سيتم أخيرًا تقديم تشريع جديد لتبرئة أسماء المئات من مديري مكتب البريد المدانين خطأً اليوم بعد أن دمرت فضيحة Horizon حياتهم
سيتم أخيرًا تقديم تشريع جديد لتبرئة أسماء المئات من مديري مكتب البريد المدانين خطأً اليوم.
ستعمل القوانين التاريخية تلقائيًا على تبرئة ضحايا فضيحة Post Office Horizon IT بعد سنوات من تردد حزب المحافظين. وتقول الحكومة إنها تريد تطبيق هذه القوانين بحلول يوليو/تموز، مع تقديم التعويضات “في أسرع وقت ممكن” بعد إلغاء الإدانات.
لقد دمرت حياة أكثر من 700 مدير مكتب بريد بعد أن جعل نظام Horizon المعيب الأمر يبدو وكأن الأموال مفقودة من فروعهم. وتتعرض الحكومة لضغوط متزايدة لوضع هذا الأمر في نصابه الصحيح، مع تصاعد الغضب العام بعد بث الدراما التلفزيونية “السيد بيتس ضد مكتب البريد” على قناة ITV في يناير.
وبموجب التشريع الجديد، سيتم زيادة عدد الأشخاص المؤهلين للحصول على مبلغ 75 ألف جنيه إسترليني، بحيث يمكن تعويض مديري مكتب البريد الذين لم تتم إدانتهم ولكنهم عانوا نتيجة الفضيحة. وقال ريشي سوناك إنها “خطوة مهمة إلى الأمام”، قائلاً: “نحن مدينون لضحايا هذه الفضيحة الذين تمزقت حياتهم وسبل عيشهم بقسوة، لتحقيق العدالة التي ناضلوا طويلاً وبقوة من أجلها، و لضمان عدم حدوث أي شيء مثل هذا مرة أخرى.”
ويأتي ذلك بعد مرور ما يزيد قليلاً عن أسبوعين بعد أن ناشد مدير مكتب البريد السابق آلان بيتس أعضاء البرلمان “البدء والدفع”. أولئك الذين تم إلغاء إداناتهم سيحصلون على دفعة مؤقتة وسيتم عرض تسوية نهائية قدرها 600 ألف جنيه إسترليني، ولكن إذا رفضوا، فستكون هناك عملية لتقديم طلب للحصول على المزيد.
ووصف وزير العدل أليكس تشالك التشريع الجديد – الذي لا يزال بحاجة إلى المرور عبر البرلمان – بأنه “لحظة فاصلة” وقال: “هذه ظروف استثنائية تتطلب استجابة استثنائية لضمان أن أولئك الذين أدينوا خطأً لا يمكنهم فقط تبرئة أسمائهم”. ولكن الحصول على تعويض عادل وسريع.”
واعترفت الحكومة بأن الإلغاء الجماعي للإدانات قد يؤدي إلى تبرئة المذنبين. وسيُطلب من كل من يحصل على تعويض التوقيع على بيان قانوني يفيد بأنه لم يرتكب الجريمة، ويمكن اتهامه بالاحتيال إذا تبين أن ذلك غير صحيح.
وقال النائب العمالي كيفان جونز، وهو عضو في المجلس الاستشاري للتعويضات في Horizon: “سيؤدي هذا إلى تبرئة مئات الضحايا الذين أدينوا نتيجة لنظام Post Office Horizon IT”. من الضروري أن يتم إقرار مشروع القانون هذا في أقرب وقت ممكن قبل العطلة الصيفية حتى يتمكن المتضررون من الحصول على العدالة والتعويضات التي ناضلوا من أجلها لفترة طويلة.
سيتم تطبيق مشروع القانون الجديد في إنجلترا وويلز، حيث يعمل الوزراء مع المسؤولين الاسكتلنديين والأيرلنديين الشماليين لاتخاذ الإجراءات هناك. وقد تم حتى الآن دفع حوالي 179 مليون جنيه إسترليني لأكثر من 2800 من ضحايا الفضيحة.