واجه ريشي سوناك تحديًا لشرح كيف وجد ما يقدر بنحو 46 مليار جنيه إسترليني سنويًا لإلغاء مساهمات التأمين الوطني (NICs)، لكنه لم يستبعد تخفيضات هيئة الخدمات الصحية الوطنية والمعاشات التقاعدية.
رفض ريشي سوناك مرتين استبعاد التخفيضات الكبيرة في المعاشات التقاعدية وخدمة الصحة الوطنية لدفع تكاليف خطته “الخيالية” لإلغاء التأمين الوطني.
تم اتهام رئيس الوزراء بالتصرف مثل ليز تروس بعد أن قال إن هدفه هو إلغاء مساهمات التأمين الوطني (NICs) تمامًا. يشير تحليل حزب العمال الجديد المثير للقلق إلى أن المتقاعدين قد يتعرضون لزيادة ضريبية بقيمة 800 جنيه إسترليني – أكثر من محو المكاسب من القفل الثلاثي على مدى 14 عامًا.
وتشير التقديرات إلى أن إلغاء بطاقات الاستثمار الوطنية سيمحو 46 مليار جنيه إسترليني من الخزانة كل عام. حذر حزب العمال من أن مستقبل معاشات التقاعد الحكومية معلق على الانتخابات العامة المقبلة.
وفي جلسة مفعمة بالحيوية من أسئلة PMQ، أُبلغ رئيس الوزراء أن الضريبة تجمع أموالاً حيوية للمعاشات التقاعدية والأمن القومي، فضلاً عن الخدمات الصحية. تحداه Keir Starmer لتوضيح أي من هؤلاء سيأخذ المال منه إذا قام بإلغاء بطاقات NIC.
وقال زعيم حزب العمال: “مساهمات التأمين الوطني تمول معاشات التقاعد الحكومية وخدمة الصحة الوطنية. فهل سيتم دفع الوعد الأخير غير الممول لرئيس الوزراء بقيمة 46 مليار جنيه إسترليني بإلغاء التأمين الوطني من خلال تخفيضات معاشات التقاعد الحكومية وتخفيضات في خدمة الصحة الوطنية؟”
لقد حرف رئيس الوزراء السؤال، وبدلاً من ذلك اتهم حزب العمال بتقديم “سلسلة من الوعود غير الممولة”. وضغط عليه ستارمر وقال للنواب: “إنه يعتقد أنه قادر على خداع الناس ليعتقدوا أن هز شجرة المال السحرية لحزب المحافظين سيؤدي إلى ظهوره”.
وتابع زعيم حزب العمال: “دعونا نكون واضحين – 80% من التأمين الوطني يتم إنفاقه على الضمان الاجتماعي ومعاشات التقاعد و20% يتم إنفاقه على هيئة الخدمات الصحية الوطنية. إنه إما يخفض معاشات التقاعد أو هيئة الخدمات الصحية الوطنية أو سيضطر إلى زيادة الضرائب الأخرى أو الاقتراض”. ومن هو رئيس الوزراء؟”
ورفض سوناك مرة أخرى الرد على السؤال، وقال لمجلس العموم: “إذا استمعتم بالفعل إلى المستشار الأسبوع الماضي، فإن ما كان سيقوله هو أن إنفاق هيئة الخدمات الصحية الوطنية آخذ في الارتفاع”. وأشار ستارمر بعد ذلك إلى أن إجراء تخفيضات ضريبية غير ممولة بمليارات الجنيهات الاسترلينية قد يكون كارثيا.
وقال: “لقد حاولوا ذلك بعد الإدارة الأخيرة (عندما كانت ليز تروس رئيسة للوزراء) والجميع يدفعون الثمن”. وجد تحليل العمل لميزانية جيريمي هانت أن إلغاء بطاقات الاستثمار الوطنية قد يؤدي إلى إحداث فجوة بقيمة 35 مليار جنيه إسترليني في تمويل معاشات التقاعد الحكومية.
وقال جوناثان أشوورث، النائب العام لحزب العمال، إن على المحافظين أن يوضحوا كيف سيفعلون ذلك – مما يزيد من احتمال فرض ضريبة على الرواتب. وقال: “ليس من الجيد مجرد القول إنهم سيتخلصون من المساهمة الرسمية دون تحديد كيفية تأثير ذلك على المعاشات التقاعدية”.
وتابع: “إذا لم يتمكنوا من الإجابة على هذه الأسئلة بما فيه الكفاية، فسيكون من الواضح في الانتخابات العامة المقبلة أن مستقبل معاشات التقاعد الحكومية معرض للخطر في ظل حكم المحافظين”.
وقال هانت الأسبوع الماضي إنه يريد العمل على التخلص من بطاقات الاستثمار الوطنية بالكامل في غضون خمس سنوات. وقال بول جونسون، مدير معهد الدراسات المالية: إن الحديث عن إلغاء التأمين الوطني لا يبدو واقعيا.
“دعونا نكون واضحين، فهو لا يتحدث عن إلغاء التأمين الوطني، بل يتحدث عن ذلك الجزء الصغير نسبيًا الذي يدفعه الموظفون. لكن هذا التعهد بخفض الضرائب بأكثر من 40 مليار جنيه إسترليني يتماشى مع التعهدات بزيادة الإنفاق الدفاعي – وليس يستحق الورق المكتوب عليه ما لم يكن مصحوبًا ببعض الإحساس بكيفية توفيره.”