ويعد مشروع القانون أحدث تهديد للتطبيق، الذي تم تنزيله 170 مليون مرة في الولايات المتحدة على الرغم من مخاوف النقاد بشأن أمن البيانات واتصالاته الصينية. لن يحظر مشروع القانون TikTok بشكل مباشر ولكنه سيجبر الشركة الأم الصينية ByteDance على بيع التطبيق أو مواجهة قيود قد تمنعه من متاجر التطبيقات الأمريكية.
في حين أن مشروع القانون قد يكون في طريقه للتصويت في مجلس النواب، حيث حصل على دعم رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري عن لوس أنجلوس)، فإن مجلس الشيوخ لم يقدم بعد تشريعًا مصاحبًا. وسيتعين عليها اجتياز المجلسين قبل الوصول إلى مكتب بايدن. وكانت تصريحات البيت الأبيض السابقة أكثر ترددا بشأن دعم هذه الجهود.
لكن بينما أعرب بايدن عن دعمه لمشروع القانون، قال دونالد ترامب، منافسه الجمهوري الذي دفع من أجل حظر TikTok أثناء وجوده في منصبه، ليلة الخميس إنه لم يعد يعتقد أنها فكرة جيدة.
وقال في منشور على منصته Truth Social، في إشارة إلى الرئيس التنفيذي لشركة Meta مارك زوكربيرج: “إذا تخلصت من TikTok، فسوف يضاعف Facebook وZuckerschmuck أعمالهما”. ووصف فيسبوك بأنه “العدو الحقيقي للشعب” لكنه لم يوضح أسبابه.
وقال معارضو مشروع القانون، بما في ذلك جماعات الحريات المدنية، إنه سيتعدى على حرية التعبير لملايين مستخدمي TikTok الأمريكيين وينتهك الدستور. وفي العام الماضي، منع قاض اتحادي محاولة ولاية مونتانا حظر التطبيق على مستوى الولاية، قائلاً إنه غير دستوري لعدة أسباب.
وكان السيناتور راند بول (الجمهوري من ولاية كنتاكي) قد منع مشروع قانون مماثل العام الماضي، مشيرًا إلى تأثيره على حرية التعبير. وقال بول في ذلك الوقت: “علينا أن نحذر من أولئك الذين يستخدمون الخوف لإقناع الأمريكيين بالتخلي عن حرياتنا”.
قال السيناتور مارك آر وارنر (ديمقراطي من فرجينيا) يوم الجمعة إنه لا يزال لديه مخاوف بشأن “دستورية النهج الذي يحدد شركات محددة” ولكنه سوف “يلقي نظرة فاحصة” على مشروع القانون.
وقال وارنر في بيان: “لقد قلت طوال الوقت إنني على استعداد للعمل مع أي شخص – جمهوري أو ديمقراطي – يأخذ هذا التهديد على محمل الجد”.
ولم يستجب TikTok على الفور لطلب التعليق يوم الجمعة. وفي بيان عقب تصويت اللجنة يوم الخميس، قال المتحدث باسم TikTok، أليكس هوريك: “هذا التشريع له نتيجة محددة مسبقًا: حظر كامل لـ TikTok في الولايات المتحدة. تحاول الحكومة تجريد 170 مليون أمريكي من حقهم الدستوري في حرية التعبير. هذا سيضر بملايين الشركات، ويحرم الفنانين من الجمهور، ويدمر سبل عيش عدد لا يحصى من المبدعين في جميع أنحاء البلاد.
ساهمت إلين ناكاشيما في هذا التقرير.