سيلقي رئيس الوزراء ريشي سوناك خطابًا أمام لجنة 1922 من أعضاء حزب المحافظين في الوقت الذي يكافح فيه للفوز بأعضاء البرلمان المحافظين الذين يخشون الهزيمة في الانتخابات العامة.
سيضطر ريشي سوناك إلى مواجهة نوابه غدًا بعد أيام من الشائعات التي تفيد بأن نواب حزب المحافظين يريدون الإطاحة به قبل الانتخابات.
وسيلقي رئيس الوزراء كلمة أمام لجنة 1922 وهو يناضل من أجل كسب تأييد نوابه الكئيبين الذين يخشون القضاء على صناديق الاقتراع. ومع أن منصبه يبدو محفوفًا بالمخاطر على نحو متزايد، التقى سوناك وجهًا لوجه مع زعيمة مجلس العموم بيني موردونت عبر طاولة مجلس الوزراء اليوم بعد تقارير تفيد بأن بعض النواب يريدون منها أن تحل محله كرئيسة للوزراء.
يستعد داونينج ستريت لضغط جديد ضد رئيس الوزراء إذا كانت الانتخابات المحلية المقرر إجراؤها في الثاني من مايو بمثابة كارثة، حيث ينفد صبر النواب الذين سئموا منه. لكن المتنافسين المحتملين ليحلوا محله كقادة لحزب المحافظين – بما في ذلك السيدة موردونت، وتوم توجندهات، وكيمي بادينوش، وجرانت شابس – من المرجح أن يرغبوا في الانتظار إلى ما بعد الانتخابات العامة حتى يتمكن سوناك من تحمل اللوم إذا تعرض الحزب لخسائر كارثية.
ورفض مصدر مقرب من موردونت فكرة وجود مؤامرة لتنصيبها رئيسة للوزراء ووصفها بأنها “خدعة صريحة”، بينما ألقى حلفاؤها باللوم على اليمينيين في إثارة هذه التكهنات.
وقال رقم 10 إن قيادة رئيس الوزراء لم يتم طرحها في مجلس الوزراء. وعندما سئل المتحدث الرسمي باسم رئيس الوزراء عما إذا كان الجميع مرتاحين، قال للصحفيين: “لقد كان الأمر جيدًا جدًا، جيدًا جدًا”. وردا على سؤال عما إذا كانت تدعم رئيس الوزراء عندما غادرت الاجتماع، قالت السيدة موردونت: “أنا أواصل وظيفتي”. وقالت أثناء سيرها عبر وايتهول إنها “ستوصي به”.
وقد تم تحذير المحافظين من أنه سيكون “من الصعب للغاية” على موردونت إحياء حظوظهم إذا أطاحوا بسوناك قبل الانتخابات العامة.
وقال خبير الاستطلاعات البروفيسور السير جون كيرتس إنه من غير المرجح أن يؤدي تغيير الزعيم إلى تحول جذري في استطلاعات الرأي. وحذر أي منافسين محتملين على القيادة من أنه قد ينتهي بهم الأمر إلى قضاء فترة “قصيرة للغاية” في المركز العاشر. وقال لراديو تايمز: “لا أحد من المتنافسين المحتملين، بيني موردونت وكيمي بادينوش أو أي شخص آخر معروف على نطاق واسع لدى الجمهور”. وقال إنه إذا تولت السيدة موردونت منصبها قبل الانتخابات: “ستكون مهمة صعبة للغاية”.
“لا يوجد شيء مستحيل في السياسة. لكن من المؤكد أن أي شخص يرغب في تولي هذا المنصب، إذا تم إسقاط السيد سوناك، سيحتاج بالتأكيد إلى أن يدرك أنه قد ينتهي به الأمر إلى أن يصبح رئيس وزراء قصير للغاية بالفعل”.
وقال وزير الحكومة السابق، السير جاكوب ريس موغ، إنه “من غير المعقول” أن تتولى موردونت المنصب، وإن المحافظين “بحاجة إلى الاستمرار في هذا الأمر”. وقال: “دفاعاً عن ريشي سوناك، من الصعب للغاية على زعيم في هذه المرحلة… أن يتمتع بشعبية أكبر بكثير من حزبه. انخفضت شعبية حزب المحافظين قبل شعبية ريشي سوناك، لذلك لا أعتقد أننا نستطيع ذلك”. تحميله المسؤولية شخصيا”.