في انتخابات الثلاثاء الكبير في تكساس، كانت بمثابة اختبار حقيقي لحزب ترامب الجمهوري

كل شيء أكبر في تكساس، وهذا يشمل الانتخابات التمهيدية السياسية لهذا العام.

من المقرر أن تجري تكساس، ثاني أكبر ولاية في الولايات المتحدة – من حيث عدد السكان ومساحة الأرض – أصواتًا هذا الأسبوع في يوم الثلاثاء الكبير، وهو منعطف محوري في التقويم الانتخابي.

ستتوجه خمس عشرة ولاية وإقليم واحد إلى صناديق الاقتراع في ذلك اليوم، والذي يمكن أن يكون لحظة فاصلة بالنسبة للمرشحين الرئاسيين.

لكن ولاية تكساس تلوح في الأفق بشكل خاص باعتبارها نافذة على القضايا الرئيسية التي تواجه المرشحين. تقع ولاية تكساس على الحدود الجنوبية، وقد تصدرت عناوين الأخبار في السنوات الأخيرة بسبب صراعها مع الهجرة والعنف المسلح والوصول إلى الإجهاض.

سيكون كل من المرشح الديمقراطي الحالي جو بايدن والمرشح الجمهوري دونالد ترامب على بطاقة الاقتراع في الانتخابات التمهيدية الرئاسية في تكساس. ولكن مع تأكيد ترشيحات أحزابهم، يشير الخبراء إلى السباقات السفلية باعتبارها الأكثر إثارة للاهتمام على الإطلاق.

وسوف يتنافس السياسيون على مقاعد في مجلس التعليم بالولاية وفي مجلسها التشريعي. إن إيماءات الحزب للمناصب الفيدرالية رفيعة المستوى ستكون متاحة أيضًا. وفي كل حالة، من المتوقع أن يكون المنتصرون بمثابة دوارات الطقس في الانتخابات العامة.

وفي ظل التقليد القوي للقيادة الجمهورية، من المتوقع أن تكون ولاية تكساس أيضًا بمثابة اختبار لمدى قوة تأثير ترامب على الحزب.

وقال مارك جونز، زميل العلوم السياسية في معهد بيكر للسياسة العامة في هيوستن: “من المهم أن نضع في اعتبارنا دائمًا أن تكساس من بين الولايات الحمراء الأكثر تأثيرًا وأهمية”.

“لا أحد يقترب حقًا من حيث عدد أعضاء مجلس النواب الجمهوريين المقدمين، ومن حيث الناخبين في المجمع الانتخابي، ومن حيث قيادة المعارضة لإدارة بايدن”.

“المعارضة الرسمية الرئيسية”

مع ما يقل قليلاً عن 30 مليون نسمة، يُنظر إلى تكساس على أنها المكان الذي يلتقي فيه الجنوب الأمريكي بالغرب. تمتد الولاية على مساحة 695,660 كيلومترًا مربعًا (268,597 ميلًا مربعًا)، وتمتد من الساحل الرطب لخليج المكسيك إلى الأراضي العشبية القاحلة في تسولها.

يعتمد اقتصادها الهائل على الوقود الأحفوري والزراعة والفضاء: وتعلن الدولة عن نفسها على أنها ثامن أكبر اقتصاد في العالم.

وأصبحت تُعرف أيضًا بأنها معقل الجمهوريين. منذ أواخر السبعينيات، سيطر الجمهوريون على قصر الحاكم، ولم يخسروا سوى مرتين أمام الديمقراطيين لفترة ولاية واحدة.

ولم يمثل أي ديمقراطي الولاية في مجلس الشيوخ الأمريكي منذ عام 1993، وكان آخر مرشح رئاسي ديمقراطي يفوز بالولاية هو جيمي كارتر في عام 1976.

وغني عن القول أن الجمهوريين لديهم قبضة محكمة على السلطة في تكساس. وأوضح جونز أنه كلما وصل ديمقراطي إلى البيت الأبيض، فإن تكساس “تتولى بشكل أساسي دور المعارضة الرسمية الرئيسية”.

على سبيل المثال، انتقد الحاكم جريج أبوت بايدن منذ فترة طويلة بسبب افتقاره إلى اتخاذ إجراءات بشأن الهجرة. رفع المدعي العام في تكساس كين باكستون دعوى قضائية ضد إدارة بايدن بسبب كل شيء بدءًا من حزمة الإنفاق الفيدرالية وحتى سياستها المتمثلة في إزالة الأسلاك الشائكة على الحدود.

كما حددت الولاية، إلى جانب فلوريدا التي يقودها الجمهوريون، وتيرة ما يسمى “الحروب الثقافية”، مع سياسات يمينية تهدف إلى تقييد أنواع معينة من برامج التعليم والتعبير بين الجنسين.

على مدى العامين الماضيين، على سبيل المثال، حظر المجلس التشريعي في ولاية تكساس على التعليم العالي إنشاء مكاتب للتنوع والمساواة والشمول (DEI)؛ سعى إلى تقييد أداء السحب؛ وحظرت حاصرات البلوغ والعلاج الهرموني للأطفال المتحولين جنسيا.

هل يمكن أن تتحول ولاية تكساس إلى اللون الأرجواني؟

ولكن مدى المسافة إلى أراضي تكساس اليمنى كان موضوعًا للنقاش منذ فترة طويلة.

لسنوات عديدة، نظر الديمقراطيون إلى التركيبة السكانية المتغيرة في تكساس كدليل على أن الولاية يمكن أن تميل نحو اليسار. في عام 2022، أصبحت تكساس رسميًا ولاية ذات أغلبية من الأقليات، حيث تجاوز عدد السكان من أصل إسباني البيض. ويمثلون أكثر من 40 بالمائة من سكان الولاية.

ومع ذلك، ما زال الديمقراطيون يكافحون من أجل تحقيق الانتصارات في المنافسات الكبرى على مستوى الولاية. في السباق الرئاسي لعام 2020، على سبيل المثال، خسر بايدن ولاية تكساس أمام ترامب بخمس نقاط مئوية، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن السكان من أصل إسباني بالقرب من الحدود كانوا يميلون نحو المرشح الجمهوري.

وقال جيه ماثيو ويلسون، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ساوثرن ميثوديست، إن الاعتقاد بأن ولاية تكساس يمكن أن تصبح وشيكة ليست حمراء أو زرقاء بل ولاية متأرجحة أرجوانية، هيمن على الخطاب السياسي الأخير ولكنه لم يتجسد بالكامل بعد.

وقال ويلسون: “لقد ظل الديمقراطيون يتحدثون عن هذا الأمر لأكثر من عقد من الزمن – فكرة “تكساس الأرجوانية” هذه”. “وفي كل دورة انتخابية، مرة أخرى، تقوم لوسي بسحب كرة القدم من تشارلي براون.”

هذا الواقع، إلى جانب تاريخ رسم الخرائط الانتخابية لفصل الناخبين حسب الميول السياسية، يعني أن الانتخابات التمهيدية في الثلاثاء الكبير ستحظى بنفوذ غير متناسب، وفقًا لجونز من معهد بيكر.

وقال جونز: “السلطة والسياسة في تكساس يتم تحديدهما في الانتخابات التمهيدية، وخاصة الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري”.

اختيار مرشح لمجلس الشيوخ

ومع ذلك، ركز الديمقراطيون إلى حد كبير على انتخابات واحدة على مستوى الولاية يعتبرونها ضعيفة: السباق على مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي.

هذا العام، يستعد السيناتور تيد كروز لإعادة انتخابه، وسوف تحدد انتخابات الثلاثاء الكبير من سيواجه كمنافسه الديمقراطي.

وكاد كروز، وهو جمهوري مثير للاستقطاب وله شخصية وطنية، أن يخسر محاولته الأخيرة لإعادة انتخابه في عام 2018 أمام المرشح الديمقراطي بيتو أورورك.

استطلاع للرأي أجرته كلية إيمرسون وNexstar Media في يناير/كانون الثاني، وضعه في تعادل إحصائي مع أي من المتنافسين الديمقراطيين لهذا العام: كولن ألريد ورولاند جوتيريز. ستقرر الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء الكبير ما إذا كان Allred أو Gutierrez سيتأهل إلى المباراة النهائية.

ويمثل ألريد، وهو ممثل أمريكي من شمال تكساس، تيارًا أكثر وسطية من الديمقراطيين. وانتقد بايدن باعتباره متساهلاً للغاية فيما يتعلق بالحدود ويدعم إسرائيل بقوة في حربها على غزة.

وفي الوقت نفسه، كان جوتيريز يلتزم بالتقدم. وهو عضو في مجلس الشيوخ عن الولاية، وقد ركز على السيطرة على الأسلحة وسياسات الحدود الإنسانية في حملته الانتخابية. كما أنه يؤيد وقف إطلاق النار في غزة.

أي مرشح سيظهر كبطل في الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء الكبير سيشير إلى اتجاه الحزب الديمقراطي في الولاية، وفقًا لريبيكا دين، أستاذة العلوم السياسية في جامعة تكساس في أرلينغتون.

ومع ذلك، فقد حذرت من أن الانتخابات العامة ستظل معركة شاقة: “من الصعب التغلب على شاغلي المناصب”.

التلاعب في صناديق الاقتراع

لكن المناصب الأخرى على المستوى الفيدرالي معرضة للخطر في الانتخابات التمهيدية أيضًا. من المقرر أن يكون يوم الثلاثاء الكبير بمثابة أرض غربلة للسباق للسيطرة على مجلس النواب الأمريكي.

سيتم التصويت على كل مقعد في مجلس النواب في نوفمبر المقبل. ومع ذلك، يقرر يوم الثلاثاء الكبير أي المرشحين في تكساس سيحصلون على موافقة حزبهم للمضي قدمًا في الانتخابات العامة.

لكن فهم تلك الأصوات يعني فهم الخريطة الانتخابية لتكساس. تعتبر ولاية تكساس على نطاق واسع واحدة من أكثر الولايات التي تعاني من التلاعب في حدود الدوائر الانتخابية في البلاد.

يشير التلاعب في حدود الدوائر الانتخابية إلى رسم الدوائر الانتخابية بطريقة تحابي حزبًا واحدًا. وفي نهاية المطاف، ترسل كل منطقة انتخابية ممثلاً لها إلى مجلس النواب، ويمكن أن يساعد التلاعب في تقسيم الدوائر الانتخابية في تعديل توازن القوى.

وكثيراً ما تعتبر هذه الممارسة غير دستورية، لا سيما عندما تعكس التمييز العنصري. لكن تحديد متى يتم استيفاء هذا الحد الأدنى يعود إلى حد كبير إلى المحاكم.

يقول الخبراء إن التلاعب في الدوائر الانتخابية ترك في تكساس مناطق إما جمهورية بقوة أو ديمقراطية بقوة، مع تفوق الأولى في عددها بكثير على الأخيرة. وفي الوقت نفسه، فإن عدد المناطق التي تعتبر تنافسية حقاً مستمر في التقلص.

بعد أن أقرت الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون في تكساس خريطة جديدة لإعادة تقسيم الدوائر في عام 2021، وجد مركز برينان للعدالة، وهو منظمة تقدمية غير ربحية، أن عدد المناطق التنافسية تضاءل من 12 إلى ثلاث.

وأوضح دين، أستاذ العلوم السياسية، أن الغش يمكن أن يعني أن السياسيين المنتخبين في نهاية المطاف لعضوية مجلس النواب لا يمثلون بالضرورة الدولة ككل.

وأضافت أن الأمر نفسه ينطبق على المجلس التشريعي لولاية تكساس، حيث تُجرى الانتخابات أيضًا على مستوى المقاطعة.

وقال دين: “إن الدولة بشكل عام هي في الواقع غير متجانسة ومعقدة إلى حد كبير”. “الأمر مجرد أنه، نظرًا لأن لدينا مجلس الشيوخ ودوائر مجلس النواب التي يتم التلاعب فيها، ودوائر الكونجرس التي يتم التلاعب فيها، ينتهي بك الأمر مع الأشخاص الموجودين في السلطة”.

اختبار لتحرك ترامب

يتمركز أحد السباقات المنزلية التي أثارت اهتمامًا خاصًا في منطقة تقع في ضواحي منطقة دالاس فورت وورث، وهي مدينة كبرى.

وأشار ويلسون، الأستاذ في جامعة ساوثرن ميثوديست، إلى أن ساحة الانتخابات التمهيدية في الثلاثاء الكبير في المنطقة كانت مزدحمة بشكل خاص – ومعبرة. يتنافس أحد عشر مرشحاً جمهورياً للتقدم إلى الانتخابات العامة، مع اثنين برزا في المقدمة: براندون جيل وجون هوفمان.

وأوضح ويلسون أن المسابقة تهدف إلى اختبار مدى نجاح حركة ترامب اليمينية المتطرفة “لنجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى” (MAGA) في إعادة تشكيل الحزب الجمهوري.

جيل، البالغ من العمر 29 عامًا، هو أحد أبناء نيويورك الذين أيدهم ترامب وقام بالتسويق لفيلم المؤامرة الانتخابية 2000 ميولز، الذي كتبه وأخرجه والد زوجته دينيش ديسوزا، وهو رجل يميني مثير للجدل.

ومن ناحية أخرى، هوفمان هو عمدة سابق لمدينة ساوث ليك، وقد أصبح يمثل الحزب الجمهوري قبل ترامب.

وقال ويلسون: “لديك مجموعة متنوعة من الأماكن التي يواجه فيها المحافظون في حركة MAGA المزيد من الشخصيات المؤسسة”.

وأضاف أن تأييد ترامب لجيل يعكس استراتيجيته في انتخابات التجديد النصفي لعام 2022، عندما دعم العديد من المرشحين الهامشيين على خيارات أكثر “تيارية”، وكانت النتائج متباينة. تبين أن “الموجة الحمراء” المتوقعة في صناديق الاقتراع في ذلك العام كانت أكثر من مجرد تموج.

“لا يزال الجمهوريون يتمتعون بميزة في تكساس (على الديمقراطيين) وسيظلون كذلك لفترة من الوقت، ولكن إذا انجرف الحزب أكثر نحو اتجاه MAGA، أعتقد أن هذا يجعل الأمور أكثر تنافسية، وسنرى سباقات متقاربة هذا الخريف”. قال.

سباق آخر من المقرر أن يختبر هيمنة ترامب على الحزب يأتي جنوبًا، في منطقة تضم بلدات حدودية مثل إيجل باس ومدن مثل أوفالدي، موقع إطلاق النار في مدرسة عام 2022 والذي أسفر عن مقتل 19 طفلاً ومعلمين اثنين.

ويمثل النائب الحالي توني جونزاليس رؤية أقل تشددا بالنسبة للحزب الجمهوري: فقد دعم على سبيل المثال تدابير محدودة للسيطرة على الأسلحة. كما أبدى استعداده للعمل على طول الممر في قضايا مثل الهجرة.

لكن ميله إلى التسوية أدى إلى تعرضه للانتقاد: فقد عاقبه الحزب الجمهوري في الولاية بسبب “عدم الإخلاص للمبادئ والأولويات الجمهورية”.

ومع اقتراب يوم الثلاثاء الكبير، ظهر أربعة منافسين جمهوريين ليتنافسوا مع غونزاليس على مقعده. أكبر خصم له في جمع التبرعات هو براندون هيريرا، وهو ناشط في مجال حقوق السلاح يطلق على نفسه على وسائل التواصل الاجتماعي لقب “AK Guy”، في إشارة إلى نوع من البنادق الهجومية.

الانتخابات المحلية لها آثار كبيرة

وحتى السباقات على المناصب على مستوى الولايات والمناصب المحلية أصبحت تعكس خطوط الصدع في الحزب الجمهوري، حيث يناضل المرشحون المعتدلون من أجل البقاء السياسي.

وقال دين، أستاذ العلوم السياسية، إن هذه السباقات الصغيرة قد تبدو وكأنها “خليط صغير غريب من الأشياء التي قد تراها، من ناحية، مجرد مشاحنات عائلية”.

لكنها أكدت أنها أيضًا يمكن أن تكون لها آثار واسعة النطاق، على الحزب الجمهوري في تكساس وأماكن أخرى.

قال دين: “هناك صلة بالقلق الأكبر الذي يعاني منه الحزب الجمهوري فيما يتعلق بـ “لا ترامب أبدًا”.

ويقدم السباق الجمهوري التمهيدي لمجلس النواب في ولاية تكساس أحد الأمثلة على ذلك. وقد وجد رئيس مجلس النواب، ديد فيلان، أن موقفه يواجه تحديًا من قبل زملائه الجمهوريين.

واجه فيلان، وهو معتدل نسبيًا، دعوات للاستقالة بعد أن قاد مجلس النواب في التصويت لصالح عزل المدعي العام اليميني المتطرف باكستون. ومنذ ذلك الحين ألقى ترامب بثقله خلف منافس فيلان ديفيد كوفي.

وقال جونز، زميل معهد بيكر، إنه إذا تمت إزالة فيلان وزملائه المعتدلين من مجلس النواب بالولاية، فقد يمثل ذلك انتصارًا نهائيًا لليمين المتطرف.

وأوضح جونز أن “الانقطاعات الوحيدة الآن في الجناح الأكثر تحفظا في الحزب الجمهوري تأتي من مجلس النواب (الولاية).” “ويمكن القضاء على هذه الدورة الأولية.”