ضحك ريشي سوناك عندما سئل عما إذا كان يخطط لإجراء انتخابات عامة في الصيف وسط ضغوط متزايدة لتحديد التاريخ الذي ستذهب فيه المملكة المتحدة إلى صناديق الاقتراع هذا العام
الفيديو غير متاح
تحت الضغط، ضحك ريشي سوناك في وجه أحد المراسلين عندما طُلب منه إخبار الناخبين أخيرًا بموعد الانتخابات العامة.
يواجه رئيس الوزراء ضغوطًا متزايدة ليقرر أخيرًا متى ستذهب البلاد إلى صناديق الاقتراع بعد تعبئة الدعوة في نفس يوم الانتخابات المحلية في مايو. ويعتقد أنه يريد الاحتفاظ بمنصبه حتى الخريف، لكن هناك تكهنات بأنه قد يطيح به حزبه قبل ذلك الوقت.
وفي حديثه أثناء زيارة إلى كوفنتري، سُئل سوناك عما إذا كان ذلك في يوليو أو أغسطس. رد ضاحكاً ثم أضاف: “لقد تحدثت عن هذا في الأسبوع الماضي ومرات عديدة قبل ذلك. ما يهم هو الاختيار في تلك الانتخابات – الجوهر”.
ومع تأخر حزب المحافظين في استطلاعات الرأي، يقال إن النواب المذعورين يخططون للتخلص من سوناك. وفي هجوم على رئيس الوزراء، اتهمه حزب العمال بـ “الاحتلال” على المركز العاشر بدلاً من إجراء انتخابات مبكرة.
وتشير التقديرات إلى أن إجراء الانتخابات العامة في الثاني من مايو، مع إجراء الانتخابات المحلية بالفعل، يمكن أن يوفر لدافعي الضرائب أكثر من 33 مليون جنيه إسترليني. وهذا من شأنه أن يغطي تكلفة تمديد برنامج الإفطار المدرسي الوطني التابع للحكومة لمدة عام آخر حتى عام 2025. وبدلاً من ذلك، يمكنها دفع راتب كل عضو برلماني من حزب المحافظين لمدة عام.
وقال منسق الحملة الوطنية لحزب العمال، بات ماكفادين: “يجب على ريشي سوناك أن يتوقف عن الجلوس في داونينج ستريت ويعطي البلاد ما تحتاجه بشدة – فرصة للتغيير مع حكومة حزب العمال. يحتاج رئيس الوزراء أخيرًا إلى أن يصبح صريحًا مع الجمهور ويحدد التاريخ”. الانتخابات الآن”.
وسط شائعات بأن العديد من أعضاء البرلمان من حزب المحافظين يريدون أن تتولى بيني موردونت منصبها، سُئل سوناك لماذا لم يسمح لأحد “زملائه غير المخلصين” بالحصول على “الكأس المسمومة” ليصبح رئيسًا للوزراء. فأجاب: “لست مهتماً بكل سياسات وستمنستر. هذا لا يهم. ما يهم هو مستقبل بلادنا. وهذا ما أركز عليه بشكل مباشر”.
واعترف بأنها كانت “سنوات قليلة صعبة”، حيث أدى كوفيد-19 والحرب في أوكرانيا إلى ارتفاع فواتير الطاقة وارتفاع التضخم. قال: «ليس شيء من ذلك سهلا، ليس سهلا علي، وليس سهلا على أحد منكم».
كما تعرض رئيس الوزراء لانتقادات بسبب تعامله مع التعليقات العنصرية التي زُعم أن المانح الرئيسي للحزب فرانك هيستر أدلى بها. ويُزعم أن السيد هيستر قال إن النائبة المعارضة ديان أبوت جعلته “يريد أن يكره جميع النساء السود” وإنه “يجب إطلاق النار عليها”.
وردا على سؤال عما إذا كان الحزب سيقبل 5 ملايين جنيه إسترليني أخرى من السيد هيستر بالإضافة إلى الـ 10 ملايين جنيه إسترليني التي تم التبرع بها بالفعل، قال السيد سوناك: “لقد اعتذر بالفعل عن هذه التعليقات. ووجهة نظري هي عندما يعتذر شخص ما بصدق، ويعرب عن ندمه – ينبغي قبول ذلك. وهذا هو الذي.”