وافق بيتسبرغ ستيلرز على تداول المتلقي الواسع ديونتاي جونسون إلى كارولينا بانثرز بعد موسم قيل إنه دخل فيه في مباريات صراخ مع زملائه وأزعج مايك توملين لأنه أظهر القليل من الجهد لاستعادة تعثره.
قرر فريق بيتسبرغ ستيلرز تداول جهاز الاستقبال الواسع ديونتاي جونسون مع فريق كارولينا بانثرز. يأتي ذلك بعد موسم مليء بالتوتر، حيث ورد أن جونسون خاض مباريات صراخ مع زملائه وأزعج المدرب مايك توملين من خلال عدم محاولته بجدية كافية لاستعادة الكرة السائبة.
ذكرت ESPN أنه في مقابل جونسون، سيحصل ستيلرز على ركن خلفي دونتي جاكسون من الفهود، إلى جانب مبادلة اختيار في وقت متأخر. تمكن ستيلرز من العثور على فريق جديد لجونسون قبل يوم الجمعة، مما يعني أنهم لن يضطروا إلى دفع مكافأة قدرها 2.25 مليون جنيه إسترليني (3 ملايين دولار) له.
كان جونسون جزءًا من إحدى غرف الاستقبال الأكثر دراماتيكية في اتحاد كرة القدم الأميركي في عام 2023، جنبًا إلى جنب مع جورج بيكينز الذي واجه أيضًا انتقادات بسبب مستوى جهوده. الآن، سينضم جونسون إلى برايس يونج، أول لاعب تم اختياره في مسودة 2023.
عانى يونغ في سنته الأولى بسبب نقص الدعم ولم يتمكن من الأداء بشكل جيد مثل CJ Stroud، الذي تم اختياره بعده مباشرة. في نوفمبر الماضي، ذكرت شبكة ESPN أن جونسون دخل في جدال حاد مع مينكا فيتزباتريك، مسؤول السلامة في ستيلرز.
وكان فيتزباتريك قد طلب من جونسون التوقف عن إهانة مدربيه أثناء خروجهم من الملعب، مما أدى إلى جدال كبير. وبحسب ما ورد ترك هذا الحادث تأثيرًا دائمًا على غرفة خلع الملابس وكان خطيرًا بدرجة كافية حتى يتمكن توملين من معالجته مع الفريق بأكمله.
في وقت لاحق من نفس الشهر، لم يحاول جونسون استعادة الكرة السائبة في مباراة ضد فريق سينسيناتي بنغلس. أدى افتقاره إلى الجهد إلى تعليق توملين علنًا عليه في الأسبوع التالي.
وقال توملين للصحفيين: “لا يمكن لديونتاي أن يدع مشاعر الخسارة السابقة تؤثر على الخسارة التالية، لكنني سأمنحه فرصة لمعالجة ذلك معكم يا رفاق”. “سأعطيه فرصة لمعالجة ذلك مع زملائه في الفريق. لن أضيف أي لون إضافي. أعتقد أن مثل هذه الألعاب يتم وصفها وتوضيحها بشكل أفضل من قبل المشاركين فيها وأقل من ذلك من قبل أشخاص مثلي.”
بدا هجوم بيتسبرغ مختلاً وظيفيًا في معظم فترات موسم 2023، حيث كان كيني بيكيت وميتشل تروبيسكي يكافحان في مركز الوسط قبل أن يتدخل ميسون رودولف لتوفير دفعة قصيرة. قامت المنظمة بطرد المنسق الهجومي مات كندا في فصل نادر في منتصف الموسم بسبب ملكيتها الصبورة، مما سمح له بالرحيل في 20 نوفمبر.
وقع ستيلرز هذا الأسبوع مع لاعب الوسط راسل ويلسون للتنافس على الوظيفة الأساسية. أمضى ويلسون الموسمين الماضيين مع فريق دنفر برونكو بعد مسيرة طويلة وناجحة مع فريق سياتل سي هوكس.
رحيل جونسون يجعل بيكينز بيتسبرغ هو الخيار الأول بلا منازع. سيحاول بات فرايرموث ذو النهاية الضيقة توفير التوازن الهجومي من خلال عمل اللحامات.
ولكن بعد عام حافل بالإصابات بالنسبة للاعب البالغ من العمر 25 عامًا، ليس من الواضح ما الذي يجب أن يتوقعه ستيلرز منه. في خمسة مواسم مع بيتسبرغ، حصل جونسون على 391 تمريرة لمسافة 4463 ياردة و25 هبوطًا. لقد صنع Pro Bowl في عام 2021.