حصري:
قبل إعلان جيريمي هانت عن الميزانية غدًا، تحدثت صحيفة ميرور مع أحد خبراء التجارة العامة حول حالة الصناعة والسيناريو الأفضل لأصحاب العقارات
حذّر أحد خبراء الصناعة من أن وزير الخزانة في حزب المحافظين، جيريمي هانت، قد يؤدي إلى إنشاء أو كسر الأعمال التجارية لأصحاب العقارات في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
سيقوم المستشار بتسليم ميزانية الربيع غدًا – والتي تحدد الخطوط العريضة لخطط الحكومة المتعلقة بالضرائب والإنفاق – ولديها القدرة على إنقاذ المئات من المشروبات الكحولية المعرضة للخطر من الإفلاس. لقد ابتليت الصناعة في السنوات الأخيرة بالضغوط المشتركة لفواتير الطاقة المرتفعة للغاية بالإضافة إلى الآثار طويلة المدى لفيروس كورونا وخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
في العام الماضي، أعلن المستشار عن نظام جديد لفرض ضرائب على الكحول من شأنه أن يجعل المشروبات الكحولية التي تقل نسبة الكحول فيها عن 8.5%، مثل البيرة وعصير التفاح التي يتم تقديمها في مشروب، أرخص. لكن سعر نصف لتر استمر في الارتفاع، وقال مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) إنه ارتفع بنسبة 7.5٪ في يناير 2024 مقارنة بالعام السابق، على الرغم من مشروع التخفيف.
قبل الميزانية، تحدثت صحيفة The Mirror مع إد بيدنجتون، محرر مجلة The Morning Advertiser الرائدة في مجال الحانات، حول كيفية تأثيرها على الملاك البريطانيين ورواد الحانات المنتظمين. وحذر من أن التغييرات التي أجراها المستشار يمكن أن تضر بالحانات المستقلة المحبوبة وأوضح الواقع “المفجع” حيث تواجه “الشركات الجيدة جدًا” إغلاق أبوابها.
وأوضح إد: “إذا أعلن المستشار عن تغييرات في ضريبة القيمة المضافة ومعدلات الأعمال، فمن المحتمل أن يكون ذلك هو الفرق بين الحياة والموت بالنسبة للمشغلين المستقلين الأصغر حجمًا، ومساحة ثمينة للتنفس لصناعة تحتاج حقًا إلى فرصة لمحاولة تجميع نفسها بعد عدة سنوات”. والحقيقة هي أنه من المرجح أن يؤدي ذلك، في أفضل الأحوال، إلى تجميد الرسوم الجمركية.
“لكن حتى التخفيض لن يعني الكثير بالنسبة للحانات، حيث نادرا ما تترجم الفوائد إلى أسفل السلسلة وسيتم ابتلاعها من خلال زيادات أخرى”. ويتوقع إد تجميد الرسوم الجمركية على البيرة، وهو ما سيعني “إزعاجًا كبيرًا لأولئك الذين يديرون الحانات، والذين سيجدون أن الأسعار مستمرة في الارتفاع وعليهم أن يشرحوا للعملاء أنه – بينما يدعي رئيس الوزراء أن البيرة أصبحت أرخص – فإن الأسعار لا تزال ترتفع”.
وعندما سُئل عما إذا كانت تجارة الحانات في المملكة المتحدة تحتضر، أجاب إد: “هذا وقت صعب حقًا وسيكون هناك الكثير من الشركات التي لن تنجو من الأزمة الحالية – وبعض هذه الشركات جيدة جدًا ولم يكن من الممكن أن تتمكن من ذلك”. “لقد مرت في الظروف العادية. إنه أمر مفجع. ولكن هل ستموت التجارة بأكملها؟ لا. رغم ذلك، سوف تتغير – للأفضل أو للأسوأ، سيخبرنا الوقت”.
وتابع إد: “من المحتمل أن يكون المشغلون الأصغر والمستقلون ورواد الأعمال الذين نحبهم جميعًا أكثر تعرضًا للخطر وقد يكون هؤلاء هم الذين لا ينجحون – وسيكون ذلك بمثابة خسارة كبيرة للنظام البيئي والإثارة والابتكار في القطاع.” وأوضح أن الصناعة تحتاج إلى “دعم معقول من الحكومة” للسماح للحانات “بالخروج من المشاكل بالتجارة”.
ويتوقع إد أن ترتفع أسعار المشروبات الكحولية والمواد الغذائية مرة أخرى هذا العام. “إننا نشهد بالفعل ارتفاع الأسعار من مصانع الجعة التي يتعين عليها تبرير تكاليف الإنتاج المتصاعدة – وما لم تكن هناك عصا سحرية لإزالة الضغوط التضخمية – لن يكون هناك خيار أمام معظم المشغلين سوى زيادة الأسعار للمستهلك”. وأوضح على البيرة والطعام.
في حين أن مصانع الجعة ترحب بتجميد الرسوم الجمركية، إلا أن إد قال إنه لا يحقق الكثير للموظفين الذين يعملون خلف الحانة. بدلاً من ذلك، لإنقاذ العديد من الحانات في نقطة الأزمة، يعتقد إد أن المستشار يحتاج إلى الإعلان عن تخفيض ضريبة القيمة المضافة ومواصلة الدعم لمعدلات الأعمال. وقال: “لقد قامت الحكومة بعمل رائع خلال الوباء من خلال تقديم الدعم في شكل منح وضريبة القيمة المضافة.
“منذ ذلك الحين، حافظوا على تخفيضات أسعار الأعمال، ولكن الحقيقة هي أنه لا ينبغي الحفاظ على ذلك فحسب، بل يجب إصلاح النظام بأكمله لمنح الحانات حكمًا أكثر عدلاً”. وقال إد إن تخفيض ضريبة القيمة المضافة سيحقق “تغييرا ملموسا في جميع أنحاء القطاع – على عكس تجميد الرسوم الجمركية”. وأضاف أن هناك عامل شريان حياة آخر يتمثل في خفض أسعار الفائدة.
“اضطرت الكثير من الشركات الجيدة إلى الحصول على قروض خلال أزمة كوفيد، عندما كانت أسعار الفائدة منخفضة. لكن هذا ليس هو الحال الآن وتواجه تلك الشركات تكاليف سداد باهظة بالإضافة إلى عقود الطاقة الباهظة، ومن الصعب جدًا رؤية مخرج “، أوضح إد. سيقوم المستشار بتسليم ميزانية الربيع حوالي الساعة 12.30 ظهرًا يوم الأربعاء 6 مارس.
هل أنت مالك تكافح من أجل البقاء في العمل؟ ابقى على تواصل. البريد الإلكتروني [email protected].