وفي جلسة متوترة في لجنة البيئة والغذاء والشؤون الريفية، اتهم باري جاردينر ممثلي شركات تصنيع المواد الغذائية بأخذ الجمهور على شكل “أكواب”.
الفيديو غير متاح
قام أحد أعضاء البرلمان من حزب العمال بتمزيق شركتي كرافت هاينز ويونيلفر بسبب حصولهما على أرباح ضخمة، وقال إنهما مدينتان باعتذار للعائلات التي تكافح من أجل شراء منتجاتهما.
وفي جلسة متوترة في لجنة البيئة والغذاء والشؤون الريفية، اتهم باري جاردينر ممثلي شركات تصنيع المواد الغذائية بأخذ الجمهور في “أكواب” حيث تساءل كيف يمكنهم الادعاء بأن الأوقات كانت “صعبة” مع ارتفاع الأرباح. وأثناء الاستجواب، اشتكى من فشلهم في تقديم إجابات مباشرة، حتى أنه كشف أن كتبة اللجنة اضطروا إلى مطالبتهم “عدة مرات” بحضور اللجنة.
وعندما بدأ استجوابه، قال السيد جاردينر: “أريد أن أبدأ بتحديد ما يشعر به الجمهور، لأنك اختلقت هذه القضية… حول مدى صعوبة الأمر هناك. ولكن الأمر هو، عندما ينظر الجمهور في شركاتكم، يعرفون أن الأمر كان صعبًا هناك، لكنهم لا يعرفون أنه كان صعبًا بالنسبة لكم.”
وتابع السيد جاردينر: “ثمانية من أكبر 10 شركات مصنعة للأغذية، بما في ذلك شركة يونيليفر، بما في ذلك أسوشيتد بريتيش فودز، حققت أرباحًا بقيمة 23 مليار جنيه إسترليني بعد الوباء (مقارنة) بما قبل الوباء، وشهدت 11٪ فقط من الشركات العامة المحدودة زيادة في أرباحها بالفعل خلال تلك الفترة.”
وقال إن الجمهور “العادل” سوف يفهم ما إذا كان الغزو الروسي لأوكرانيا والوباء قد أثرا على أسعار الإنتاج، والتي يتم نقلها إلى الأسعار الموجودة على الرفوف، لكنهم يتوقعون بالتالي أن تظل الأرباح “كما هي تقريبًا”.
لكنه أشار إلى أن أرباح شركة كرافت هاينز ارتفعت من 265 مليون جنيه إسترليني إلى 1.8 مليار جنيه إسترليني، أي 6.79 مرة، مضيفا: “كيف تبرر ذلك للعائلة التي تكافح؟”
عندما حاول دومينيك هوكينز، رئيس سلسلة التوريد في شركة كرافت هاينز، التهرب من السؤال والقول إنه سيتعين عليه الرد كتابيًا، رد جاردينر المحبط: “أود منك الرد الآن، لأنك مدين لهذا الأمر”. اللجنة. كنت تعرف سبب مجيئك إلى هنا. كنت تعلم أننا كنا قلقين بشأن الناتج المحلي الإجمالي، والتلاعب، و”التضخم الجشع”، والتربح. كنت تعلم أن هذا ما كنت ستتدرب عليه، لذا من فضلك أعطني الإجابة الآن، وليس في بعض الأحيان رسالة لاحقًا عندما لا تكون في نظر الجمهور.”
وأصر هوكينز على أنه “لقد مررنا دائمًا بأقل من تضخم المدخلات الذي شهدناه”. “لذا، إذا أعطيتكم بعض الأمثلة على ذلك، ونظرنا إلى بعض التفاصيل حول التضخم الذي شهدناه في تكاليف المدخلات لدينا. في السنوات من 2021 إلى 2023، شهدنا زيادة بنسبة 16٪ في تكلفة مدخلاتنا. وأضاف: “لقد شهدنا زيادة بنسبة 101% في تكلفة الطماطم التي لدينا، والتي تعد مكونًا رئيسيًا في كل من الفاصوليا وكاتشب الطماطم”.
“وقد شهدنا زيادة بنسبة 50% تقريبًا في تكلفة الصفيح الذي نستخدمه لتصنيع علبنا. لذلك يمكنني أن أؤكد للجنة على أساس النسبة المئوية، أننا حققنا زيادات في أسعار التكلفة أقل مما فعلناه يُنظر إليه على أنه تضخم المدخلات لدينا.”
وعندما سئل مرة أخرى عن الكيفية التي تمكنت بها شركة كرافت هاينز من تحقيق ما يقرب من سبعة أضعاف أرباحها، أضاف هوكينز: “هناك الكثير من العوامل الأخرى التي تشكل … الربح النهائي”.
كما استجوب جاردينر مارك وودوارد، رئيس شركة يونيليفر في المملكة المتحدة وإيرلندا، بشأن أرباح الشركة، قائلا: “لقد حققتم أرباحا متزايدة بشكل كبير، وفي عام واحد كانت القفزة من 5.1 مليار جنيه استرليني إلى 6.5 مليار جنيه استرليني”.
قال السيد وودوارد إن سوق المملكة المتحدة “تنافسية بشكل لا يصدق”، وقال “لا يمكنك ببساطة إدارة مؤسسة ناجحة في هذا السوق من خلال دفع الأسعار غير المبررة إلى الأمام”. وأشار السيد جاردينر: “دعونا ننتقل إلى صافي هوامش الربح الخاصة بك: 10.8%، 11.5%، 12.&% – إنها ترتفع. إنها ضخمة وسترتفع. هذا ليس فقط: “هذا العام، وعلى أساس لمرة واحدة، تمكنا من خفض تكاليفنا بشكل هائل.’ لا، في الواقع، هذا ضخم”.
وقال وودوارد: “لست على دراية بالأرقام التي تطرحها… الهامش الذي أعتقد أنك تشير إليه هو أعتقد أنه ثابت نسبيًا بين 4.5 و6% في العام الماضي”.
أجاب السيد جاردينر: “أعود إلى النقطة الرئيسية: 11% فقط من الشركات المدرجة في البورصة شهدت زيادة في أرباحها. لقد ارتفعت أرباحكم بالفعل، والجمهور يعاني وينظرون إلى شركاتكم ويفكرون، وليس فقط، لماذا لا ترتفع هذه الأرباح؟ “الرجال الذين يساعدوننا؟ يعتقدون: نحن نستحق اعتذارًا دمويًا، لقد كنتم تعتبرونا كأكواب”.