يكشف البحث الذي أجرته مؤسسة كورام الخيرية أن تكلفة 25 ساعة في الأسبوع لطفل أقل من عامين في بريطانيا تبلغ الآن 158 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع – وهو ارتفاع يخرق التضخم بنسبة 7٪ منذ العام الماضي
يضطر الآباء إلى دفع 158 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا للحصول على مكان في الحضانة، في حين أن ثلث مناطق المجالس فقط لديها ما يكفي من رعاية الأطفال لتلبية الطلب، حسبما أظهر استطلاع كبير اليوم.
ويكشف البحث الذي أجرته مؤسسة كورام الخيرية أن تكلفة 25 ساعة أسبوعيا لطفل دون الثانية من العمر في بريطانيا ارتفعت بنسبة تضخم بلغت 7% منذ العام الماضي. ويدفع الآباء في لندن أكثر من غيرهم، بفاتورة أسبوعية تبلغ 218 جنيهًا إسترلينيًا، مقارنة بـ 129 جنيهًا إسترلينيًا في إيست ميدلاندز.
ووجدت أيضًا أن ثلث المجالس الإنجليزية فقط (34%) قالت إن لديها ما يكفي من رعاية الأطفال للآباء الذين يعملون بدوام كامل، بانخفاض 14% منذ عام 2023. وأفاد ما يزيد قليلاً عن واحد من كل ثلاثة (35%) من مجالس البلديات بتوفير ما يكفي للأطفال دون سن الثانية. بانخفاض 14% عن العام الماضي. وكشف الاستطلاع أيضًا أن 6% فقط لديهم مساحات كافية للأطفال ذوي الإعاقة، مقارنة بـ 12% في عام 2023.
ويأتي ذلك قبل أسبوعين فقط من بدء المرحلة الأولى من توسيع الحكومة المجاني لرعاية الأطفال، والذي سيمنح الآباء العاملين لأطفال يبلغون من العمر عامين 15 ساعة من رعاية الأطفال المجانية اعتبارًا من أبريل. كان مقدمو الخدمات في السنوات الأولى يدقون ناقوس الخطر بشأن أعداد الموظفين الذين يغادرون القطاع ويثيرون تساؤلات حول ما إذا كان من الممكن تقديم ذلك.
وافق المستشار جيريمي هانت على ضمان المدفوعات لمدة عامين في الميزانية في وقت سابق من هذا الشهر، ولكن أثيرت تساؤلات حول ما إذا كانت ستكون فاشلة.
وقالت إلين بروم، العضو المنتدب لشركة Coram Family and Childcare، إن خطط الحكومة يمكن أن تغير قواعد اللعبة بالنسبة للآباء الذين يواجهون فواتير رعاية الأطفال الباهظة أو حتى يُحرمون من العمل. لكنها أضافت: “ما لم يتم تمويل هذه السياسة ودعمها بشكل مناسب، فقد يكون لها تأثير عكسي، مع عدم قدرة الأسر على الوصول إلى رعاية الأطفال التي يحتاجون إليها أو تحمل تكاليفها، وبالتالي تفويت الأطفال الأكثر حرمانا”.
وقالت وزيرة التعليم في حكومة الظل، بريدجيت فيليبسون، إن العائلات “تحسب تكلفة” 14 عامًا من الأضرار التي لحقت بالتعليم في السنوات الأولى من قبل المحافظين. وقالت: “مساحات شاسعة من إنجلترا أصبحت بالفعل صحارى لرعاية الأطفال، حيث تكافح الأسر للحصول على الدعم الذي تحتاجه في السنوات الأولى – إن تعهد المحافظين الفاشل برعاية الأطفال دون خطة يخاطر بانهيار سوق رعاية الأطفال تمامًا مثلما تسببوا في انهيار الاقتصاد”.
وقال نيل ليتش، الرئيس التنفيذي لتحالف السنوات المبكرة: “مع مرور أسبوعين فقط على طرح عرض الاستحقاق الممتد، يثير هذا التقرير تساؤلات جدية حول ما إذا كان التوسع يقترب من أن يكون قابلاً للتنفيذ من الناحية العملية على المدى الطويل”. . لا يواجه الآباء ارتفاع تكاليف السنوات الأولى فحسب، بل إن توفر الأماكن يتراجع في وقت تشتد فيه الحاجة إليها أكثر من أي وقت مضى.
“على الرغم من إصرار الحكومة على أن عروض الاستحقاقات الجديدة ستكون متاحة لجميع الأسر المؤهلة، فمن الواضح من هذا التقرير أن العديد من المجالس لا تزال تشعر بالقلق، لا سيما بشأن المراحل المستقبلية للتوسع، حيث أشار 90٪ إلى تحديات التوظيف باعتبارها عائقًا كبيرًا أمام بدء التنفيذ “.
وقال متحدث باسم DfE: “إن أكبر توسع لدينا على الإطلاق في رعاية الأطفال المجانية من المقرر أن يوفر على الآباء استخدام 30 ساعة كاملة تصل إلى 6900 جنيه إسترليني سنويًا، ومعالجة ضغوط التكلفة التي يواجهها الآباء حاليًا، مع بدء المرحلة الأولى من التنفيذ خلال ساعتين فقط”. أسابيع.
“نحن واثقون من قوة سوق رعاية الأطفال لدينا لتحقيق المزيد من التوسع، مع معدلات تمويلنا للاستحقاقات الجديدة التي تم تقييمها بشكل مستقل من قبل IFS على أنها أعلى بكثير من معدلات السوق، مما يضمن المزيد من الزيادات في التمويل على مدى العامين المقبلين مدعومًا بما يقدر بنحو جنيه إسترليني 500 مليون دولار، وحملة التوظيف الوطنية لدينا، و1000 جنيه إسترليني تجريبية للحوافز النقدية لتشجيع الموظفين الجدد في هذا القطاع.
“وحتى قبل هذه التدخلات، زادت الأماكن والموظفين في السنوات الأولى في عام 2023 مقارنة بما كانت عليه قبل خمس سنوات، في حين انخفض عدد الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 0 و5 أعوام على أساس سنوي بين عامي 2018 و2022”.