المواجهة الإنجليزية، جوني لوماكس، 33 عامًا، نفض الغبار عن حذائه في الركل لمساعدة سانت هيلينز على القتال للفوز 18-8 على ليدز رينوس في هيدنجلي في مناسبة تاريخية لقائد النادي
وصف بول ويلينز لاعب الركل المؤقت جوني لوماكس بأنه أقوى لاعب في الدوري الممتاز في ظهوره رقم 300 لكن سانت هيلينز استفاد من حظه ضد ليدز.
أدت التمريرة القاتلة في مواجهة إنجلترا إلى محاولة تغيير مجرى المباراة لجون بينيسون حيث ارتد القديسون من الخسارة المفاجئة أمام سالفورد. لكن الحارس الرابع للنادي سجل أيضًا جميع المحاولات الثلاث، بما في ذلك اثنتين من خارج الملعب.
تم استبعاد لاعب الركل العادي تومي ماكينسون بسبب شد في أوتار الركبة أثناء فترة الإحماء، وتم إيقاف مارك بيرسيفال، وأصيب لويس دود بشد في الفخذ خلال المباراة المثيرة.
قال المدرب ويلينز بحماس: “أعتقد أن المرة الأخيرة التي ركل فيها (لوماكس) لنا كانت في ويكفيلد قبل عامين وقام بضرب بعض من خط التماس مرة أخرى هناك لمساعدتنا على الفوز. قد نطلب منه أن يفعل ذلك كثيرًا الآن! توقف تومي في وقت متأخر جدًا من عملية الإحماء وكان لويس دود على وشك الركل ولكن كان يعاني من ضيق في الفخذ لذا لم نرغب في المخاطرة بذلك.
“لأنه قائد عظيم، وضع جوني يده من أجلنا مرة أخرى. وفي مباراته رقم 300 في الدوري الممتاز، كان أفضل لاعب على أرض الملعب. إنه شخص رائع للغاية ومنافس عظيم. عندما يتحدث الناس عن اللاعبين الأقوياء فإنهم “لا أذكر أبدًا لاعبي خط الوسط بهذه القوة. لكن بالنسبة لي، فهو أقوى منافس في الدوري الممتاز “.
لكن ليدز، الذي يسعى لتحقيق فوزه الثالث على التوالي، سيندم على إهدار تقدمه 8-0 بعد أن حول ريس مارتن محاولة لويس روبرتس وسجل ركلة جزاء. أبحر لاتشي ميلر في بداية الشوط الثاني ميتًا بعد أن دفعت محاولة بينيسون في الدقيقة 57 الضيوف إلى التقدم 12-8. وسرعان ما استفاد فريق ويلينز من تعثر موز مبي من خلال دفاع ضعيف من خط المرمى في هجمة مرتدة.
لقد كانت دقيقتين كارثيتين بالنسبة لوحيد القرن. لكنهم كانوا غاضبين بعد أن بدا أن مبي قام بتجريد الكرة بشكل غير قانوني من لويس روبرتس ليشكل مركزًا لبينيسون لقلب المباراة.
وأضاف ويلينز، الذي رأى واكا بليك يبدأ العودة قبل نهاية الشوط الأول مباشرة: “شعرنا وكأننا على وشك التعرض لإعصار في البداية. لقد بدأوا بنية أكثر منا. لقد فقدنا السيطرة بسرعة كبيرة وكنا في المركز الثاني لفترات طويلة. لكننا عدنا إلى الأمر بشكل جيد.”
يقوم الفريقان بذلك مرة أخرى في هيدنجلي يوم الجمعة المقبل في الجولة السادسة لكأس التحدي. وسيأخذ مدرب ليدز روهان سميث الكثير من الإيجابيات حتى عندما يعترف بأن فريقه عانى من بعض “الصخب” في الشوط الثاني. قال: “كانت تلك أفضل مباراة رأيتها هذا العام في الدوري الممتاز. فريقان جيدان يذهبون إليه. تحلينا بالصبر في الشوط الأول ودافعنا بشكل جيد ولعبنا كرة قدم جيدة.
“لم نستغل النقاط الحكيمة. لم نتمكن من إنجاز ذلك. والقديسون فريق عظيم. إنهم لا يموتون أبدًا وقد أظهروا ذلك.