ويخشى الناشطون أن يتم تأجيل خطة التعويضات، التي وعدوا بها في يوليو/تموز، ولن يتم دفعها إلا بعد الانتخابات.
قارن قدامى المحاربين القدامى في القوات المسلحة من مجتمع المثليين أنفسهم بضحايا فضيحة مكتب البريد، وحثوا الوزراء على عدم تأخير التعويضات بسبب سوء المعاملة أثناء الحظر المفروض على المثليين في الجيش.
ويخشى الناشطون أن يتم تأجيل خطة التعويضات، التي وُعد بها في يوليو/تموز، ولن يتم دفعها إلا بعد الانتخابات. تم سجن ما يصل إلى 20 ألف شخص، أو فصلهم من العمل بسبب ميولهم الجنسية، أو تم ترحيلهم ضد إرادتهم قبل رفع قاعدة الخدمة في عام 2000.
أخيرًا، أعرب ريشي سوناك عن أسفه في يوليو/تموز، في انتصار للناشطين والجمعية الخيرية Fighting With Pride – حيث وعد الضحايا بالتعويض ومناقشة ذلك في البرلمان. لكن النشطاء يقولون إن الحكومة التزمت الصمت منذ الوعد.
“لم يكن لدى المحاربين القدامى من مجتمع LGBT + دراما تلفزيونية ولكن صدقوني، فهي تحتوي على كل ما تحتاجه،” كتب كريج جونز، الرئيس التنفيذي لمنظمة Fighting with Pride لميرور عبر الإنترنت. “تم طرد الآلاف من الرجال والنساء في الجيش والبحرية والقوات الجوية أو أجبروا على ترك الخدمة بسبب ميولهم الجنسية؛ الذين أحبوهم. كما هو الحال مع مديري مكتب البريد، تم سجن المحاربين القدامى الأكثر تعاسة”.
وأضاف: “يجب ألا يُسمح للانتخابات بدفع التعويضات إلى العشب الطويل.
“بينما تدور المطالبات والمطالبات المضادة حول ما إذا كانت مدفوعات مكتب البريد قد توقفت من أجل “عرقلة” الانتخابات، فإن رسالتنا إلى الحكومة بسيطة.
“ليس من الجيد أن نتبجح بشأن الاعتذار وإعادة الأوسمة والقبعات، في حين نفرك الأيدي ونتهرب من النقاش البرلماني الكامل حول التعويض عما حدث لهذا المجتمع من المحاربين القدامى. ليس من المقبول السماح باستراحة أو البردة في الفترة التي تسبق صناديق الاقتراع لاختطاف العدالة للأشخاص الشرفاء الذين خدموا بلادهم.
“نقول للحكومة، طابقي الشرف واقفي على الجانب الصحيح من التاريخ. أظهر القيادة على تكلفة الندم.
وقال متحدث باسم الحكومة: “نأسف بشدة لمعاملة الأفراد العاملين في الخدمة من مجتمع المثليين بين عامي 1967 و2000، والتي كانت غير مقبولة على الإطلاق ولا تعكس القوات المسلحة اليوم، ونشكر أولئك الذين تقدموا لمشاركة قصصهم. لقد قمنا بالفعل بتنفيذ أكثر من نصف توصيات مراجعة المحاربين القدامى من مجتمع LGBT ونعمل بوتيرة سريعة لتقديم التوصيات المتبقية. سنقدم المزيد من المعلومات في أقرب وقت ممكن ونشجع المحاربين القدامى من مجتمع LGBT على التقدم بطلب للحصول على التدابير التصالحية عبر الإنترنت.
لم يكن لدى المحاربين القدامى من مجتمع LGBT+ دراما تلفزيونية ولكن صدقوني، فهي تحتوي على كل ما تحتاجه.
بقلم كريج جونز، الرئيس التنفيذي لمنظمة Fighting With Pride
للوهلة الأولى، لا يبدو أن مديري مكتب البريد والمحاربين القدامى في القوات المسلحة لديهم أي شيء مشترك. بالكاد يمر يوم دون حدوث تطور جديد في فضيحة مكتب البريد، وهو الظلم الذي استحوذ على خيال الجمهور في دراما على قناة ITV من بطولة توبي جونز في دور مدير مكتب البريد والناشط. شهد الأسبوع الماضي خلافًا بين رئيس مكتب البريد السابق هنري ستونتون ووزير الأعمال كيمي بادينوش حول ما إذا كانت المدفوعات قد توقفت قبل الانتخابات.
ويشارك في معركة مماثلة من أجل العدالة والتعويض قدامى المحاربين من مجتمع المثليين الذين كانوا ضحايا “حظر المثليين” في القوات المسلحة حتى عام 2000. ضابط البحرية الملكية السابق، كريج جونزكرسي التنفيذيالقتال بفخر ويقود الحملة. إن قدامى المحاربين من مجتمع المثليين، الذين وُعدوا باتخاذ إجراءات بشأن خطة التعويضات في يوليو/تموز، يفهمون جيدًا كيف أن القضية الشائكة المتمثلة في تعويض الأشخاص الذين حرموا من كل ما يهمهم، من السهل جدًا الدفع بها نحو العطلة البرلمانية والبردة.
عندما تم بث مسلسل “السيد بيتس ضد مكتب البريد” في بداية هذا العام، جلب إلى غرف معيشتنا الرعب الحقيقي والصدمة التي تعرض لها مديرو مكتب البريد والتي فشل فيها نظام Horizon IT المعيب. بين عشية وضحاها، اعترض الجمهور على الظلم الذي يتعرض له الرجال والنساء العاديون الذين يقومون بعملهم من أجل مصلحة المجتمع، بعد أن دمرت حياتهم، حتى أن بعضهم سُجن. لم يكن لدى المحاربين القدامى من مجتمع LGBT+ دراما تلفزيونية ولكن صدقوني، فهي تحتوي على كل ما تحتاجه.
حتى عام 2000، كان من غير القانوني أن تكون مثليًا في الجيش البريطاني. تم فصل الآلاف من الرجال والنساء في الجيش والبحرية والقوات الجوية أو أجبروا على ترك الخدمة بسبب ميولهم الجنسية؛ الذين أحبوا. بالاشتراك مع مديري مكتب البريد، تم سجن المحاربين القدامى الأكثر تعاسة. تم احتجاز الضباط في سجون صاحبة الجلالة في سجون عادية، بينما تم وضع غير الضباط في مراكز الاعتقال العسكرية. فقط في العام الماضي تم إلغاء هذا السجل من قبل المحاربين القدامى الذين حصلوا على سجل إجرامي.
لقد خدمت في البحرية الملكية لمدة 19 عامًا، وكان الكثير من تلك السنوات يترقبني في انتظار “اكتشاف” كوني مثليًا، بينما كان الآخرون يشعرون بما هو أسوأ بكثير. فقد الآلاف وظائفهم ومنازلهم وصحتهم العقلية والجسدية ويعيشون في فقر. وبعد مرور أكثر من 20 عاماً على رفع الحظر، بدا وكأن العدالة في طريقها أخيراً. في يوليو من العام الماضي، اعتذر رئيس الوزراء ريشي سوناك في مجلس العموم عن “الفشل المروع” للدولة البريطانية، وتحدث عن “الاعتداء الجنسي المروع والعنف الذي واجهته أثناء خدمة هذا البلد بشجاعة”. تحدثت وزارة الدفاع وبن والاس عن جوائز مالية غير محددة، ثم وافق وزير الدولة لشؤون الدفاع على العمل عبر الأحزاب ومع القتال بفخر لإيجاد “حل أنيق” يمنح المال للمتضررين بدلاً من المحامين. وبعد مرور 7 أشهر، ظلت وزارة الدفاع صامتة بشأن هذه القضية.
تحدث اللورد إيثرتون كيه سي، سيد رولز السابق، عن الأموال في مراجعته المستقلة بتكليف من الحكومة. ومع ذلك، كانت يديه مقيدة باختصاصات المراجعة. تم تحديد سقف إجمالي التعويضات بمبلغ 50 مليون جنيه إسترليني، على الرغم من اعتراف وزارة الدفاع بأنها دمرت عن عمد سجلات الحظر في عام 2011. ويمثل الحد الأقصى مشكلة خاصة لأنه لم يُعرف بعد عدد المحاربين القدامى المتأثرين. تشير التقديرات المتحفظة إلى حوالي 1000 شخص ولكن من الممكن أن يكون أقرب إلى 2000. المجتمع يحتاج إلى السرية والعار؛ يستغرق الأمر وقتًا وثقة، تمامًا كما حدث مع فضيحة مكتب البريد، حتى يتمكن الأشخاص من التقدم. ويهدد الحد الأقصى بتخفيض المدفوعات إلى مبالغ لا معنى لها.
السيناريو الأكثر حزناً هو أولئك الذين قد يموتون قبل وصول التعويضات. سمعنا في الأيام الأخيرة ما حدث لمشغل الراديو الرائد في البحرية الملكية والمحارب القديم في جزر فوكلاند جو أوساليس، الذي تم فصله من منصبه بشكل مخزي في عام 1993 لكونه ثنائي الجنس. لقد خدم لمدة 18 عامًا. يخضع جو للعلاج من مرض السرطان الثانوي، ويواجه مستقبلًا غامضًا في الجزء الأخير من حياته. وقال لبي بي سي إن هذه هي “المعركة الأخيرة التي خضتها وهي مع وزارة الدفاع”.
في عهده، استثمرت وزارة الدفاع ملايين الجنيهات في مطاردة ومعالجة الأشخاص مثل جو. إذا سار إلى البوابة الرئيسية لوحدته دون واجب العناية، فهل سيكون الفصل الأخير عبارة عن قصة لا تكفي، وليس في الوقت المناسب؟
سيوفر المال الراحة لجو البالغ من العمر 73 عامًا. وربما الإجازة والطمأنينة التي توفرها لأسرته. والأهم من ذلك، أن المكافأة المالية المناسبة ستعيد في النهاية إلى جو الشعور بالعدالة قبل وفاته. إنه يبعث برسالة إلى قادة المستقبل مفادها أن تجاهل الواجب يأتي بتكلفة باهظة – حتى لا ينسوا.
يعتبر التأخير أمرًا قاسيًا بالنسبة للمحاربين القدامى المسنين وأولئك الذين يواجهون مشاكل طبية مثل جو. تماما كما حدث لمديري البريد. ويضيف المماطلة إهانة للقسوة الأصلية للحظر.
ويجب ألا يُسمح للانتخابات بدفع التعويضات إلى العشب الطويل. وبينما تدور المطالبات والمطالبات المضادة حول ما إذا كانت مدفوعات مكتب البريد قد توقفت من أجل “عرقلة” الانتخابات، فإن رسالتنا إلى الحكومة بسيطة. فليس من الجيد أن نتبجح بشأن الاعتذار وإعادة الأوسمة والقبعات، في حين نفرك الأيدي ونتهرب من النقاش البرلماني الكامل حول التعويض عما حدث لهذا المجتمع من المحاربين القدامى. ليس من المقبول السماح باستراحة أو البردة في الفترة التي تسبق صناديق الاقتراع لاختطاف العدالة للأشخاص الشرفاء الذين خدموا بلادهم.
نقول للحكومة طابقوا الشرف واقفوا على الجانب الصحيح من التاريخ. إظهار القيادة على تكلفة الندم.