حصري:
قبل الميزانية، تتوسل إحدى الأمهات إلى المستشار جيريمي هانت لتوفير المزيد من الدعم للأسر التي لديها أطفال معوقون والذين أصبحوا أسوأ حالًا عندما تنتهي إعانات الأطفال
قالت إحدى الأمهات التي تم تخفيض مخصصات ابنها المعاق عندما توقف عن تصنيفه كطفل، إنها “مرعوبة حرفيًا” من كيفية تعاملها مع هذا الوضع.
تناشد سامانثا تولمي المستشار جيريمي هانت تقديم المزيد من الدعم للعائلات التي لديها أطفال معاقون والذين أصبحوا أسوأ حالًا عندما تنتهي مخصصات أطفالهم. تم تشخيص إصابة ابنها لويس باضطراب عضال نادر، وهو مرض باتن، عندما كان طفلاً ويتطلب رعاية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.
حتى الآن، كان يتلقى 202 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع، تتكون من إعفاءات ضريبية للأطفال تبلغ حوالي 178 جنيهًا إسترلينيًا وإعانة الطفل بقيمة 24 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع، وفقًا لمؤسسة كونتاكت الخيرية التي تعمل مع العائلات التي لديها أطفال معاقين. ولكن بعد أن بلغ 20 عامًا في نهاية فبراير، لم يعد لويس مؤهلاً ويجب عليه بدلاً من ذلك التقدم بطلب للحصول على الائتمان الشامل.
قالت جهة الاتصال إن هذا يعني أنه من المقرر خفض دخل إعانة عائلة لويس بنحو الربع ليصل إلى 157 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع. تتوقف الإعفاءات الضريبية للأطفال عادة بعد أن يبلغ الطفل 16 عاما ولكن يمكن أن تستمر حتى سن 20 عاما، كما هو الحال في حالة لويس، في ظروف معينة.
وشهدت السيدة تولمي، البالغة من العمر 54 عامًا، والتي تعيش في دونكاستر، أيضًا انخفاضًا في مزايا الإسكان ومزايا ضريبة المجلس حيث تم تصنيف لويس الآن على أنها تعيش غير معالة في المنزل. قالت الأم، التي لا تستطيع العمل لأنها تعتني بابنها بدوام كامل، إنها تدفع حوالي 500 جنيه إسترليني شهريًا مقابل الكهرباء لأن لويس يحتاج إلى مجموعة من أجهزة دعم الحياة بما في ذلك جهازي تهوية ومكثف أكسجين ومضختين للتغذية والتي يجب توصيلها جميعًا بالتيار الكهربائي. والتشغيل في جميع الأوقات.
وفي رسالة إلى هانت قبل ميزانيته يوم الأربعاء، دعت السيدة تولمي إلى “تعريفة اجتماعية للطاقة” للعائلات التي تعتمد على المعدات الكهربائية المنقذة للحياة. كما حثته على التأكد من أن الأسر التي لديها أطفال معاقين ليست في وضع أسوأ بموجب الائتمان الشامل، كما حثته على تنظيم سلسلة من مدفوعات تكلفة المعيشة للأسر المعوقة.
حوالي 40٪ من الأسر التي لديها أطفال معاقين أصبحت في وضع أسوأ منذ المطالبة بالائتمان الشامل، وفقًا لمسح شركة Contact لعام 2021 لما يقرب من 3000 أسرة في المملكة المتحدة لديها أطفال معاقين.
“لم أحصل على استراحة من كوني أم لويس على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع لابني – مثل معظم الأمهات، أطفالي هم كل شيء وقد كرست حياتي لإبقاء لويس سعيدًا وآمنًا طالما اختار أن يكون هنا”. قال تولمي. “كل من يلتقي لويس يمكنه رؤية شخصيته المتألقة ومدى رغبته في التواجد هنا. ولهذا السبب أفعل ما أفعله – مثل جميع الأمهات.
وقالت إن انتهاء الإعفاءات الضريبية للأطفال، وهو أكبر دخل لهم، هو أمر “مخيف حقًا”، مضيفة: “أنا أم وحيدة ولويس يعاني من مرض عضال. ليس من الممكن بالنسبة لي أن أخرج وأحصل على وظيفة لأنني مقدم رعاية على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع. “لا يوجد مكان آخر يمكننا الحصول على المال منه. أنا مرعوب حرفيًا وخائف جدًا من التفكير في كيفية تعاملنا ماليًا عندما ينخفض دعمنا المالي… عندما يحين موعد الانتقال إلى Universal Credit.
وأضافت السيدة تولمي أن النظام “معقد بشكل لا يطاق” بالنسبة للشباب ذوي الإعاقة في التعليم الذين ينتقلون إلى الائتمان الشامل. وقالت: “من الواضح أن لويس غير قادر على العمل على الإطلاق، ومع ذلك علينا أن نمر عبر عمليات بما في ذلك إجراء مقابلة للتأكد من لياقته للعمل”. “إنه أمر قاسٍ بالنسبة للعائلات التي تتعرض بالفعل لضغوط هائلة أن تحاول التوصل إلى كيفية المطالبة بهذه المزايا، ومحاولة جمع كل المعلومات و”الأدلة” المطلوبة”.
وقال متحدث باسم الحكومة: “نحن نعلم التحديات التي تواجهها العائلات، ولهذا السبب قمنا بزيادة إعانات العجز بنسبة 6.7٪ في أبريل ونقدم حزمة دعم بقيمة 104 مليار جنيه إسترليني – بقيمة متوسطها 3700 جنيه إسترليني لكل أسرة، بما في ذلك مدفوعات تكاليف المعيشة”. . لقد أوفينا أيضًا بوعدنا بخفض التضخم إلى النصف حتى تذهب أموال الجميع إلى أبعد من ذلك.