اكتشف العلماء أن الأشخاص الذين لا تظهر عليهم أي علامات لمرض السل – مثل السعال السائد الذي كان يُنظر إليه في السابق على أنه أحد الأعراض الرئيسية – يمكن أن ينقلوا البكتيريا القاتلة
ينتشر الفيروس الأكثر فتكاً في العالم والذي ينتقل عن طريق التنفس مع ارتفاع حالات الإصابة به، حيث حذر الباحثون من أن الإصابة بالمرض قد تكون أسهل مما كنا نتصور.
ويعتقد العلماء في هولندا الآن أن أولئك الذين ليس لديهم أي علامات للمرض يمكن أن ينقلوه. يُعتقد أن جراثيم السل (TB) تنتقل عن طريق السعال أو الضحك أو العطس أو حتى التحدث أو الغناء. لكن دراسة جديدة اكتشفت أن أربعة من كل خمسة أشخاص لا يعانون من السعال الذي كان يعتقد في السابق أنه أحد أعراض مرض السل.
وحتى أولئك الذين لا يعانون من السعال يحملون البكتيريا القاتلة في لعابهم والتي يمكن توزيعها في الهواء عن طريق التحدث أو التنفس. وهذا يعني أن الأشخاص يمكن أن يلتقطوا العدوى عن طريق التنفس بالقرب من شخص مصاب ولكن لا تظهر عليه أي علامات واضحة للمرض.
وقال البروفيسور فرانك كوبيلينز، مؤلف الدراسة، من الصحة العالمية في المركز الطبي بجامعة أمستردام، في مجلة لانسيت: “السعال المستمر غالبا ما يكون نقطة الدخول للتشخيص، ولكن إذا كان 80 في المائة من المصابين بالسل لا يعانون من مرض السل، فهذا يعني أن السعال المستمر هو نقطة الدخول للتشخيص”. يعني أن التشخيص سيحدث لاحقًا، ربما بعد أن تكون العدوى قد انتقلت بالفعل إلى كثيرين آخرين، أو لا تنتقل على الإطلاق”.
ونُشر البحث في مجلة لانسيت للأمراض المعدية، وأخذ بيانات أكثر من 600 ألف شخص في اثنتي عشرة دولة في جميع أنحاء أفريقيا وآسيا والتي تضمنت أشخاصًا مصابين بالسل. ولم يعاني حوالي 82.8% من المصابين بالمرض من سعال مستمر، و62.5% لا يعانون من أي سعال على الإطلاق. أما أولئك الذين لا يعانون من السعال، فكان لديهم بكتيريا خطيرة في لعابهم وكانوا “على الأرجح معديين للغاية”.
يريد البروفيسور كوبيلينز الآن من المتخصصين في مجال الصحة أن يبحثوا عن وسائل جديدة للتشخيص لتجنب تفويت الحالات. وذكرت صحيفة ذا صن أنه قال: “عندما نأخذ كل هذه العوامل في الاعتبار، يصبح من الواضح أننا بحاجة إلى إعادة التفكير في جوانب كبيرة من كيفية تحديد الأشخاص المصابين بالسل. ومن الواضح أن الممارسة الحالية، خاصة في معظم البيئات التي تعاني من فقر الموارد ، سوف يغيب عن الأعداد الكبيرة من مرضى السل.”
تقول وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة إن حالات الإصابة بالمرض الفيكتوري ارتفعت من 4380 في عام 2022 إلى 4850 في عام 2023. وقد أثار هذا التدافع لاكتشاف سبب ارتفاع معدلات الإصابة. تم تحذير الأشخاص الأكثر عرضة للإصابة بالمرض، مع حالات صحية أخرى، من السعال المستمر والحمى وحذرهم من تجاهل أعراضهم على أنها نزلة برد.
وفي جميع أنحاء العالم، تم تشخيص إصابة 7.5 مليون شخص بالسل في عام 2022، وهو ما يقول خبراء الصحة إنه أعلى رقم يتم تسجيله على الإطلاق. وسبق لمنظمة الصحة العالمية أن ألقت باللوم في انخفاض التشخيص على عمليات إغلاق كوفيد. وفي الوقت نفسه، وجد تقرير آخر أن مرض السل المقاوم للأدوية ارتفع بنسبة 3% بين عامي 2020 و2021.