وجاء القرار بعد وقت قصير من جلسة استماع جلس فيها ترامب، المرشح الرئاسي المفترض عن الحزب الجمهوري، في المحكمة كمتهم جنائي واستمع بعناية إلى الحجج القانونية التي تدور حوله.
وأعرب كانون عن شكوكه خلال جلسة الاستماع بشأن ادعاءات ترامب بأنه لا يمكن توجيه الاتهام إليه لأن صياغة قانون التجسس كانت غامضة للغاية، كما أن قانونًا مختلفًا يسمى قانون السجلات الرئاسية كان فضفاضًا للغاية.
“هل توافق على أن الإعلان عن قانون غامض بشكل غير دستوري هو خطوة غير عادية؟” سألت محامي ترامب إميل بوف ذات مرة.
وبدا القاضي، الذي رشحه ترامب والذي كان عضوًا في المحكمة الفيدرالية منذ أواخر عام 2020، متشككًا بشكل خاص في ادعاء الدفاع بأن قانون السجلات الرئاسية يعني أن ترامب يمكنه ببساطة الإعلان عن أن الوثائق السرية للغاية هي ممتلكاته الشخصية. واحتفظ بهم في Mar-a-Lago، منزله في فلوريدا وناديه الخاص.
وقال كانون: “من الصعب أن نرى كيف يقودك هذا إلى إسقاط لائحة الاتهام”.
بصفته قاضيًا يشرف على القضية الأولى من نوعها، والتي اتُهم فيها رئيس سابق بعشرات التهم المتعلقة بانتهاك قوانين الأمن القومي من خلال إخفاء وثائق سرية في منزله بعد مغادرته البيت الأبيض، كان كانون حريصًا بشكل عام على عدم كشفت الكثير عن تفكيرها في جلسات الاستماع السابقة للمحاكمة، لكنها كانت أكثر وضوحًا يوم الخميس.
وقضية فلوريدا هي واحدة من أربع محاكمات جنائية يواجهها ترامب. كان من المقرر أن تبدأ أولى جلساته، بزعم تزوير سجلات الأعمال فيما يتعلق بدفع أموال سرية خلال انتخابات عام 2016، في 25 مارس/آذار في مانهاتن، لكن المدعين العامين اقترحوا يوم الخميس تأجيلها في اللحظة الأخيرة للسماح للجانبين بمراجعة آلاف الصفحات الإضافية من الوثائق. الأدلة المحتملة. ويسعى ترامب، الذي سعى إلى تأجيل جميع محاكماته أثناء ترشحه للرئاسة، إلى تأجيلها لمدة 90 يومًا في هذه القضية.
وفي فلوريدا، قدم ترامب والمتهمون معه عددًا من الالتماسات الأخرى التي تسعى إلى رفض القضية، بما في ذلك ادعاء ترامب بأنه هدف لمحاكمة انتقامية ذات دوافع سياسية.
في حين أن هذه الاقتراحات لم تكن موضوع جلسة الاستماع يوم الخميس، فقد أحال محامو ترامب عدة مرات إلى مسؤولين عموميين آخرين لم توجه إليهم اتهامات بعد العثور على وثائق سرية في منازلهم – بما في ذلك القرار الأخير الذي اتخذه المحامي الخاص روبرت ك. هور بعدم توجيه اتهامات للرئيس. بايدن. وقال المحامون إن هذه القضايا تظهر أن التهم الموجهة إلى موكلهم غير مبررة ولها دوافع سياسية.
سأل كانون عدة مرات كيف يميز المدعون بين سلوك ترامب وسلوك المسؤولين السابقين الآخرين.
وفي تقرير المحقق الخاص، حدد هور العديد من الاختلافات الرئيسية في قضيتي بايدن وترامب، وأبرزها أن ترامب يمتلك وثائق أكثر بكثير ويعرقل الجهود الحكومية لاستعادتها.
وأثار تقرير هور غضب البيت الأبيض في عهد بايدن، ويرجع ذلك جزئيا إلى أنه كان ينتقد الرئيس بشدة حتى مع قوله إنه لا توجد أدلة كافية لإثبات أي جرائم.
وقال المدعي العام ديفيد هارباخ، الذي يعمل لدى المستشار الخاص جاك سميث، إن الاختلاف في الرأي “هو مجرد دليل 110 على سبب عدم كوننا دمى أو ملحقات لإدارة بايدن”.
ولم يضطر ترامب، الذي قال إن لوائح الاتهام الأربع الموجهة إليه تتعارض مع قدرته على القيام بالحملة، إلى حضور جلسة الخميس لكنه اختار القيام بذلك. لقد بدا منتبهًا ومسترخيًا في المحكمة، وغالبًا ما كان يتحدث على طاولة الدفاع مع محاميه الرئيسي، تود بلانش، بينما كان المحامون الآخرون يقدمون حججهم إلى كانون.
ولم يتم طرح توقيت المحاكمة في فلوريدا يوم الخميس. وأوضح كانون أن موعد محاكمة ترامب المقرر في أواخر مايو/أيار سيتم تأجيله. لكنها لم تذكر التاريخ الجديد الذي ستحدده؛ وطلب ممثلو الادعاء بدء المحاكمة في الثامن من يوليو/تموز، في حين قال محامو ترامب إن ذلك يجب أن يكون بعد انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، أو في أغسطس/آب على أقرب تقدير.
أمضى كانون الصباح في التعامل مع ادعاءات ترامب القانونية بشأن قانون التجسس وركز فترة ما بعد الظهر على قانون سجلات الرئيس.
بالنسبة للادعاء الأخير، حاولت بلانش إقناع القاضي بأنه عندما أرسل ترامب 15 صندوقًا من المستندات إلى إدارة المحفوظات والسجلات الوطنية في أوائل عام 2022، كان ذلك في الأساس تبرعًا من جانب الرئيس. وزعم محامي الدفاع أنه من خلال الاحتفاظ بصناديق أخرى من الأوراق، كان ترامب يعلن أن هذه العناصر هي ملكيته الشخصية.
وقالت بلانش: “كيف يمكن لرئيس سابق أن يثبت أن الوثائق شخصية، لولا أنها لم تُرسل إلى NARA”.
وضغط كانون على المدعين العامين ومحامي الدفاع خلال الجلستين حول كيفية تعريف كل منهما لكلمتي “مصرح به” و”متعمد” – وهما كلمتان أساسيتان في قسم قانون التجسس الذي يتهم ترامب بانتهاكه.
ويقول فريق ترامب إنه كان مخولا كرئيس سابق للوصول إلى المواد السرية، وبالتالي فهو لم يحتفظ بها عمدا في انتهاك للقانون.
وقال ممثلو الادعاء عكس ذلك، مشيرين إلى أن ترامب، بصفته رئيسًا سابقًا، لم يعد مخولًا بالحصول على مواد سرية. وقالوا إن الأدلة تظهر أن ترامب فهم أن تعليق هذه المواد ينتهك القانون.
وأعرب كانون عن مخاوفه بشأن كيفية توجيه هيئة المحلفين بشأن المصطلحات القانونية محل النزاع عندما يكون الجانبان متباعدين بشأن معاني الكلمات.
وقالت إن ما إذا كان قانون التجسس غامضاً بشكل غير دستوري، “فإنه يقودني دائماً إلى التساؤل” عن كيفية تعريف المصطلحات أمام هيئة المحلفين.
تم إقرار قانون السجلات الرئاسية لعام 1978 بعد أن سعى الرئيس ريتشارد نيكسون إلى تدمير أشرطة البيت الأبيض خلال فضيحة ووترغيت. وتقول إن السجلات الرئاسية ملك للجمهور وسيتم تسليمها إلى إدارة المحفوظات والسجلات الوطنية في نهاية فترة الرئاسة.
وجادل محامو ترامب في مذكرة الشهر الماضي بأنه بصفته رئيسًا، كان لديه سلطة “غير قابلة للمراجعة تقريبًا” لتصنيف السجلات الرئاسية على أنها سجلات شخصية. ويزعمون أن الأرشيف الوطني لديه سلطة على السجلات الرئاسية فقط – وليس السجلات الشخصية – وبالتالي ليس له الحق في مطالبته بإعادة المواد.
يؤكد فريق ترامب القانوني أن مسؤولية استعادة الوثائق الرئاسية تقع على عاتق الأرشيف، باعتبارها مسألة مدنية، وأنه لا ينبغي لوكالة السجلات إحالة الأمر إلى وزارة العدل لملاحقة جنائية محتملة.
وقال ممثلو الادعاء إن قراءة ترامب لقانون PRA خاطئة وتعتمد على وجهة نظر خاطئة مفادها أنه “كرئيس سابق، فإن قوانين الأمة ومبادئ المساءلة التي تحكم كل مواطن آخر لا تنطبق عليه”.
“لا شيء في قانون PRA يترك للرئيس اتخاذ قرارات أحادية وغير قابلة للمراجعة وملزمة دائمًا لإزالة السجلات الرئاسية من البيت الأبيض بطريقة تحبط عمل PRA – وهو قانون مصمم لضمان أن السجلات الرئاسية هي ملكية خاصة.” وجاء في التسجيل: “إنها تابعة للولايات المتحدة وأنها محفوظة للشعب”.
أفاد باريت من واشنطن.