القضية لا يمكن أن يكون لها مرشح مثل بايدن مرة أخرى

كان يُنظر إلى السنوات الثلاث الماضية لإدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن على أنها نجاح مذهل وفشل ذريع، اعتمادا على من تسأل. ويرى البعض أن الإطلاق الناجح للقاحات كوفيد-19، والانتعاش الاقتصادي الذي يطلق عليه اسم “باينوميكس” واستعادة المصداقية للسلطة التنفيذية، هي إنجازات كبيرة.

ويشير آخرون إلى الخطاب الرسمي الذي يقلل من التأثير المدمر للمتغيرات الفرعية لكوفيد-19 ونهاية تدابير التخفيف من الجائحة وجهود الإغاثة الاقتصادية، مثل علاوات الأطفال التي ساعدت في الحد من فقر الأطفال، كأمثلة على فشل الإدارة في مواجهة الفورية والطويلة الأجل. القضايا الاجتماعية والاقتصادية. والأسوأ من ذلك هو أن إعلان بايدن عن الدعم غير المشروط لإسرائيل ودفاعه عن الإبادة الجماعية التي ترتكبها، إلى جانب عودة التفوق الأبيض العاري، يعكسان الأجواء الترامبية المهيمنة خلال رئاسته.

في قراراتهم، يبدو أن بايدن وإدارته لا يختلفان كثيرًا عن أسلافهم من الليبراليين الجدد واليمين المتطرف الذين امتدوا على مدى نصف القرن الماضي من ريتشارد نيكسون إلى رونالد ريغان ودونالد ترامب.

ولا عجب أن العديد من الأميركيين يفتقرون إلى الحماس لدعم ولاية بايدن الثانية. وأنا بالتأكيد بينهم. سأصوت لصالح بايدن في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني، لكن تصويتي سيكون مصحوبا بأمل صادق في ألا أضطر أبدا إلى الإدلاء بصوت آخر لسياسي ساهم أكثر من غيره في تشكيل الاتجاه الكارثي الذي اتخذته الحكومة الفيدرالية على مدى نصف القرن الماضي.

باعتباري ديمقراطيًا مسجلاً منذ أن كنت في الثامنة عشرة من عمري في أواخر الثمانينيات، يجب أن أكون من أشد المؤيدين للحزب الديمقراطي، بايدن ونائبته كامالا هاريس. وبفضلهم، فإن جميع ديون القروض الطلابية المتبقية لدي، والتي بدأت في تراكمها في عام 1987 عندما كنت طالبًا جامعيًا وكنت أسددها منذ أن وضعت يدي على شهادة الدكتوراه في عام 1997، لم تعد موجودة.

في أغسطس، كنت واحدًا من بين 804.000 مقترض، تم مسح ديونهم الطلابية كجزء من مبادرة الإعفاء من قروض الطلاب من قبل وزارة التعليم. لقد اختفت الديون التي تبلغ قيمتها عشرات الآلاف من الدولارات ــ وكلها فوائد مركبة على أصل المبلغ الأصلي البالغ 41300 دولار. اعتبارًا من ديسمبر، قامت إدارة بايدن بإعفاء 132 مليار دولار من القروض لـ 3.6 مليون مقترض.

ومن المسلم به أني كنت منتشية. في البدايه. ثم شعرت بعد ذلك ببضعة أيام من تنهدات الارتياح، ودموع من حين لآخر، وبعد ذلك قليل من الغضب.

لقد كان ذلك الدين الذي كافحت لسداده لعقود من الزمن ولم أتمكن من سداده في حالة الإفلاس نتيجة للتشريع الذي أمضى بايدن، بصفته عضوًا في مجلس الشيوخ، سنوات في الضغط من أجله نيابة عن البنوك وشركات الائتمان. عندما تم إقراره في عام 2005، أغلق قانون منع إساءة استخدام الإفلاس وحماية المستهلك خيار الإفلاس لمقترضي قروض الطلاب.

كان هذا هو الدين الذي تراكم عليّ أثناء إكمالي شهاداتي الثلاث لأن الدعم المالي من خلال المنح الفيدرالية كان محدودًا. ويرجع ذلك إلى التعديلات التي أدخلت على قانون التعليم العالي والتي دعمها بايدن أيضًا والتي وسعت القروض الطلابية كوسيلة أساسية لدفع الرسوم الدراسية لطلاب الجيل الأول من الأسر التي تعيش في فقر.

أثناء وجودي في الكلية، تلقيت منحة بيل، وهي إعانة حكومية اتحادية للطلاب ذوي الدخل المنخفض، والتي كانت في ذلك الوقت تبلغ حوالي 2200 دولار سنويًا. لقد غطى فقط حوالي 17 بالمائة من إجمالي نفقات دراستي في جامعة بيتسبرغ وحوالي 29 بالمائة فقط من رسوم الدراسة خارج الولاية. حتى مع عملي طوال سنوات دراستي الجامعية – بما في ذلك العام الذي قضيت فيه 30 ساعة في الأسبوع كطالب عمل ودراسة – كان لا يزال يتعين علي الحصول على 16000 دولار من القروض الطلابية. وكان ذلك فقط للحصول على درجة البكالوريوس.

تغطي منح Pell Grants اليوم أقل من 30 بالمائة من نفقات الكلية في مؤسسات التعليم العالي العامة، مما يؤدي إلى المزيد من الاقتراض والمزيد من المخاطر والقيود للطلاب ذوي الدخل المنخفض بمجرد حصولهم على شهاداتهم.

اعتبارا من الخريف الماضي، كان أكثر من 43 مليون مقترض مدينين بأكثر من 1.75 تريليون دولار على قروض الطلاب. كانت رعاية بايدن لبرامج القروض الطلابية، ودعمه للارتفاع البطيء لمخصصات Pell Grant التي تتخلف عن زيادات الرسوم الدراسية ووقوفه ضد مقترضي قروض الطلاب الذين يسعون إلى الحصول على إعانة من خلال الإفلاس، جزءًا من الجهود الرامية إلى وقف تمويل المساعدات القائمة على الاحتياجات على مدى أربعة عقود.

إن محاولة الرئيس الآن إزالة بعض الأضرار التي لحقت بحياة عشرات الملايين من الأمريكيين لا تعوض بأي حال من الأحوال عن دوره في خلق هذه الأزمة في المقام الأول. ولا ينبغي أن يعني ذلك أن أي مقترض استفاد يجب أن يمنحه صوته تلقائيًا.

أفكر فيما يمكن أن يكون وما ينبغي أن يكون. كل قرار اتخذته في دراستي كان عليه أن يأخذ في الاعتبار مقدار المبلغ الذي سأحتاج إلى اقتراضه لإكمال شهادتي. كان كل قرار اتخذته يأخذ في الاعتبار هذا السؤال: هل يمكنني سداد هذه القروض؟

قرارات مثل ما إذا كان ينبغي علي الاستمرار في التخصص في مجال عملي مثل علوم الكمبيوتر أو التحول إلى التاريخ، وهو موضوع استمتعت به وكان لدي ميل إليه. أو ما إذا كان ينبغي عليّ أخذ إجازة من المدرسة للعمل ومعرفة ما أريد حقًا أن أفعله ككاتب أو مجرد النجاح والحصول على درجة الماجستير والدكتوراه وأنا لا أزال في منتصف العشرينات من عمري.

أو ما هي الوظائف التي يجب أن أقول نعم أو لا لها، خاصة مع معضلة العثور على عمل أخلاقي في العدالة الاجتماعية أو في التعليم مقابل العمل لمجرد سداد قروض الطلاب والفواتير، وفواتير السيارة في نهاية المطاف وربما الرهن العقاري. أو ما إذا كان ينبغي لي البقاء في بيتسبرغ بأجورها المنخفضة والراكدة ولكن أيضًا انخفاض تكلفة المعيشة أو الانتقال إلى منطقة واشنطن العاصمة، وهي واحدة من أغلى الأماكن للعيش في الولايات المتحدة ولكن مع إمكانية تحقيق دخل أعلى.

وما إذا كنت تريد شراء منزل، أو استئجار منزل أو استئجار شقة، ومتى، ومتى يكون لديك طفل، ومتى تشتري سيارة، وما إذا كنت ستترك وظيفة من أجل شيء أفضل قليلاً ومتى. كانت هذه من بين العديد من الأسئلة والقرارات المثقلة بالديون التي واجهتها.

على الرغم من شهاداتي ودخلي من الطبقة المتوسطة منذ عام 1999، فقد شعرت بالإرهاق وانتهى بي الأمر بإعلان إفلاس ديون القروض الاستهلاكية الخاصة بي في عام 2011. لكن هذا لم يلغي التزامي بدفع قروض الطلاب الخاصة بي، وذلك بفضل عمل بايدن نيابةً عني مرة أخرى. من جماعات الضغط المصرفية في عام 2005.

سواء كنت موظفًا بشكل كامل أو عاطلاً عن العمل، واصلت الدفع أو اتخاذ الترتيبات اللازمة للدفع. لمدة 25 عامًا، واصلت الدفع، من نوفمبر 1997 حتى توقف قرض الطالب في يوليو 2022، حوالي 67 ألف دولار على شكل دفعات إجمالاً. لم يكن الإيقاف المؤقت الوبائي لمدفوعات قروض الطلاب الذي تم سنه في عام 2020 ينطبق عليّ في البداية لأنني قمت في الأصل بتوحيد جميع قروض الطلاب الخاصة بي.

إن القدرة على سداد قروضي بسعر فائدة أقل كان من الممكن أن تساعدني في توفير المزيد من المال حتى يتمكن ابني من الالتحاق بالجامعة. ربما كانت هذه هي الدفعة الأولى لشراء منزل جديد. لكن عدم الاضطرار إلى الاقتراض على الإطلاق كان من الممكن أن يحدث فرقًا بين الحصول على مهنة كتابة ناجحة في أواخر العشرينيات والثلاثينيات من عمري بدلاً من منتصف الأربعينيات والخمسينيات من عمري.

فقط فيما يتعلق بمسألة ديون القروض الطلابية وحدها، تمثل مجموعة أعمال بايدن الخمسين عامًا الماضية من الركود الاقتصادي وصعود الأثرياء على حساب الطبقة الوسطى الأمريكية المتعثرة واتساع نطاق الفقر في الولايات المتحدة. مع وجود أصدقاء مثل بايدن، وهو ديمقراطي يعمل جنبًا إلى جنب مع الجمهوريين لإبقاء ملايين الأشخاص غارقين في الديون لعقود من الزمن، فمن يحتاج إلى أعداء؟

لقد كلفني كلا الطرفين عقدًا من الزمن إلى 15 عامًا من الدخل الضائع، والنوم الضائع، والفرص الضائعة لنوعية الحياة التي يمكنني الاستمتاع بها الآن مع كل سنوات شبابي تقريبًا. لن أصوت لبايدن إلا في نوفمبر لأن البديل أسوأ. سأفعل ذلك لكسب الوقت من أجل مستقبل دون أن يخاطر سياسيون مثل بايدن بفرص حياتي.

الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.