يقوم الذكور المعدلون، الذين طورتهم شركة Oxitec البريطانية، بإطلاق جين يقتل الإناث الأكثر عرضة لحمل فيروس حمى الضنك الذي أودى بحياة الملايين.
أطلق العلماء جيشا من الحشرات المعدلة وراثيا لمحاربة موجة من حمى الضنك القاتلة التي تجتاح أمريكا الجنوبية، وسط مخاوف من احتمال انتشارها إلى أوروبا.
وحتى الآن في عام 2024، تم الإبلاغ عن أكثر من مليون حالة إصابة في دول مثل البرازيل وبيرو، مع إعلان بعض المدن حالة الطوارئ. حمى الضنك هو فيروس ينتقل في المناخات الاستوائية عن طريق بعوض الزاعجة المصرية ويسبب حمى مفاجئة وآلاما في المفاصل ويمكن أن يكون قاتلا في بعض الحالات. الأطفال الصغار والنساء الحوامل معرضون للخطر بشكل خاص. وتم العثور على أكثر من 11 مليون حالة في البرازيل بين عامي 2003 و2019، مع حدوث زيادات كبيرة بين الحين والآخر.
وفي محاولة لمحاربة هذه المشكلة، قام علماء من شركة التكنولوجيا الحيوية البريطانية Oxitec بتربية ذكور بعوض مصممة وراثيا لحمل جينة قادرة على قتل الإناث -التي تحمل المرض- قبل أن تصل إلى مرحلة البلوغ. تُعرف هذه التكنولوجيا بالودية.
وتقول الشركة: “إن الجين المحدد ذاتيًا يقع في قلب طريقة Oxitec لمكافحة الآفات ويتم ضبطه للعمل على النحو الأمثل في كل الأنواع المستهدفة. عندما يتم إطلاق الذكور الودودين وتكاثرهم مع إناث الآفات، يرث نسلهم نسخة من الجين المحدد ذاتيًا.
“يعطل هذا الجين الأداء السليم لخلايا الحشرات عن طريق الإفراط في إنتاج البروتين، مما يتداخل مع قدرة الخلايا على إنتاج البروتينات الأساسية الأخرى اللازمة للنمو. وهذا يعطل التطور الطبيعي للحشرة وقدرتها على البقاء حتى مرحلة البلوغ.
“يمكن تعديل هذا الجين ليعمل فقط في الإناث، لتمكين الإنتاج البسيط والواسع النطاق للذكور الودودين فقط، ولاستهداف أنثى الآفات، التي غالبًا ما تكون الأكثر ضررًا”.
وقالت حكومة بيرو إنها ستقوم بتحويل الأموال بشكل أسرع إلى المناطق المتضررة لتغطية الطلب الإضافي على الموارد الطبية. وسيغطي 20 مقاطعة من مقاطعات البلاد البالغ عددها 24 مقاطعة، بما في ذلك المناطق المحيطة بالعاصمة ليما.
وأدى وباء الفيروس في بيرو العام الماضي إلى وفاة 18 شخصا. وحتى الآن تم تسجيل 32 حالة وفاة بالمرض هذا العام.
ن ديسمبر, ال منظمة الصحة العالمية وقالت (منظمة الصحة العالمية) إن وباء حمى الضنك في بيرو عام 2023 ارتبط بالأمطار ودرجات الحرارة المرتفعة التي ساعدت على نمو أعداد البعوض، خاصة في شمال البلاد. يزور بيرو ملايين السياح سنويًا، حيث يسافر الكثير منهم لإكمال مسار الإنكا في جبال الأنديز وماتشو بيتشو.