في الأيام والأشهر التي سبقت الانتخابات التمهيدية الرئاسية اليوم في جورجيا، كان النشطاء موجودين على الأرض في أحياء الأمريكيين من أصل أفريقي في جميع أنحاء الولاية للعمل على منع التراجع عن حقوق الناخبين التي يقولون إنها ترجع إلى عصر جيم كرو.
بعد أن أدى الإقبال القياسي للناخبين إلى قلب الولاية من اللون الأحمر الداكن إلى اللون الأزرق بالكاد في الانتخابات الرئاسية لعام 2020، أصبحت جورجيا مركزًا لحملة الحزب الجمهوري لمنع الأمريكيين من أصل أفريقي من الوصول إلى صناديق الاقتراع في الجنوب الأمريكي.
أقر المشرعون الجمهوريون في جورجيا مجموعة من القوانين في عام 2021 تهدف إلى تقييد التصويت في الولاية، وتعزيز متطلبات تحديد هوية الناخبين للاقتراع الغيابي، وتقليل توافر صناديق الإسقاط، وتوسيع سلطة المجلس التشريعي في الانتخابات. وفي انعكاس للحجج التي قدمها نشطاء الحزب الجمهوري في جميع أنحاء البلاد، يؤكد الجمهوريون في جورجيا أن الإجراءات ضرورية لمكافحة تزوير الناخبين. لكن الديمقراطيين وخبراء حقوق التصويت ردوا بأنه لا يوجد دليل إحصائي على انتشار تزوير الناخبين في أي مكان في البلاد، وأن الإصلاحات تستهدف الأمريكيين من أصل أفريقي الذين يدعمون بأغلبية ساحقة المرشحين الديمقراطيين، وبالتالي يمكنهم تحديد نتيجة الانتخابات عندما يشاركون بأعداد كبيرة. كما حدث في جورجيا في الانتخابات الرئاسية 2020.
قال كليف أولبرايت، المؤسس المشارك لمنظمة Black Voters Matter والمدير التنفيذي لصندوق Black Voters Matter، إن المشرعين الجمهوريين عبر مساحة واسعة من الكونفدرالية السابقة يعيدون رسم حدود الدوائر الانتخابية لصالح حزبهم (يُطلق عليه غالبًا “التلاعب في حدود الدوائر الانتخابية” “)، وتطهير الناخبين من القوائم وإعادة كتابة القوانين لحرمان الأمريكيين من أصل أفريقي من حقوقهم بشكل فعال. وافق مجلس النواب في ولاية ألاباما الأسبوع الماضي على تشريع من شأنه أن يجعل من جناية أن يتلقى أي شخص في الولاية مساعدة في ملء الاقتراع الغيابي من أي شخص لم يتم تعيينه من قبل مسؤولي الانتخابات أو ليس قريبًا أو ساكنًا مشاركًا.
وبموجب الاقتراح، يمكن الحكم على أي شخص مدان بارتكاب هذه الجريمة بالسجن لمدة تصل إلى 20 عامًا، على قدم المساواة مع المبادئ التوجيهية لإصدار الأحكام في جرائم القتل غير العمد والاغتصاب.
وقد رفض المجلس التشريعي في ولاية ميسيسيبي الذي يسيطر عليه الجمهوريون مرارا وتكرارا إلغاء الحكم الصارم في دستور الولاية، المكتوب في عام 1890، والذي يحرم أي شخص مدان بارتكاب قائمة من الجرائم التي تشمل سرقة السيارات والسطو والحنث باليمين وتلقي البضائع المسروقة.
رد فعل عنيف أبيض
قال الباحثون القانونيون والمدافعون عن حقوق الإنسان إن هذه الموجة من قمع الناخبين ليست معزولة، بل هي جزء من رد فعل عنيف أوسع نطاقًا من جانب البيض، والذي تحركه، إلى حد كبير، المشاكل الاقتصادية المتزايدة، والشعور بأن الأشخاص الملونين – وخاصة الأمريكيين من أصل أفريقي – تكتسب الأرض وقد تتفوق قريبًا على البيض من حيث الوضع الاجتماعي والازدهار الاقتصادي. وبهذه الطريقة، قال العديد من الأكاديميين، إن الجهود المتجددة لقمع تصويت السود مرتبطة بمثيري الشغب ومعظمهم من البيض الذين اقتحموا مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021 في محاولة لقلب الانتخابات الرئاسية، وسلسلة من الشباب المسلحين البيض. الذين شنوا هجمات ذات دوافع عنصرية في السنوات الأخيرة على أبناء الرعية والمتسوقين الأمريكيين من أصل أفريقي.
وجدت دراسة تمت مراجعتها من قبل النظراء ونشرها مركز برينان للعدالة في عام 2022 أن الولايات المتحدة وسط “موجة غير مسبوقة من التشريعات المناهضة للناخبين التي تم تقديمها وتمريرها في جميع أنحاء البلاد”. وتابع مؤلف التقرير: “في عام 2021، تم تقديم مشروع قانون واحد على الأقل يتضمن بندًا يقيد الوصول إلى التصويت في المجلس التشريعي في كل ولاية باستثناء فيرمونت. وبحلول أوائل شهر مايو من هذا العام، تم تقديم ما يقرب من 400 مشروع قانون تقييدي إلى الهيئات التشريعية في جميع أنحاء البلاد، وهو ما يمثل زيادة بنحو سبعة أضعاف مقارنة بعام 2020.
وقالت ميلاني كامبل، الرئيسة والمديرة التنفيذية للائتلاف الوطني للمشاركة المدنية السوداء، لقناة الجزيرة: “هناك رد فعل عنيف حقيقي تجاه السود والملونين”. “وهذا يجعل الأمر (عام الانتخابات هذا) مختلفًا تمامًا… إنها بيئة سامة للغاية”.
“غزة سوف تتألم إذا لم يغيروا مسارهم.”
قال كامبل وأولبرايت إن منظماتهما قامت بـ “ألعاب برية” ضخمة لتعويض حملة قمع الناخبين، حيث انتقلت من باب إلى باب لتثقيف الناخبين وتسجيلهم، وزودت بنوك الهاتف بالموظفين، وأرسلت رسائل نصية، بل وتجولت في أحياء السود في الجنوب بالحافلة. تسليط الضوء على مجموعة واسعة من العجز المادي على أرض الواقع.
ومع ذلك، قال الباحثون إن قمع أصوات الأمريكيين من أصل أفريقي ليس خللاً، بل هو سمة من سمات الديمقراطية الأمريكية، التي يعود تاريخها إلى العصر المعروف باسم جيم كرو. على سبيل المثال، فإن الغوغاء الذين هاجموا الأحياء الأمريكية الأفريقية في أتلانتا عام 1906، فعلوا ذلك كجزء من استراتيجية الحملة التي ابتكرها مرشح لمنصب حاكم الولاية. في الواقع، تم الإبلاغ عن أعمال الشغب في أتلانتا من قبل شخص في ويلمنجتون بولاية نورث كارولينا قبل ثماني سنوات عندما نظم نشطاء الحزب الديمقراطي انقلابًا للإطاحة بحزب سياسي شعبوي كان يتمتع بدعم واسع من الناخبين الذكور السود.
وعلى نحو مماثل، قال أولبرايت إن جهود الحزب الجمهوري اليوم تحركها المكاسب السياسية، على الرغم من اعترافه بأن قيادة الحزب الديمقراطي يمكن أن تكون في بعض الأحيان أسوأ عدو لنفسها. وفي معرض حديثه عن النشطاء السود الذين يعملون من أجل الحصول على أصوات السود، قال للجزيرة:
“نحن لا نحصل على أي موارد تقريبًا (من اللجنة الوطنية الديمقراطية). لديهم فرقهم المفضلة والمستشارين الذكور البيض. وينتهي الأمر بمجموعات السود بالتعاقد مع نفس المستشارين البيض.
علاوة على ذلك، قال إن جهود الحزب الجمهوري لقمع تصويت السود ليست سوى جزء من مشاكل الديمقراطيين.
“الشباب ليس لديهم الكثير من الثقة مع (بايدن)”.
وفي إشارة إلى 100 ألف ناخب من ميشيغان الذين اختاروا خيار “غير الملتزمين” في الانتخابات التمهيدية الشهر الماضي للاحتجاج على فشل بايدن في وقف الحصار الإسرائيلي لقطاع غزة، وبشكل متزايد للضفة الغربية، قال كامبل عن حملة بايدن:
“غزة ستتضرر إذا لم يغيروا مسارهم… بايدن قد يخسر الانتخابات”.