هناك خلاف بين البيت الأبيض والجمهوريين حول قضايا متعددة ، بما في ذلك المستوى الذي يجب تحديد ميزانية الحكومة عليه للسنة المالية التي تبدأ في أكتوبر. دفع رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) من أجل 100 مليار دولار في خفض الإنفاق في الميزانية ابتداءً من أكتوبر ، بينما يزعم الديمقراطيون أن التخفيضات الحادة يمكن أن تضر بالاقتصاد وتؤثر على مجموعة من العائلات والشركات. يتهم المفاوضون بعضهم البعض بأنهم متغطرسون للغاية مع ضيق الوقت.
قال النائب داستي جونسون (RS.D): “نحن نعلم أن هناك أيامًا يجب أن تأخذ فيها خطوة إلى الوراء قبل أن تتخذ خطوتين للأمام في اليوم التالي”. “إذا كان هذا قبل 30 أو 60 يومًا ، فسأقول أن هذه ليست مشكلة كبيرة.”
لكن جونسون أضاف ، لم يتبق لديهم الكثير من الوقت.
قال: “هذه مشكلة ، إنها ليست مشكلة لا يمكن التغلب عليها”.
من غير الواضح متى يمكن استئناف المحادثات. سيعود الرئيس بايدن إلى واشنطن يوم الأحد ، وقطع رحلة خارجية.
تنفق الحكومة أموالاً أكثر مما تجنيه من خلال الإيرادات وتقترض أموالاً لتغطية الفرق بإصدار الديون. لكنها تستطيع فقط إصدار ديون تصل إلى سقف يحدده الكونجرس. حذرت وزارة الخزانة الأمريكية من أنها لا تستطيع ضمان أن يكون لديها ما يكفي من المال لدفع جميع فواتيرها بعد 1 يونيو إذا لم يرفع الكونجرس سقف الديون. أصدر Goldman Sachs يوم الجمعة مذكرة توقعت أن وزارة الخزانة قد تكون قادرة على الاستمرار في سداد المدفوعات حتى 8 أو 9 يونيو ، ولكن بعد ذلك ستكون في خطر شديد من نفاد النقد.
قال مسؤولون حكوميون من كلا الطرفين إن مثل هذا السيناريو قد يؤدي بالولايات المتحدة إلى التخلف عن سداد ديونها وربما يتسبب في أزمة مالية عالمية ، مما يدفع الولايات المتحدة إلى الركود. دفع الموعد النهائي والخوف من التداعيات المشرعين إلى السعي إلى حل وسط ، لكن المفاوضين الرئيسيين – بايدن ومكارثي – تعرضوا لضغوط هائلة من جانبهم في الأيام الأخيرة لعدم إعطاء الكثير للطرف الآخر.
الانهيار غير المتوقع في المحادثات ، الذي أكده العديد من الأشخاص القريبين من المناقشات وعلناً من قبل مكارثي ، يضيق نافذة إبرام صفقة. قال مكارثي إنه يحتاج إلى اتفاق من حيث المبدأ بحلول نهاية هذا الأسبوع لكي يضمن مجلس النواب عدم انتهاك سقف الديون – وهو هدف أصبح الآن من المؤكد أنه سيتم تفويته.
على الرغم من الانهيار ، يفسر البعض في الكابيتول هيل التوقف على أنه حيلة تفاوضية محتملة من القادة تهدف إلى طمأنة قواعدهم بأنهم يقاتلون بقوة من أجل أولويات جانبهم. واجه بايدن انتقادات متزايدة من بعض الديمقراطيين بسبب قراره بالترحاب في فكرة المطالبة بمتطلبات عمل جديدة في بعض برامج المنافع الفيدرالية.
يوم الجمعة ، أرسل 66 ديمقراطيًا ليبراليًا رسالة إلى بايدن ، يحثونه فيها على اللجوء إلى التعديل الرابع عشر وتجنب الرضوخ لمطالب الجمهوريين. في غضون ذلك ، واجه مكارثي هجمات جديدة من كتلة الحرية في مجلس النواب المحافظ يوم الخميس بسبب إشارات على أن الصفقة لن تخفض الإنفاق بالقدر الذي طالب به العديد من الجمهوريين ، مما أثار مخاوف اليمين من أن الحزب الجمهوري لن ينتزع تنازلات كافية.
قال توبين ماركوس ، مستشار سياسة بايدن السابق في Evercore ISI ، وهو استثمار شركة استشارية.
يأتي توتر المناقشات بعد أن بدا أن المشرعين يحرزون تقدمًا في ملامح الاتفاقية. كان المفاوضون يجرون محادثات لرفع حد الديون مؤقتًا ، واسترداد بعض الأموال غير المستخدمة المخصصة لبرامج الإغاثة من فيروس كورونا ، والموافقة على السماح بالإصلاح من الحزبين ، وإنشاء متطلبات عمل جديدة على بعض البرامج الفيدرالية. لكن هذا ترك دون حل ما بدا لفترة طويلة أنه أكثر الانقسامات استعصاءً بين الطرفين ، وهو تحديد مقدار الأموال التي ستوافق عليها الحكومة للسنة المالية التي تبدأ في أكتوبر والقيود المحتملة التي قد تُفرض على هذا التمويل في السنوات اللاحقة. سعى الجمهوريون إلى تخفيض تريليونات الدولارات لجزء كبير من الميزانية الفيدرالية ، بينما قاوم الديمقراطيون هذه التغييرات.
حتى إذا استؤنفت المحادثات الأسبوع المقبل ، فإن مسؤولي البيت الأبيض والمفاوضين في الكونجرس سيواجهون أزمة زمنية قصوى إذا كانوا يريدون إبرام اتفاق قبل تاريخ 1 يونيو الذي اقترحت وزيرة الخزانة جانيت إل يلين أنه قد يكون عندما لا تستطيع ضمان جميع الحكومات. يمكن تلبية المدفوعات. في 1 حزيران (يونيو) ، من المقرر إصدار 10 مليارات دولار من الرواتب العسكرية وصناديق التقاعد ، تليها 25 مليار دولار من مدفوعات الضمان الاجتماعي في 2 يونيو. ليس من الواضح ما الذي سيحدث لهذه المدفوعات إذا لم يكن لدى الحكومة ما يكفي من النقود .
قال العديد من الأشخاص القريبين من المفاوضات إن المشرعين ما زالوا منقسمين حول مدى ومدة القيود الجديدة على الإنفاق الفيدرالي. لقد دفع الجمهوريون في مجلس النواب من أجل فرض قيود على الإنفاق على مجموعة كبيرة من التمويل الفيدرالي الذي يستثني برامج مثل الضمان الاجتماعي والرعاية الصحية ، لكنهم يهدفون بخلاف ذلك إلى تقييد نمو الإنفاق على جزء هائل من حكومة الولايات المتحدة. في المحادثات ، دفع مفاوضو الحزب الجمهوري “سقوف الإنفاق” على الإنفاق المحلي – بما في ذلك التعليم ، والنقل ، والبرامج العلمية – لتقليص العجز بمقدار تريليونات الدولارات.
يشعر المشرعون الديمقراطيون بالقلق من هذه الخطط ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنهم يعتقدون أن الإجراءات المماثلة التي تم سنها خلال إدارة أوباما ساهمت في تباطؤ النمو الاقتصادي بشكل كبير ويمكن أن تضر بالبرامج الحكومية المهمة.
كان أحد الخلافات الأساسية في المحادثات حول المدة التي يجب أن تظل فيها “الحدود القصوى” للإنفاق سارية المفعول. يريد الديمقراطيون أن تستمر تخفيضات الإنفاق لمدة عامين تقريبًا ، وبعد ذلك الوقت يمكن للمخصصين زيادة الميزانية بسهولة أكبر. لكن الجمهوريين سعوا إلى تمديد مدة القيود إلى عقد من الزمان لأن مقدار خفض العجز يرتفع بشكل كبير كلما طال سريان القيود.
قال جي ويليام هوغلاند ، نائب الرئيس الأول في مركز السياسة بين الحزبين ، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن: “كانت هذه مشكلة على الدوام”. “الجمهوريون يبحثون عن مدخرات كبيرة على مدى السنوات العشر المقبلة ، في حين أن الإدارة بوضوح لا تريد الاحتفاظ بأرقام العشر سنوات وتبحث في إطار زمني أقصر بكثير.”
ربما يكون الأمر على نفس القدر من الصعوبة هو إلى أي مدى ينبغي أن تكون السنة الأولى من خفض الإنفاق حادة. إن دفع مكارثي من أجل تخفيضات لا تقل عن 100 مليار دولار في عام 2024 ، ثم المزيد في السنوات اللاحقة ، يعكس الضغط الداخلي الذي يواجهه بين الجمهوريين لتقديم تخفيضات في الإنفاق لا يمكن عكسها لاحقًا. لكن المشرعين الديمقراطيين يقاومون بشدة مثل هذه الإجراءات لنفس السبب ، معتقدين أن تخفيضات الإنفاق التي من المقرر أن تحدث بعد سنوات من الآن أقل احتمالية أن تصبح نافذة المفعول في نهاية المطاف.
في وقت سابق من هذا الأسبوع ، التقى بايدن بقادة الكونجرس – بمن فيهم مكارثي وزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (جمهوري من كنتاكي) – في البيت الأبيض في محاولة لكسر الجمود. وخرجوا من الاجتماع متفائلين بأنهم سيتوصلون إلى اتفاق في الوقت المناسب. ووصف بايدن الاجتماع بأنه “جيد ومثمر” وقال مكارثي إنه سيكون من الممكن التوصل إلى اتفاق بنهاية هذا الأسبوع.
قال مكارثي قبل أيام من انهيار المحادثات يوم الجمعة: “ليس من الصعب التوصل إلى اتفاق”.
اتفق المشرعون من كلا الحزبين على أنه إذا تخلفت الولايات المتحدة عن سداد ديونها لأول مرة في التاريخ ، فسيكون ذلك كارثيًا. قال الاقتصاديون بالبيت الأبيض في تحليل في وقت سابق من هذا الشهر أن الخرق الممتد لحد الاقتراض في البلاد يمكن أن يقضي على أكثر من 8 ملايين وظيفة ويسبب أضرارًا اقتصادية “خطيرة”.
أصر بايدن على أن يصوت الكونجرس على زيادة سقف الديون دون شروط – كما فعل الجمهوريون والديمقراطيون ثلاث مرات خلال إدارة سلفه دونالد ترامب. لكن الجمهوريين الذين يسيطرون على مجلس النواب مع رئيس ديمقراطي طالبوا بتخفيضات كبيرة في الإنفاق مقابل رفع حد الدين في مناسبات سابقة.
الحد هو الحد الأقصى للمبلغ الإجمالي للأموال التي يحق للولايات المتحدة اقتراضها لتمويل الحكومة والوفاء بالتزاماتها المالية. إنه ليس إنفاقًا جديدًا ولكنه يسمح للبلد بإنفاق الأموال على البرامج التي سمح بها الكونجرس.
ساهم جون واغنر في هذا التقرير.