولى بشكل واضح الاستعداد لعملية الإخلاء الكاملة.
وقال مسؤول في وزارة الخارجية، عند سؤاله عن جلسة الثلاثاء، إن الوكالة “فخورة للغاية بالعمل الذي تم إنجازه، في ظل ظروف صعبة للغاية، لضمان نقل المواطنين الأمريكيين والمقيمين الدائمين الشرعيين والأفغان طوال فترة الانسحاب والفترة التي تلت ذلك”. “
قال كلا الجنرالين المتقاعدين إن تصريحاتهما تتفق مع ساعات من الشهادات التي قدموها أثناء وجودهم في الخدمة الفعلية – وهي نقطة سعى النائب جريجوري دبليو ميكس (نيويورك)، أكبر عضو ديمقراطي في اللجنة، إلى التأكيد عليها.
“لا يوجد شيء جديد هنا!” وقال ميكس، وحث المشرعين على النظر بدلا من ذلك إلى الحرب برمتها، وليس فقط كيف انتهت. ومن المتوقع أن تصدر لجنة حرب أفغانستان المكونة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، والتي انعقدت العام الماضي للتدقيق في الحرب المستمرة منذ 20 عامًا، نتائجها في غضون أربع سنوات.
ومن بين الحاضرين في الجلسة عائلات عدد من الجنود الأمريكيين الذين قتلوا في قصف على مشارف مطار كابول مع اقتراب عملية الإخلاء التي استمرت 17 يوما من نهايتها. وجاء الانفجار بعد أيام من التحذيرات العلنية من إدارة بايدن بأن تنظيم الدولة الإسلامية، الذي يدير فرعا في أفغانستان، يستعد لشن هجوم. قُتل ما يقدر بنحو 170 أفغانيًا في الهجوم الانتحاري إلى جانب 13 جنديًا أمريكيًا. وأصيب العشرات.
هاجم النائبان كوري ميلز (جمهوري من فلوريدا) ومايكل لولر (جمهوري من نيويورك) ماكنزي وميلي لعدم سعيهما للحصول على شهادة قناص مشاة البحرية الرقيب. تايلر فارغاس أندروز، الذي قال إنه قبل وقت قصير من الهجوم، رأى رجلاً بين الحشد يحمل أوصاف المفجر الانتحاري، لكن لم يُسمح له بإطلاق النار عليه. فارغاس أندروز، الذي أصيب بجروح خطيرة في الانفجار وكان حاضرا في جلسة الاستماع يوم الثلاثاء، وقد زودت المشرعين العام الماضي برواية عاطفية عن التفجير وعواقبه، مما اضطر البنتاغون إلى مراجعة نتائج تحقيقه في الحادث. ومن المتوقع أن يتم نشر نتائج تلك المراجعة قريبا.
أخبر ماكينزي وقادة البنتاغون الجمهور في عام 2022 أن قصف المطار “لا يمكن منعه”.
وقال النائب مايكل والتز (جمهوري من فلوريدا)، وهو ضابط متقاعد في القوات الخاصة، إنه كان غاضبًا عندما يتذكر كيف قلل بايدن، في الأسابيع التي سبقت الأزمة، من احتمال سقوط أفغانستان في أيدي طالبان. وأشار والتز إلى أنه في إحدى الحالات، قال بايدن في يوليو/تموز 2021 إنه “من غير المرجح للغاية” أن تجتاح طالبان البلاد – على الرغم من أن الجنرالات حذروا بشكل خاص من أن مثل هذه النتيجة يمكن أن تحدث بسرعة.
وقال ميلي للمشرعين يوم الثلاثاء: “تقييمي في ذلك الوقت هو أنه إذا توقفنا عن التركيز على القوات العسكرية الأمريكية، فسيكون هناك احتمال كبير لانهيار الحكومة الأفغانية و(القوات الأفغانية)، مع سيطرة طالبان”. . “لكنني شخصيا اعتقدت أنه سيكون في الخريف، في مكان ما في وقت قريب من عيد الشكر. لقد تباينت التقييمات على نطاق واسع.”
وعندما سُئل البيت الأبيض عن شهادة ميلي، استشهد بوثيقة أصدرها البيت الأبيض الربيع الماضي تقول إنه عندما تولى بايدن منصبه، قام “بعملية صنع قرار متعمدة ومكثفة وصارمة وشاملة” حول كيفية التعامل مع الحرب. وجاء في التقرير: “في النهاية، رفض الرئيس بايدن إرسال جيل آخر من الأمريكيين لخوض حرب كان ينبغي أن تنتهي بالنسبة للولايات المتحدة منذ فترة طويلة”.
وسعى العديد من الديمقراطيين في اللجنة إلى تسليط الضوء على ما قالوا إنها تناقضات الجمهوريين بشأن سياسة أفغانستان. وأشاروا إلى أن غضب الحزب الجمهوري بسبب التخلي عن حلفاء الولايات المتحدة الذين تقطعت بهم السبل وسط الجسر الجوي العسكري الذي نقل 124 ألف شخص إلى بر الأمان، يجب أن يترجم إلى مساعدة ذات معنى للأفغان الذين تركوا وراءهم وأولئك الذين أعيد توطينهم في الولايات المتحدة.
وقد حذر المناصرون الأفغان، ومن بينهم مجموعات بارزة من المحاربين القدامى في الجيش الأمريكي، من أن الآلاف من الأفغان الذين خدموا في البعثة الأمريكية ما زالوا في أفغانستان وأن وزارة الخارجية سوف تنفد منهم قريباً تأشيرات الهجرة الخاصة ما لم يتحرك الكونجرس.
هناك ما يقرب من 20 ألف أفغاني – دون احتساب أفراد أسرهم – حصلوا على موافقة مبدئية و”سيحتاجون قريبًا إلى تأشيرات دخول”، كما كتبت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين الجمهوري والديمقراطي بقيادة السيناتور جين شاهين (DN.H.) الأسبوع الماضي في رسالة إلى مجلس الشيوخ. القادة. وقالوا إنه اعتبارًا من الأول من مارس/آذار، “كان هناك ما يقرب من 7000 تأشيرة متبقية”.
وحث النائب جيسون كرو (العضو الديمقراطي عن العقيد 0)، وهو من قدامى المحاربين في الجيش الذي خدم في أفغانستان، زملاءه على التوقيع على قانون حماية الحلفاء الأفغان، وهو مشروع قانون أقره الحزبان الجمهوري والديمقراطي، وقد أحبطه الجمهوريون باستمرار. وقال كرو إن الكونجرس لا يزال بإمكانه “إنقاذ الأرواح من خلال إقرار مشروع القانون هذا وتوفير طريق لأصدقائنا للخروج”.
وتساءل النائب دين فيليبس (ديمقراطي من ولاية مينيسوتا) عما سيتطلبه الأمر لكي يتمكن الأميركيون من زيارة أفغانستان بطريقة مماثلة للطريقة التي زار بها فيتنام لمعرفة المكان الذي قُتل فيه والده.
أجاب ميلي: “سيستغرق الأمر سنوات وسنوات وسنوات”. “… أعتقد أن طالبان لا تزال منظمة إرهابية. ما زلت أعتقد أنهم يرتكبون أعمال انتقامية مروعة لا تصدق داخل بلدهم، ولا أوصي أي فرد من أفراد العائلة بالعودة في هذا الوقت.
وأضاف ميلي أنه سيواجه صعوبة في التصالح مع طالبان. قال: “ربما سأذهب بها إلى القبر”.