أعلن الوزراء عن إجراءات طارئة للسماح للسجناء بالخروج مبكرًا لإخلاء مساحة في السجن – ولكن هناك مخاوف من أن خدمة المراقبة لن تكون قادرة على التعامل
تم تحذير ضحايا العنف المنزلي من تعرضهم للخطر بسبب قرار إطلاق سراح السجناء قبل شهرين من موعده.
وأعلن الوزراء عن إجراء الطوارئ مع نفاد زنازين السجون الاحتياطية في البلاد. ولكن هناك مخاوف من أن خدمة المراقبة لن تكون قادرة على التعامل مع العدد المتزايد من عمليات الإفراج المبكر.
وقالت مفوضة العنف المنزلي، نيكول جاكوبس: “إن خطط إطلاق سراح السجناء بعقوبات قصيرة تصل إلى شهرين مبكرًا قد تشكل خطورة على ضحايا العنف المنزلي… ولا ينبغي للضحايا أن يدفعوا ثمن اكتظاظ السجون.
“لم يكن هناك تقييم شفاف لتأثير المخطط على ضحايا العنف المنزلي، ولا قدرة خدمة المراقبة على إدارة الجناة بشكل صحيح.” وأضافت: “أريد أن أرى إعفاء محددا لمرتكبي العنف المنزلي والملاحقة من هذا المخطط”.
وقالت إيمي بودري، مسؤولة السياسة والشؤون العامة في منظمة Refuge، إنها “تشعر بقلق بالغ” إزاء الإعلان وكررت الدعوة إلى الإعفاء. وقالت: “نحن نعلم أن هناك نقصًا في الفهم حول العنف المنزلي داخل نظام العدالة الجنائية، وأن الجناة غالبًا ما يُحكم عليهم بعقوبات سجن قصيرة لا تعكس الطبيعة الخطيرة لجرائمهم”. “زعمت الحكومة أن سلامة النساء والفتيات تمثل أولوية بالنسبة لها، لكننا نشهد مرة أخرى تجاهل العنف ضد النساء والفتيات وتجاهله في إعلانات السياسة.”
وقام الوزراء بتسريب الأخبار في وقت متأخر من مساء الاثنين في محاولة لتجنب العناوين السلبية. وسيكون اللصوص وسارقو المتاجر من بين المستفيدين. يتم استبعاد مرتكبي الجرائم الجنسية والإرهابيين المدانين والسجناء من الفئة أ وجميع مرتكبي الجرائم العنيفة الذين يقضون أربع سنوات أو أكثر.
وفقاً لأرقام وزارة العدل، بلغ عدد نزلاء السجون 88,220 سجيناً حتى 8 آذار/مارس. وتبلغ القدرة التشغيلية ما يزيد قليلاً عن 89,000 سجين. تنص جمعية السجون الخيرية، رابطة هوارد، على أن مبنى السجن لا ينبغي أن يستوعب أكثر من 79.597 شخصًا.
وقال حزب العمال إن تمديد خطة الإفراج المبكر من 18 يومًا إلى ما يصل إلى 60 يومًا “سيسبب موجات صادمة وقلقًا عميقًا في جميع أنحاء بلادنا”. وقالت وزيرة العدل في حكومة الظل، شبانة محمود، في حديثها أمام مجلس العموم: “دعونا لا نشك في أن هذا هو الشكل الأكثر صرامة للإفراج المبكر عن السجناء الذي شهدته هذه البلاد على الإطلاق”. وتساءلت كيف ستتمكن خدمة المراقبة من التعامل مع مراقبة تدفق المجرمين المفرج عنهم مبكرًا عندما يكون أي مورد إضافي “غائبًا بشكل صارخ” عن إعلان وزارة العدل.
كما حذرت بيا سينها، الرئيسة التنفيذية لصندوق إصلاح السجون، من أن هناك حاجة إلى مزيد من الدعم لتجنب “التأثير الكارثي” لزيادة الطلب على خدمة المراقبة. وقالت: “يجب على الوزراء بذل كل ما في وسعهم لضمان عدم تحول أزمة السجون إلى أزمة مراقبة”.
وقال وزير العدل أليكس تشالك إنه “سيعيد ضبط” المراقبة لإعطاء الأولوية للمشاركة المبكرة عند النقطة التي من المرجح أن ينتهك فيها المخالفون شروط الترخيص الخاصة بهم، لكنه فشل في تخصيص أموال جديدة للخدمة.
كما أنه لم يقل أنه سيتم إعفاء مرتكبي العنف المنزلي من المخطط الجديد. وقال تشالك لأعضاء البرلمان إن المحافظين سيكونون قادرين على استخدام “الفيتو الملكي” لمنع إطلاق سراح بعض المجرمين.
“عندما يكون لدى المحافظ مخاوف بشأن فرد ما سيتم تصعيده إلى لجنة تضم كبار المسؤولين الذين سيتخذون قرارًا بناءً على تاريخ ذلك الجاني، وما هو عنوان الكفالة المقترح، وما هي الشروط التي يمكن فرضها – لا”. للاتصال، وعدم الدخول، على سبيل المثال، للالتزام بحظر التجول، لاحتمال وضع علامة عليها”.
“إذا كان لدى الحاكم مخاوف بشأن السلامة، فلن يتم إطلاق سراح هذا الشخص. هذه ضمانة لم تكن متاحة بموجب خطة العمل التي استمرت لمدة ثلاث سنوات (في عام 2007) ومن المهم للغاية إعطاء الأولوية للسلامة العامة، أي تركيزنا المطلق.”