تأتي الشهادة في أعقاب إصدار NTSB خلال العام الماضي لمجموعة من الوثائق التي شككت في عملية التنفيس والحرق في فبراير 2023، والتي أدت إلى عملية تنظيف واسعة النطاق ومخاوف صحية بين سكان بلدة أوهايو الصغيرة.
كجزء من تحقيقه المستمر، كشف NTSB أنه تم إخبار الحاكم مايك ديواين (يمين) ورئيس الإطفاء كيث درابيك ومسؤولين آخرين أن لديهم 13 دقيقة فقط لاتخاذ قرار بشأن تنفيس السيارات التي تحمل كلوريد الفينيل أو الانتظار والمخاطرة بحدوث حريق. من المحتمل حدوث انفجار كارثي وغير منضبط.
درابيك، قائد حادثة شرق فلسطين، الذي شهد لاحقًا بأنه “فوجئ” بالجدول الزمني المتسرع، أعطى الضوء الأخضر للشركة لإجراء عملية التنفيس والحرق.
وقال هوميندي يوم الأربعاء: “لقد تم تزويدهم بمعلومات غير كاملة لاتخاذ القرار”. “كان هناك خيار آخر: دعه يبرد.”
وقال هومندي أيضًا إن خبراء من شركة OxyVinyls للشحن الكيميائي أبلغوا مقاولي شركة Norfolk Southern أنهم لا يعتقدون أن التفاعل الكيميائي كان يحدث أو يمكن أن يحدث، لكنهم لم يشاركوا في الاجتماع الذي اتخذ فيه قرار إجراء عملية التنفيس والتنفيس. -تم الحرق. وقالت: “لم يتم إعطاؤهم معلومات كاملة لأنه لم يتم إخبار أحد بوجود OxyVinyls في مكان الحادث”. “لقد تم تركهم خارج الغرفة.”
بعد جلسة الاستماع، قالت فانس إن شهادتها أثارت تساؤلات حول ما إذا كانت شركة السكك الحديدية أو مقاوليها يوصون بالتنفيس والحرق “لتسهيل الحركة السريعة للشحن”، بالنظر إلى أن القطارات كانت قادرة على المرور مرة أخرى بعد وقت قصير من الحرق. وقال إن استجوابه لم يكن المقصود منه انتقاد DeWine أو Drabick، بل كان المقصود منه الكشف عما إذا كان صناع القرار في ذلك اليوم يفتقرون إلى المعلومات الكاملة.
وقال ديواين، في مقابلة مع صحيفة واشنطن بوست قبل الجلسة، إنه ليس لديه سبب للاعتقاد بوجود خيارات أخرى قابلة للتطبيق لتجنب حدوث انفجار، بالنظر إلى أنه لم يتم إبلاغ أي من المسؤولين المسؤولين بهذا الاحتمال في ذلك الوقت.
قال ديواين: “عليك أن تتوافق مع الحقائق التي لديك في ذلك الوقت”. “لست في وضع يسمح لي بالحكم على مدى صحة ما يقوله هؤلاء الأشخاص الآن، ولكن ما يمكنني قوله هو أنه كان لديهم الكثير من الفرص لرفع أيديهم والتوصل إلى سيناريو مختلف وخيارات مختلفة، ولم يفعل أحد ذلك”. “.
وقد واجه قرار حرق المواد الكيميائية التدقيق بعد أيام قليلة من حدوثه. كتب حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو (ديمقراطي) إلى رئيس نورفولك الجنوبي آلان شو في ذلك الشهر بالذات أن السكك الحديدية “فشلت في استكشاف جميع مسارات العمل المحتملة، بما في ذلك بعض المسارات التي ربما أبقت خط السكة الحديد مغلقًا لفترة أطول ولكن كان من الممكن أن تؤدي إلى مسار أكثر أمانًا بشكل عام”. نهج للمستجيبين الأوائل والمقيمين والبيئة.
وقد أنكرت شركة نورفولك الجنوبية ومقاولوها هذا الادعاء، قائلين إن الطريقة الوحيدة للحفاظ على سلامة الناس هي القيام بالتنفيس والحرق.
وقال متحدث باسم نورفولك ساوثرن في بيان إن القرار النهائي للقيام بعملية التنفيس والحرق اتخذه قائد الحادث، ودافع عن مسار العمل هذا. وقال المتحدث: “إن الإطلاق الناجح المتحكم فيه حال دون وقوع انفجار كارثي خارج عن السيطرة كان من الممكن أن يسبب أضرارًا كبيرة للمجتمع”. المجتمع آمن.”
بعد خروج القطار عن مساره في 3 فبراير 2023، اعتمدت شركة Norfolk Southern على اثنين من المقاولين الموجودين في مكان الحادث والمتخصصين في نقل المواد الكيميائية الخطرة ومكافحة الحرائق الصناعية: شركة Specialized Professional Services Inc. (SPSI) وشركة Specialized Response Solutions (SRS).
وقال مقاولو SPSI إنهم يعتقدون أن الحرائق المحيطة بالسيارات ربما تسببت في تفاعل كيميائي، يسمى البلمرة، والذي يمكن أن يؤدي إلى انفجار كارثي لعربات الصهاريج. كان مسؤولو SRS قلقين أيضًا من حدوث رد الفعل في سيارة واحدة. وأوصوا بالتنفيس والحرق لتقليل المخاطر التي يتعرض لها الأفراد في حالة انفجار السيارة من تلقاء نفسها.
واستبعد المقاولون خيارات أخرى للتخلص من المواد، بما في ذلك نقل المنتج، أو الحفر في الخزانات لتخفيف الضغط، أو إعادة تثبيت عربات الصهريج مع بقاء المواد الكيميائية على متنها. وقالوا إن هذه الإجراءات تشكل خطرا كبيرا على المستجيبين الأوائل.
لكن عربة الصهريج التي كانت تظهر عليها درجات حرارة عالية بدأت في التبريد والاستقرار قبل حدوث التنفيس والاحتراق، وهو ما قال هامندي إنه أظهر أنه كان بإمكان المستجيبين الأوائل الانتظار ومعرفة ما إذا كانت السيارة استمرت في التبريد ويمكن بعد ذلك التخلص منها في مكان آمن. بطريقة أقل تدميرا. (أظهرت إحدى عربات الصهريج الخمس درجة حرارة خارجية مرتفعة وصلت إلى ذروة تبلغ حوالي 140 درجة فهرنهايت قبل أن تنخفض إلى منتصف 120 درجة فهرنهايت.) يتضمن التنفيس والحرق ثقب عربة الخزان عند نقطتين ثم حرقها. المواد عندما تتسرب.
وقال أحد مسؤولي SRS: “بناءً على ما رأيناه – الحرارة المفرطة، ودرجات الحرارة المرتفعة، وعدم القدرة على ممارسة ضغوط جيدة على السيارات – كان علينا أن نصدر قرارًا بأن التفاعل، وإمكانية البلمرة كانت مرتفعة للغاية”. تقرير NTSB.
مسؤولون من شركة OxyVinyls، وهي الشركة التي كانت تشحن المواد الكيميائية وقد تم رفع دعوى قضائية ضدهم من قبل نورفولك ساذرن للمساعدة في دفع ثمن الكارثة، وقالوا إنهم أعربوا مرارًا وتكرارًا لمقاولي نورفولك ساذرن أنهم لا يعتقدون أن البلمرة كانت تحدث. أخبر المدير الفني لشركة OxyVinyl رئيس SPSI أن OxyVinyls “لم تر أي علامات واضحة على حدوث البلمرة داخل عربات الخزانات”، نظرًا لأن درجات حرارة السيارات ستكون أعلى إذا كان الأمر كذلك.
وقال التقرير: “إذا تم اتباع خيار التنفيس والحرق، فقد أعرب المدير الفني عن قلقه لـ SPSI بشأن احتمال حدوث انفجار سحابة بخار، وأن المنتج الثانوي الرئيسي للاحتراق هو كلوريد الهيدروجين السام والمسبب للتآكل”.
في 6 فبراير 2023، أخبر المقاولون اجتماعًا في مدرسة شرق فلسطين الثانوية شارك فيه ديواين وشابيرو عبر الهاتف والعديد من المسؤولين المحليين الآخرين والمستجيبين الأوائل أن التنفيس والحرق سيكون الخيار الأفضل بسبب المخاطر العالية التي قد تحدث. يمكن أن تنفجر السيارة من تلقاء نفسها. وجادلوا أيضًا بأنه يجب تهوية جميع السيارات الخمس وحرقها لأن تهوية سيارة واحدة أو سيارتين فقط يمكن أن يزيد من خطر زيادة الضغط على السيارات الأخرى.
بعد هذا الاجتماع، طُلب من مجموعة أصغر تضم ديواين وقائد الحادث الانضمام إلى نورفولك الجنوبية في غرفة منفصلة. أخبر رئيس SPSI ومدير مشروع SRS DeWine أنه لم يكن لديه سوى 13 دقيقة ليقرر ما إذا كان سيسمح بمواصلة عملية التنفيس والحرق لأنهما بحاجة إلى إجراء العملية قبل غروب الشمس. وقال تقرير NTSB إن قائد الحادث طلب منهم شرح عملية التنفيس والحرق مرة أخرى، ثم أعطى الضوء الأخضر للفريق، معتقدًا أن هذه هي الطريقة الوحيدة لتجنب انفجار كارثي. وقال قائد الحادث إنه لم يتلق أي معلومات متضاربة تفيد باحتمال عدم انفجار الصهاريج.
تنص الإرشادات الفيدرالية بشأن التنفيس والحرق على أنه يجب استخدامها فقط كملاذ أخير، بعد استنفاد جميع الطرق الأخرى لنقل المواد.
في المقابلة، قال DeWine إن المناقشة حول المسار الصحيح للعمل استمرت لساعات قبل أن يتم إبلاغهم باقتراب غروب الشمس ويجب اتخاذ القرار بسرعة كبيرة. ورفض مهلة 13 دقيقة ووصفها بأنها تعطي انطباعًا مضللًا بأنهم ناقشوا السيناريو لفترة قصيرة فقط.
وقال ديواين: “إذا كان هناك خبراء في مكان الحادث في ذلك اليوم يعرفون كل هذه المعلومات، فإنهم لم ينقلوا هذه المعلومات إلى الأشخاص الذين يتخذون القرارات”.
عُقدت جلسة الاستماع بينما لا يزال مجلس الشيوخ ينتظر التصويت على تشريع سلامة السكك الحديدية الذي يدعمه فانس والسيناتور شيرود براون (ديمقراطي من ولاية أوهايو).