حصري:
كان من الممكن أن توفر البلاد راتب 1000 ممرض من خلال إجراء الانتخابات العامة في نفس يوم الانتخابات المحلية – لكن ريشي سوناك “قام بتعبئتها”
لقد أهدر ريشي سوناك عشرات الملايين من الجنيهات الاسترلينية من أموال دافعي الضرائب من خلال الهروب من انتخابات مايو.
ولا يزال رئيس الوزراء يرفض تحديد متى سيتوجه إلى صناديق الاقتراع، لكنه استبعد إجراء انتخابات عامة في الثاني من مايو، وهو نفس يوم الانتخابات المحلية، كما فعل حزب العمال في كل انتخابات عندما كان في السلطة آخر مرة. ومن شأن القيام بذلك أن يوفر للبلاد حوالي 33.2 مليون جنيه إسترليني، وفقًا لتحليل ميرور لتكاليف الانتخابات السابقة.
وفي الوقت نفسه، تم الكشف عن أن الانتخابات الفرعية لاستبدال نواب حزب المحافظين الذين استقالوا منذ عام 2019 كلفت البلاد أكثر من 4 ملايين جنيه إسترليني. يأتي ذلك في الوقت الذي يواجه فيه رئيس الوزراء المحاصر تحركات جديدة للإطاحة به بعد أسبوع كارثي آخر.
وقالت أنجيلا راينر، نائبة زعيم حزب العمال: “لقد انسحب ريشي سوناك من الانتخابات العامة في شهر مايو المقبل، وسيكلف ذلك دافعي الضرائب غالياً”. “بعد 14 عامًا من فشل حزب المحافظين، يحق للشعب البريطاني أن يتوقع إجراء انتخابات في مايو. وكلما طال أمد فوضى حزب المحافظين هذه، كلما زادت تكلفة العمال وخدماتنا العامة. وبينما تنهار هيئة الخدمات الصحية الوطنية والمدارس ووسائل النقل تحت إشراف المحافظين، فإن ضعف ريشي سوناك يعني أننا عالقون في دوامة لا تنتهي أبدًا من الفوضى والهدر والضرائب المرتفعة. لن يتغير شيء دون تغيير الحكومة”.
تتيح الانتخابات العامة التي تجرى في نفس يوم الانتخابات المحلية للحكومة الجمع بين المهام الإدارية واستخدام نفس مراكز الاقتراع وتقليل ازدواجية العمل. آخر مرة أجريت فيها انتخابات محلية وعامة في نفس اليوم كانت في عام 2015، حيث بلغت تكلفة إجراء الانتخابات العامة 114.7 مليون جنيه إسترليني.
الانتخابات التالية، التي أجريت في يونيو، بعد شهر واحد فقط من الانتخابات المحلية، كلفت الأمة 140.8 مليون جنيه إسترليني. وبعد تعديله لمراعاة التضخم، فإن الفرق بين الاثنين سيصل إلى 33.2 مليون جنيه إسترليني اليوم.
وهذا يكفي لدفع متوسط الراتب السنوي لـ 100 ممرضة أو 880 معلمًا مؤهلًا. وسوف يغطي هذا المبلغ أكثر من تكلفة تمديد برنامج الإفطار المدرسي الوطني التابع للحكومة لمدة عام آخر حتى عام 2025. وبدلاً من ذلك، يمكنها دفع راتب كل عضو برلماني من حزب المحافظين لمدة عام.
وفي الوقت نفسه، يواجه سوناك تحديًا آخر لسلطته من نواب حزبه، الذين يخشون أن يواجه الحزب النسيان إذا قادهم إلى الانتخابات المقبلة. وبحسب ما ورد التقى المحافظون المعتدلون سراً مع اليمينيين للتخطيط لاستبداله ببيني موردونت إذا تعرض الحزب لخسائر فادحة في الانتخابات المحلية.
ويُعتقد أن حزب المحافظين قد يخسر ما يصل إلى نصف مقاعده في مجالسه في الانتخابات المحلية، مما يقلل بشكل كبير من قدرته على تنظيم الحملات الشعبية للانتخابات العامة. وفي الوقت نفسه، قالت مصادر من حزب المحافظين إن استبعاد سوناك لإجراء انتخابات الثاني من مايو كان حافزًا، وأعاد إشعال المؤامرات لإقالته.
وقال أحد مصادر حزب المحافظين إن سوناك تردد بشأن التوقيت لفترة طويلة لأنه أراد الرحيل في مايو/أيار، لكن تم إقناعه بالعدول عن ذلك. قالوا: “لقد استسلموا”. “إنه يريد أن ينتهي الأمر.”
وقال وزير سابق: “كان كل شيء معداً ليوم الثاني من مايو/أيار، لكنه جهزه في اللحظة الأخيرة. وفي اللحظة التي قال فيها إنه لن تكون هناك انتخابات في الثاني من مايو/أيار، بدأت المؤامرة”.
لا يزال نواب حزب المحافظين يتساءلون عما إذا كان السيد سوناك سيصل إلى الانتخابات في وقت لاحق من العام دون الإطاحة به – لكنهم لا يرون خليفة واضحًا أو طريقة لإقالته. وبحسب ما ورد التقى المحافظون المعتدلون سراً مع اليمينيين للتخطيط لاستبداله ببيني موردونت إذا تعرض الحزب لخسائر فادحة في الانتخابات المحلية.
ويقال إن سلسلة الكوارث التي واجهها رئيس الوزراء في الأسبوعين الماضيين – الميزانية الباهتة، والخلاف العنصري، وانشقاق نائب الرئيس السابق لي أندرسون إلى حزب الإصلاح في المملكة المتحدة – أدت إلى زيادة حدة الرأي بين أعضاء البرلمان من حزب المحافظين. ويقال إن المزيد انضموا إلى سيمون كلارك، الذي حذر في يناير/كانون الثاني من أن الحزب يتجه نحو “جبل جليدي”.
وقال مصدر: “لقد قدم عدد أكبر من أعضاء البرلمان خطابات حجب الثقة عنه. لكن الأهم من ذلك أن الكثيرين أصبحوا الآن منفتحين على فكرة استبداله أكثر مما كانوا عليه من قبل”.
وأضافت السيدة راينر: “الجمهور في حاجة ماسة إلى التغيير وحزب العمال مستعد لتحقيقه. ويتعين على رئيس الوزراء تحديد موعد الانتخابات الآن.”
وقد استقال تسعة نواب من حزب المحافظين، بشكل غير مسبوق، أو أُجبروا على ترك مقاعدهم خلال 18 شهرًا منذ أن أصبح السيد سوناك رئيسًا للوزراء، مما كلف البلاد أكثر من 4 ملايين جنيه إسترليني. تشير الأرقام الحكومية إلى أنه بين عامي 2021 و2023، بلغ متوسط التكلفة التي يتحملها دافعو الضرائب لإجراء انتخابات فرعية 450 ألف جنيه إسترليني.
لذا فإن الانتخابات الفرعية التسعة غير المسبوقة لحزب المحافظين التي شوهدت منذ عام 2019 – لا تشمل تلك التي أجريت عندما توفي أحد أعضاء البرلمان – كانت ستكلف حوالي 4.05 مليون جنيه إسترليني. تتضمن الانتخابات الفرعية التسعة سحب الثقة الذي أطاح ببيتر بون واستقالة كريس بينشر المشين.
ويتضمن ذلك إخلاء بوريس جونسون ونادين دوريس لمقاعدهما. ووصفت هيلين مورغان، المتحدثة باسم مجتمعات الديمقراطيين الليبراليين، إدارة المحافظين لتمويل الحكومة المحلية بأنها “فوضى”. قالت: “يضيف النواب المحافظون الملايين إلى تكاليف DLUHC بفضل عدم قدرتهم على الابتعاد عن الفضيحة. لقد أثبت هذا الحزب المبتلى بالفساد أنه غير صالح على الإطلاق للمنصب”.
يأتي ذلك في الوقت الذي يكشف فيه تحليل النسخة الصغيرة من ميزانية جيريمي هانت التي أعدها الديمقراطيون الليبراليون، الذين يعقدون مؤتمرهم الربيعي في يورك، عن أنه من المقرر خفض تمويل وزارة التسوية والإسكان والمجتمعات المحلية (DLUHC) إلى النصف تقريبًا. في الشروط الحقيقية. من المقرر أن يقوم الحزب بتمرير اقتراح يدعو الحكومة إلى سد العجز في التمويل البالغ 4 مليارات جنيه إسترليني والمقدر حاليًا للمجالس من قبل لجنة DLUHC.