واشنطن العاصمة – فبعد ثلاثة أيام من هجمات الحادي عشر من سبتمبر/أيلول 2001، انعقد مجلس النواب الأميركي للتفويض بالرد العسكري، مع إصدار تشريع يخدم كأساس قانوني لغزو أفغانستان و”الحرب على الإرهاب” على نطاق أوسع.
وكانت النتيجة ساحقة: 420 صوتًا مقابل صوت واحد. وكان المنشق الوحيد هو الممثلة باربرا لي، وهي ديمقراطية من كاليفورنيا.
وفي يوم الثلاثاء، ستواجه لي – البالغة من العمر 77 عامًا – أكبر اختبار انتخابي في حياتها المهنية عندما تجري ولاية كاليفورنيا انتخابات تمهيدية لمقعدها المفتوح في مجلس الشيوخ.
تخوض عضوة الكونجرس هذا السباق بناءً على أوراق اعتمادها كمرشحة مناهضة للحرب. لكن هذه المرة، ينصب تركيزها على تحقيق وقف إطلاق النار في غزة – وهو الموقف الذي تقول إنه يميزها عن بقية الميدان.
ويتنافس لي مع أكثر من 20 مرشحًا آخر، من بينهم ممثلون ديمقراطيون بارزون مثل آدم شيف وكاتي بورتر. إن المخاطر كبيرة: فقد اختار شيف ولي وبورتر عدم الترشح لإعادة انتخابهم في مجلس النواب، من أجل التركيز على فرصهم في مجلس الشيوخ.
وهذا يعني أن الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ هذا العام قد تتسبب في أول هزيمة انتخابية للي منذ 26 عامًا. لكن ترشيحها يسلط الضوء على مجموعة من وجهات النظر الديمقراطية تجاه الحرب الإسرائيلية في غزة – وهو طيف يمكن أن يترجم إلى انقسامات في الوقت الذي يسعى فيه الحزب إلى الوحدة في صناديق الاقتراع.
بالنسبة لي، فعل الصواب هو القيادة.
التصويت الوحيد ضد الحرب في أفغانستان آنذاك.
مرشح كاليفورنيا الوحيد لمجلس الشيوخ الأمريكي يدعو إلى وقف دائم وغير مشروط لإطلاق النار الآن.
يرجى التصويت لي، باربرا لي – مرشحة السلام والأمن – بحلول يوم غد الثلاثاء! pic.twitter.com/uFcBCJMdd2
– باربرا لي (@BarbaraLeeForCA) 4 مارس 2024
منارة للتقدميين
عمار شيرجيل، الرئيس الفخري للتجمع التقدمي للحزب الديمقراطي في كاليفورنيا، هو من بين أولئك الذين يدعمون عرض لي لمجلس الشيوخ.
وقال للجزيرة إن موقف لي من حرب إسرائيل في غزة كان من بين الأسباب التي دفعته إلى دعم حملتها علنًا. وأضاف: “باربرا لي هي صوت لإنهاء المعاناة في جميع أنحاء العالم، بغض النظر عن التكلفة السياسية، وسوف تناضل من أجل ذلك”.
خلال الأشهر الماضية، كررت لي دعوتها لوقف إطلاق النار في غزة عشرات المرات على حساباتها على وسائل التواصل الاجتماعي، مما جعلها عنصرا محددا في حملتها.
وقد أعرب الأمريكيون – والديمقراطيون على وجه التحديد – عن قلقهم بشكل متزايد بشأن الظروف القاسية في غزة، حيث قتلت إسرائيل أكثر من 30 ألف فلسطيني.
أظهر استطلاع للرأي أجرته وكالة أسوشيتد برس ومركز NORC لأبحاث الشؤون العامة في شهر فبراير أن نصف الأمريكيين يشعرون بأن إسرائيل “ذهبت بعيدًا” في حملتها العسكرية. لكن هذا الرقم ارتفع إلى 62 بالمئة بين الديمقراطيين وحدهم.
لكن العديد من أعضاء التيار الرئيسي في الحزب الديمقراطي قاوموا لفترة طويلة الدعوات لوقف دائم لإطلاق النار، وأكدوا بدلا من ذلك دعمهم للهجوم العسكري الإسرائيلي. ومن بينهم الرئيس جو بايدن، الذي أعرب مؤخرًا عن آماله في وقف إطلاق النار لإيقاف الأعمال العدائية مؤقتًا – ولكن ليس بشكل نهائي.
ويأمل أنصار لي أن يؤدي موقفها بشأن هذه القضية إلى فوزها المفاجئ يوم الثلاثاء. وتظهر استطلاعات الرأي العام أنها تتخلف عن منافسيها الديمقراطيين شيف وبورتر، وكذلك المنافس الجمهوري ولاعب البيسبول السابق ستيف غارفي.
نادراً ما تكون السياسة الخارجية أولوية قصوى في صناديق الاقتراع، لكن شيرغيل قال إن الناخبين يقارنون بشكل متزايد بين الظلم في فلسطين وعدم المساواة في الداخل.
“الشباب مستوحى من وضوحها الأخلاقي. وقال شيرجيل لقناة الجزيرة: “نرى مجتمعات المهاجرين الذين يدركون أن ما يحدث في فلسطين يمكن أن يحدث لأقاربهم في منازل أجدادهم حول العالم”.
الانتخابات التمهيدية في “الغابة” في كاليفورنيا
ومن المقرر أن يصل سباق مجلس الشيوخ في كاليفورنيا – الولاية التي تضم أكبر عدد من السكان في البلاد – يوم الثلاثاء الكبير، وهو تاريخ حاسم في التقويم الانتخابي الأمريكي. تجري المزيد من الولايات انتخابات تمهيدية في ذلك التاريخ أكثر من أي تاريخ آخر.
ومما يزيد من التدقيق في تلك المناسبة رفيعة المستوى الرمزية الكامنة وراء هذا السباق على وجه الخصوص في مجلس الشيوخ. ويهدف لي وغيره من المرشحين في مجلس الشيوخ إلى شغل المقعد الذي شغلته منذ فترة طويلة السيناتور الراحل ديان فاينشتاين، وهو ديمقراطي رئيسي توفي في عام 2023.
حصلت فاينشتاين على لقب السيناتور الأطول خدمة في تاريخ الكونجرس الأمريكي. بعد وفاتها، عين حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم لافونزا بتلر لتخدم بقية فترة ولايتها.
لكن بتلر رفض الترشح لانتخابات عام 2024، تاركا سباق مجلس الشيوخ دون شاغل المنصب. ويعد الحصول على مقعد مفتوح في مجلس الشيوخ في ولاية كاليفورنيا، معقل الديمقراطيين، أمرا نادرا. ومن سيفوز سيقضي فترة ولاية مدتها ست سنوات في الكونجرس.
تجري معظم الولايات انتخابات تمهيدية حزبية، حيث يتنافس المرشحون من أحزاب مختلفة على قوائم منفصلة للمطالبة بترشيح حزبهم للانتخابات العامة.
لكن ولاية كاليفورنيا تجري ما يعرف باسم “الانتخابات التمهيدية في الغابة”: حيث يتنافس المرشحون، بغض النظر عن حزبهم السياسي، معًا في الجولة الأولى من التصويت، ويتنافس أعلى اثنين من الحاصلين على الأصوات في الانتخابات العامة.
لذا فإن ديمقراطية مثل لي لا يتعين عليها التنافس ضد أعضاء حزبها فحسب، بل يتعين عليها أيضًا التنافس مع الجمهوريين والمستقلين.
المرشحين
لقد قاد غارفي، نجم البيسبول الجمهوري، حملة انتخابية فاجأت المراقبين السياسيين. تظهر العديد من استطلاعات الرأي تعادله مع بورتر أو تجاوزه في المركز الثاني.
ولكن حتى لو وصل غارفي إلى الانتخابات العامة، فمن المتوقع على نطاق واسع أن يحتفظ الديمقراطيون بمقعدهم في مجلس الشيوخ في نوفمبر.
ويتصدر شيف، وهو حليف لرئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي، السباق حاليا. يعتبر شيف هو المفضل لدى مؤسسة الحزب، وقد طور شخصية وطنية بعد أن قاد تحقيقًا لعزل الرئيس آنذاك دونالد ترامب في عام 2019.
وفي الوقت نفسه، تعد بورتر مشرعة يسارية برزت على الساحة من خلال دفاعها عن المستهلك وانتقادها للشركات الكبرى.
وفيما يتعلق بالقضايا المحلية، يتقاسم لي وشيف وبورتر وجهات نظر مماثلة، وإن كان ذلك بطرق مختلفة. وحتى شيف – الذي يعتبر وسطيًا في السباق – يدعم الأولويات التقدمية مثل الرعاية الصحية الشاملة وخطة المناخ الخاصة بالصفقة الخضراء الجديدة.
لكن الحرب على غزة تشكل نقطة اختلاف حاسمة. وشيف، الرئيس السابق للجنة الاستخبارات بمجلس النواب، هو مدافع قوي عن إسرائيل. وفي الشهر الماضي، صوت مع الأغلبية الجمهورية لصالح مشروع قانون مساعدات بقيمة 17.6 مليار دولار لإسرائيل. وقد عارض أغلب الديمقراطيين هذا الإجراء، الذي فشل في نهاية المطاف، لأنه لم يشمل المساعدة لأوكرانيا.
بورتر، الموجودة في الكونجرس منذ عام 2019، غير معروفة بمواقفها في السياسة الخارجية ولكنها أيضًا من أشد المؤيدين لإسرائيل. وفي ديسمبر/كانون الأول، دعت إلى وقف إطلاق النار مع تحذير: إخراج حماس “من السيطرة العملياتية على غزة”.
وفي نفس البيان، ألقى بورتر اللوم زورا على حماس، وليس الحصار الإسرائيلي، في “نقص الغذاء والمياه النظيفة والوقود والدواء” على مر السنين في غزة.
وقالت مؤخراً لصحيفة لوس أنجلوس تايمز: “أعتقد أننا بحاجة إلى وقف دائم لإطلاق النار”. “هذا صراع بين إسرائيل وحماس، ومهمة الولايات المتحدة هي جمع إسرائيل وحماس في محادثة ومعرفة الشروط المسبقة، مثل إطلاق سراح الرهائن والقيادة المختلفة في غزة”.
وفي المقابل، ظل لي يدعو باستمرار إلى وقف فوري وغير مشروط لإطلاق النار.
وقال لي في تشرين الثاني/نوفمبر 2023: “إن الطريقة الوحيدة التي نرى بها السلام والأمن والعدالة للإسرائيليين والشعب الفلسطيني هي من خلال الحل السياسي والدبلوماسي”.
وقد حظيت عضوة الكونغرس أيضًا بتأييد التقدميين البارزين الذين يدعمون الحقوق الفلسطينية، بما في ذلك أعضاء الكونغرس كوري بوش، وإلهان عمر، وأيانا بريسلي، ومارك بوكان.
ومع ذلك، فقد كافحت لمواكبة عملية جمع التبرعات التي قام بها شيف وبورتر، اللذان يتمتعان بمزيد من الدعم المؤسسي. تظهر الملفات المقدمة إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية أن شيف، على سبيل المثال، كان لديه ما يقرب من 34.9 مليون دولار “نقدًا في متناول اليد” لحملته في كانون الثاني (يناير).
فرص لي
فهل لدى لي فرصة في سباق الثلاثاء الكبير؟
يقول ياسر دحبور، رئيس الرابطة الفلسطينية الأمريكية، إنه “متفائل” ولكنه واقعي بشأن فرصها.
وقال دحبور لقناة الجزيرة: “لقد برزت هناك، ولها صدى لدى الناخبين، لكن هناك عوامل أخرى مؤثرة”. “ولسوء الحظ، في السياسة الأمريكية، للمال تأثير كبير على نتيجة الانتخابات ونتائجها”.
وأشاد دحبور بدعوة لي إلى وقف دائم لإطلاق النار في غزة، ووصفها بأنها صوت من أجل العدالة، لكنه قال إنه يبقى أن نرى إلى أي مدى سيؤثر موقفها على الناخبين خارج القاعدة التقدمية.
من جانبه، رفض شيرجيل استطلاعات الرأي التي تظهر أن لي يتخلف عن المرشحين الرئيسيين الثلاثة الآخرين، قائلا إن المؤشرات المبكرة تشير إلى انخفاض نسبة المشاركة يوم الثلاثاء.
وقال: “في انتخابات ذات نسبة إقبال منخفضة، فإن هذا النوع من الأشخاص المتحمسين الذين يريدون رؤية باربرا لي منتخبة يمكن أن يحدثوا الفارق”.