عندما منع الاتحاد الإنجليزي النساء من لعب كرة القدم، أنشأت هؤلاء السيدات ناديًا خاصًا لهن وسافرن إلى الخارج

في عام 1949، تم حظر كرة القدم للسيدات من قبل الاتحاد الإنجليزي لمدة 30 عامًا تقريبًا. لكن هذا لم يردع مانشستر كورينثيانز.

انتقلت اللاعبات الرياضيات المتحديات من حديقة Fog Lane Park الموحلة إلى الساحة العالمية – متغلبات على أمثال يوفنتوس وألمانيا. والآن، بعد مرور 75 عامًا، تحكي النساء قصتهن لأول مرة، لجمع الأموال لفيلم يخلد إنجازاتهن.

يتذكر الظهير الأيمن جان ليونز، البالغ من العمر 70 عاماً، قائلاً: “لم يكونوا يريدون أن تلعب النساء كرة القدم – لم يكن الأمر مهذباً”. كانت كرة القدم هي كل شيء بالنسبة لي. لم أستطع الانتظار حتى أركل كرة القدم في أي مكان أو زمان».

تقول حارسة المرمى آن غرايمز، البالغة من العمر 86 عامًا: “لم يبدو أننا تعرضنا للهزيمة أبدًا. لكن الاتحاد الإنجليزي اعتقد أن النساء ما زلن واقفات عند حوض المطبخ ويغسلن الملابس الداخلية للرجال! تم إطلاق نادي كورينثيان لكرة القدم للسيدات من قبل كشاف بولتون واندررز بيرسي آشلي، الذي كانت ابنته دوريس، التي ولدت صماء للغاية وبها حنك مشقوق، لاعبة كرة قدم رائعة.

لكن لعبة السيدات كانت مستهجنة للغاية، وكان على اللاعبين شراء الأحذية من الكتالوجات أو التظاهر بأنها لإخوانهم. لم يكن في ملعب تدريبهم مياه جارية، لذلك تم أخذ حمامات ما بعد المباراة في بركة البط.

ومع ذلك، قام بيرسي بتدريب فريقه من تلميذات المدارس وموظفي المكاتب من أولدهام وستوكبورت ونيوتن هيث ليصبحوا قوة النخبة – متغلبين على أي ناد واجهوه وفازوا بأكثر من 50 كأسًا. آن، من درويلسدن، انضمت إلى الفريق في عام 1956، وعمرها 17 عامًا، بعد أن شاهدت إعلانًا في صحيفة المساء.

تقول: “كان لدي أخ توأم وكنت ألعب كرة القدم معه ومع رفاقه. رأيت هذا الإعلان الذي يبحث عن فتيات للانضمام إلى فريق للذهاب ولعب كرة القدم في الخارج.

“لم يسبق لي أن زرت بلاكبول أو ساوثبورت إلا من قبل، لذلك اعتقدت أن هذا بدا رائعًا. أخذني والدي وصديقتي في المدرسة إلى الحافلة للمحاكمة وركبنا”.

نظرًا لأنه تم منعهما من اللعب في ملاعب دوري كرة القدم في المملكة المتحدة، قام بيرسي بترتيب مباريات لفتياته في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا الجنوبية. لقد فازوا بكأس أوروبا غير الرسمية ضد ألمانيا، ثم لعبوا أمام 60 ألف مشجع للفوز بكأس العالم غير الرسمية في فنزويلا عام 1960.

تقول آن: “لا أعرف كيف أدار الأمر، لكن الصليب الأحمر رعاه وتحمل نفقات الرحلات الجوية والفنادق”. “في تلك الجولة في أمريكا الجنوبية قمنا بـ 29 رحلة جوية. كنا نلعب في الملاعب المناسبة أمام الآلاف من الناس. في كل مكان ذهبنا إليه، كان هناك حشد من الناس، وكان الأمر استثنائيًا. لقد تغلبنا على الجميع لأن السيد آشلي كان فنيًا وكان يعرف أشياءه.

خارج الملعب، كانت النساء في حالة انفجار. تتذكر آن: “كنا نلعب في إحدى جزر الكاريبي وكانت هناك حفلة طي النسيان على الشاطئ في منتصف الليل، لذلك بالطبع كنا هناك. كان السيد اشلي صارما. كان علينا أن نضع وسائد في أسرتنا حتى يبدو الأمر وكأننا نائمين ثم تسللنا للخارج. لقد كنا متمردين ضد النظام، لكننا فزنا بمباراتنا في اليوم التالي”.

على الرغم من نجاحهن العالمي، إلا أنهن مازلن غير معترف بهن من قبل الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم. تقول آن: «عملت كاتبة اختزال وموظفة للأجور. عندما ذهبت في تلك الجولة الخارجية لمدة ثلاثة أشهر، أرسل مديري السيد جودوين والسيد رايت لوالدتي حزمة راتبي كل أسبوع، على الرغم من أنني لم أكن في العمل.

“لقد أنقذتهم جميعًا من أجلي. اعتقد رؤسائي أنه من الرائع أن ألعب كرة القدم. كان والدي وأخي يحبان لعب كرة القدم أيضًا. سألني البعض لماذا تلعب كرة القدم؟ إنها لعبة الرجل. ولكن في الواقع كان التسلسل الهرمي هو الذي تصرف وكأننا غير موجودين.

تم تكريم الفريق أخيرًا بلوحة زرقاء في ملعب التدريب القديم، Fog Lane Park في ديدسبري، العام الماضي. يقول جين ويلسون، البالغ من العمر 74 عامًا، والذي انضم إلى فريق كورينثيانز عام 1963، وعمره 14 عامًا: «لقد نشأت في برناج وكنت أطعم البط في متنزه فوغ لين. رأيت النساء يلعبن واعتقدت أن الأمر بدا رائعًا. لذلك، عندما رأيت إعلانًا للاعبين، تقدمت بطلب”.

وسرعان ما تصدرت جين عناوين الأخبار في اسكتلندا، باعتبارها جناحًا يساريًا شرسًا، عندما سجلت خمسة أهداف في إحدى مبارياتها الأولى. وتضيف: “لقد كنت فخورة بذلك حقًا. كان العنوان الرئيسي يقول “وي جين يهزم الأسكتلنديين الأقوياء”، ضحكت.

“اعتقد الناس في تلك الأيام أن الأمر هزلي، حيث تلعب النساء كرة القدم. لكن كان عليك أن تراقبنا لتدرك كم كنا جيدين. الناس الذين يروننا نتدرب في Fog Lane Park لم يصدقوا هذا المعيار. كنا نحب السفر في جميع أنحاء البلاد ولعب كل هذه المباريات الخيرية. لقد أبقانا بعيدًا عن الشوارع وأعطانا شيئًا نتطلع إليه.

وبفضل نجاح كورينثيانز ونحو 40 ناديًا غير رسمي للسيدات في جميع أنحاء البلاد، رفع الاتحاد الإنجليزي الحظر أخيرًا في عام 1970 – وهو الأمر الذي لم يتمكن بيرسي آشلي، الذي توفي عام 1967، من رؤيته. تم اختيار جين لأول فريق رسمي للسيدات في إنجلترا، لكنها حصلت مؤخرًا على قبعتها مع منتخب إنجلترا.

ولم تخبر أحدًا أبدًا عن نجاحها الرياضي حتى ذلك الحين، حتى عندما تم اختيار ابنة أختها للعب في مانشستر يونايتد. تتذكر قائلة: “كان علي أن أذهب إلى الاختبارات وتم اختياري كواحدة من 15 لاعبة في أول مباراة رسمية لإنجلترا”. “على مر السنين، كنت أشاهد اللاعبين الدوليين وهم يلعبون مبارياتهم الدولية، وفكرت: ماذا حصلنا؟ لا شئ.’ لقد استغرقنا 50 عامًا فقط للحصول على قبعاتنا!

الآن تم إطلاق حملة تمويل جماعي لتمويل أول فيلم على الإطلاق عن قصتهم وهو يحصل على دعم مهاجم مانشستر يونايتد واللبؤات إيلا تون. تقول إيلا، البالغة من العمر 24 عاماً: “إن تاريخ كرة القدم للسيدات نادراً ما يُرى على شاشة التلفزيون. أثناء نشأتي، لم يكن لدي أي فكرة عن وجود مثل هذا الفريق الرائد من مانشستر الذي يلعب في جميع أنحاء العالم. من الرائع أن يمنحهم هذا الفيلم الوثائقي المجد الذي يستحقونه، حتى تتمكن الفتيات الصغيرات من الإلهام”.

وتوافق على ذلك مخرجة الفيلم، هيلين تيثر، الحائزة على جائزة البافتا عام 2012 عن فيلم My Life: Me, My Dad & His Kidney. وتقول: “ستواجه الفتيات الصغيرات اللاتي يلعبن كرة القدم اليوم صعوبة في تسمية أبطال كرة القدم للسيدات من الخمسينيات والستينيات والسبعينيات، على عكس الأولاد الذين يمكنهم تقليد أمثال بوبي مور، وجورج بيست، وبوبي تشارلتون. إنه عار البكاء.

“في كثير من الأحيان، يتم إسكات النساء أو حذفهن من التاريخ. هذا الفيلم هو فرصة لنا لتصحيح هذا الخطأ التاريخي ومنح هؤلاء اللاعبين منصة ليخبرونا كيف كان الأمر حقًا.

تقول المدافعة مارغريت “تايني” شيبرد، التي ساعدت فريق كورينثيانز على التغلب على يوفنتوس في كأس أوروبا غير الرسمية عام 1970: “أعتقد أن أي شخص يمارس أي رياضة، وليس كرة القدم فقط، يجب أن يتعلم تاريخها. يجب أن يكونوا على دراية بما مر به الرواد للعب لعبة أحبوها.