واجه أنتوني جوشوا بطل UFC للوزن الثقيل السابق فرانسيس نجانو وهو يعلم أن فرصة الفوز باللقب بلا منازع كانت على المحك.
نجح حيث فشل تايسون فيوري وهاجم فرانسيس نجانو بينما كان منافسه يراقب من الصف الأول في الحلبة.
تم إسقاط فيوري من قبل بطل UFC السابق العام الماضي قبل أن يحصل على فوز بطيء بالنقاط، لكن جوشوا لم يرتكب مثل هذا الخطأ، حيث أسقط الكاميروني ثلاث مرات في طريقه إلى فوز ساحق.
أصبح بطل العالم السابق مرتين الآن في المركز الأول لمحاربة الفائز في مواجهة فيوري بلا منازع مع أولكسندر أوسيك. لم يخف وسيط الملاكمة الجديد تركي الالشيخ رغبته في إقامة مباراة جوشوا ضد فيوري في الصحراء.
ولن يؤيد سوى قليلون مواجهة الوزن الثقيل البريطانية بالكامل التي ستقام هذا العام إذا فاز فيوري على زميله البطل أوسيك في المملكة العربية السعودية يوم 18 مايو. وقال جوشوا: “هذا ما هو عليه الأمر”. “في الطريق إلى البطولة، يجب أن تستمر في التركيز على الطريق الذي أمامك. عندما رأيت قتاله مع تايسون فيوري، فكرت، “اللعنة، أريد بعضًا من ذلك”. يمكن لفرانسيس أن يأتي مرة أخرى. لقد خاض مباراتين و “لقد قاتل بشكل أفضل. يمكنه أن يقطع شوطا طويلا “.
كان جوشوا يقاتل في الشرق الأوسط للمرة الرابعة – بينما دخل نجانو إلى الحلبة في ثاني مباراة ملاكمة احترافية له. دق الجرس الأول قبل وقت قصير من الساعة الثالثة صباحًا في الرياض، وتطلع نجانو على الفور إلى وضع الخطاف الأيسر الذي كان قد حدده على أنه كريبتونيت جوشوا. لكن جوشوا أسقط نغنانو بإحدى لكماته الأولى، بضربة يده اليمنى على ذقنه.
تغلب نجانو على العد وتمكن من إنهاء آخر 30 ثانية من الجولة لكنه اضطر إلى التمسك في بداية الجولة الثانية عندما سدد جوشوا ضربة خلفية أخرى. ووجد البريطاني بصمته مرة أخرى قبل 50 ثانية من النهاية عندما ضرب نجانو اللوحة القماشية. نهض مرة أخرى، ولكن سرعان ما تم تسويته مرة أخرى وهذه المرة لوح الحكم بإلغاء المباراة.
على البطاقة السفلية، تغلب جوزيف باركر، الذي هزم ديونتاي وايلدر في ديسمبر الماضي، على ضربتين قاضيتين ليتفوق على تشيلي تشانغ ويضع نفسه في المركز الأول للحصول على لقب عالمي آخر.
بدا تشانغ أكثر إشراقًا من الجرس الافتتاحي وهبط بيده اليسرى المستقيمة في الجولة الثالثة مما أدى إلى إلقاء باركر على الأرض. وواصل تشانغ الضغط على بطل العالم السابق في الدورة الرابعة قبل أن يتمتع باركر بأفضل جولة له في الدورة الخامسة.
بعد أن عاد إلى القتال، أصاب باركر تشانغ في بداية الجولة الثامنة. لكن النيوزيلندي هو الذي ظهر على القماش بعد ثوانٍ، واستسلم للمزيج بين اليسار واليمين. تعافى باركر بشكل جيد مرة أخرى حيث بدأ تشانغ يشعر بالتعب بشكل واضح قبل جولات البطولة – وكان هو الذي حصل على موافقة على البطاقات.
فشل لاعب ليفربول نيك بول في أول تحدي له على اللقب العالمي ضد ري فارغاس على الرغم من عودته الشجاعة في النصف الثاني من القتال. خسر بول الجولات الست الأولى، مما جعله بحاجة إلى إسقاط البطل على الأقل ليحظى بفرصة انتزاع اللقب.
دخل القتال في الجولة السابعة، وهز فارغاس بيده اليمنى – ثم أعطى نفسه فرصة حقيقية عندما أسقط المكسيكي في الجلسة الثامنة بخطاف يسار. وأعاده إلى اللوحة بيده الأخرى في الجولة الحادية عشرة لكن الحكام بشكل جماعي سجلوا التعادل في القتال. قالت الكرة المكتئبة: “لقد تعرضت لضربتين قاضيتين وكنت أمارس الضغط طوال القتال.”
اعترف رومان فيوري بأنه يعيش في أرض الأحلام بعد أن جاهد لتحقيق النصر أمام عائلته الشهيرة. على الرغم من نسبه، كان فيوري، 27 عامًا، يقاتل للمرة الرابعة فقط في حياته بعد أن مارس هذه الرياضة لإنقاص الوزن أثناء الإغلاق. وقد فعل ما يكفي ليتفوق على زميله المقاتل الذي لم يهزم مارتن سفارك، وفاز بنتيجة 39-37 في بطاقة أداء الحكم.
كان لدى فيوري شقيقان ملاكمان تايسون وتومي يدعمانه من الصف الأمامي، بينما كان الأب جون في ركنه. وقال: “أشعر بالضغط ولكني أستمتع بالحياة. من حيث أتيت منذ عامين إلى ما أنا عليه الآن، لم يكن أحد يتخيل ذلك. ما زلت أفكر أنني قد أستيقظ قريبًا لأن كل هذا مجرد يبدو وكأنه حلم.”