كان نمو الوظائف في فبراير أعلى من المكاسب المنقحة لشهر يناير البالغة 229 ألف وظيفة، لكن معدل البطالة ارتفع قليلاً إلى 3.9٪
أظهر سوق العمل الأمريكي قوته مع إضافة أصحاب العمل الأمريكيين 275 ألف وظيفة في فبراير، مما يشير إلى قدرة الاقتصاد على مواجهة أسعار الفائدة المرتفعة.
وكان نمو الوظائف في فبراير أعلى من المكاسب المعدلة في يناير البالغة 229 ألف وظيفة. ومع ذلك، ارتفع معدل البطالة بشكل طفيف إلى 3.9% – وهو أعلى مستوى خلال عامين ولكنه لا يزال منخفضًا بالمعايير التاريخية. ويمثل هذا الشهر الخامس والعشرين على التوالي الذي ظلت فيه البطالة أقل من 4%، وهي أطول فترة منذ الستينيات.
على الرغم من انخفاض التضخم، وسوق العمل الصحي، وسوق الأوراق المالية التي سجلت ارتفاعاً قياسياً، فإن العديد من الأميركيين غير راضين عن الاقتصاد. وقد يؤثر ذلك على فرص الرئيس جو بايدن في إعادة انتخابه. ويلومه العديد من الناخبين على ارتفاع أسعار المستهلكين الذي بدأ في عام 2021.
وعلى الرغم من تراجع التضخم، إلا أن متوسط الأسعار لا يزال أعلى بنحو 17% مما كان عليه قبل ثلاث سنوات. كانت هناك بعض الأخبار الجيدة لأولئك الذين يحاربون التضخم. ارتفع متوسط الأجر بالساعة بنسبة 0.1% فقط مقارنة بشهر يناير، وهي أقل زيادة شهرية منذ أكثر من عامين، وبنسبة 4.3% مقارنة بالعام السابق، وهو أقل من المتوقع.
لقد تجاوز متوسط نمو الأجور معدل التضخم لأكثر من عام، ولكن إذا ارتفع بسرعة كبيرة جدًا، فقد يؤدي ذلك إلى زيادة التضخم. تظهر أحدث الأرقام أن سوق العمل كان قادرًا على التعامل مع الزيادات في أسعار الفائدة بنسبة 11 التي فرضها بنك الاحتياطي الفيدرالي في معركته ضد التضخم، مما جعل الاقتراض أكثر تكلفة بالنسبة للأسر والشركات.
واصلت الشركات التوظيف بسرعة لتلبية الطلب المستمر من العملاء في جميع أنحاء الاقتصاد. من المرجح أن تجعل أرقام شهر فبراير مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي يشعرون براحة أكبر بشأن خفض أسعار الفائدة في الأشهر المقبلة.
ومع تعديل مكاسب الوظائف لشهري ديسمبر ويناير بالخفض بشكل كبير، وتباطؤ نمو الأجور وارتفاع معدل البطالة، فمن غير المرجح أن يشعر صناع السياسات في بنك الاحتياطي الفيدرالي بالقلق إزاء الاقتصاد المحموم.
يتوقع معظم الاقتصاديين والمتداولين في وول ستريت أن يتم التخفيض الأول لسعر الفائدة في يونيو. توقف بنك الاحتياطي الفيدرالي عن زيادة أسعار الفائدة في يوليو وأشار إلى أنه يخطط لثلاثة تخفيضات في أسعار الفائدة هذا العام. ارتفع معدل البطالة في الشهر الماضي جزئيًا لأن المزيد من الأشخاص بدأوا في البحث عن عمل ولم يجدوا واحدًا على الفور.
ومن الممكن أن يطمئن تدفق الباحثين عن عمل بنك الاحتياطي الفيدرالي، لأنه عادة ما يسهل على الشركات ملء الوظائف دون الحاجة إلى زيادة الأجور بشكل كبير. وقال جوس فوشر، كبير الاقتصاديين في شركة PNC للخدمات المالية، إنه أعجب بنطاق التوظيف الشهر الماضي.
ومن بين الصناعات، أضافت شركات الرعاية الصحية 67 ألف وظيفة، والحكومة على جميع المستويات 52 ألف وظيفة، والمطاعم والحانات 42 ألف وظيفة، وشركات البناء 23 ألفًا، وتجار التجزئة 19 ألفًا. عندما بدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي في زيادة أسعار الفائدة بسرعة في مارس 2022 لمعالجة أسوأ تضخم منذ 40 عامًا، اعتقد الكثير من الناس أن الركود القاسي سيأتي بعد ذلك. وكان من الممكن أن يؤدي ذلك إلى فقدان الكثير من الوظائف وارتفاع معدلات البطالة. رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي سعر الفائدة الرئيسي إلى أعلى مستوى منذ أكثر من 20 عامًا.
ومع ذلك، انخفض التضخم بشكل مطرد منذ ذلك الحين: ارتفعت أسعار المستهلك في يناير بنسبة 3.1٪ فقط عن العام السابق – وهو أقل بكثير من الذروة البالغة 9.1٪ في عام 2022 وتقترب من هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪. البطالة لا تزال منخفضة ولا يبدو أن هناك ركودًا قادمًا.
وهذا المزيج من التضخم المنخفض والتوظيف القوي يجعل الناس يأملون في أن يتمكن بنك الاحتياطي الفيدرالي من تحقيق “الهبوط الناعم”. وهذا يعني أنهم قادرون على السيطرة على التضخم دون التسبب في حدوث ركود. ومع حدوث تغييرات، بلغ متوسط نمو الوظائف 265 ألف وظيفة خلال الأشهر الثلاثة الماضية.