نفى هانتر بايدن، الذي ظهر في الكابيتول هيل يوم الأربعاء أمام المشرعين والمحققين في لجنتي الرقابة والقضاء بمجلس النواب، العديد من المزاعم التي لا أساس لها والتي قدمها الجمهوريون كأدلة رئيسية في تحقيق عزل الرئيس بايدن. ويكافح الجمهوريون في مجلس النواب لإثبات أن الرئيس استفاد بشكل غير لائق من أعمال عائلته، وحتى بعض أعضاء مؤتمرهم أعربوا عن شكوكهم بشأن التحقيق. وشهد شقيق الرئيس، جيمس، أمام المشرعين الأسبوع الماضي بأن جو بايدن لم يكن له أي دور في أي من تعاملاته التجارية.
شهد هانتر بايدن بأنه لم يقدم والده أو يشركه مطلقًا في تعاملاته التجارية مع شركة طاقة صينية عمل معها في عام 2017، ودافع عن علاقته الوثيقة مع والده، وذكر بشكل لا لبس فيه أنه لم يتصل بوالده أبدًا نيابة عن عملائه.
وشهد هانتر بايدن قائلا: “كل ما أعرفه هو أن والدي لم يشارك قط في أي من أعمالي على الإطلاق”. “لم أتلق سنتًا واحدًا من أي شخص ولم أستفد أبدًا بأي شكل من الأشكال. لم يتخذ أي إجراء بالنيابة بأي شكل من الأشكال. ويمكنني أن أؤكد بنسبة 100% أن هذا ليس في حالتي فحسب، بل في حالة كل فرد من أفراد الأسرة.
أثناء الاستجواب، عندما تم الضغط على هانتر بايدن بشأن علاقته مع توني بوبولينسكي، شريكه التجاري السابق، شهد مرارًا وتكرارًا أن بوبولينسكي، إلى جانب شريك آخر، هم من اقترحوا إشراك جو بايدن في صفقتهم التجارية مع شركة CEFC China Energy. في ذلك الوقت، لم يكن هانتر بايدن على علم بأن بوبولينسكي وجيمس جيليار كانا يتذرعان باسم عائلته في مناقشة الترتيبات التجارية المحتملة بينهما، كما شهد، لكنه توقف في النهاية عن شراكته معهم بمجرد أن “فقد الثقة الكاملة في بوبولينسكي”.
قال هانتر بايدن عن إنهاء مغامرته مع بوبولينسكي، الذي اتهم عائلة بايدن منذ فترة طويلة بارتكاب مخالفات: “لم أجده ذا مصداقية”. “لم أجده مؤهلاً. لقد وجدته متكبرًا. لقد وجدته في كثير من الأحيان لا يقول الحقيقة كاملة أو الحقيقة على الإطلاق. ولذلك، لم يكن لدي أي إيمان بأن أكون شريكًا في أي عمل تجاري.
ومع ذلك، كان نجل الرئيس أقل تصميما عندما سئل عما إذا كان والده حاضرا لتناول مأدبة غداء مع مسؤولي CEFC في فندق فور سيزونز في عام 2017. وشهد هانتر بايدن بأنه لا يتذكر مأدبة الغداء التي وصفها روب ووكر، وهي واحدة أخرى من أعماله. الشركاء الذين ظهروا في مقابلة مغلقة أمام الكونجرس في يناير. لكنه أضاف أنه لم يشكك في ذكريات ووكر عن الحدث. وبينما وصف ووكر وجود جو بايدن في مأدبة الغداء، فقد شهد بأن نائب الرئيس السابق آنذاك لم يشارك في أي من مشاريعه التجارية هو وهنتر بايدن.
قال ووكر في يناير/كانون الثاني عن مدى مشاركة جو بايدن في اجتماع عام 2017: “لقد تحدث بلطف، كما تعلمون، بمجاملات عادية”. “لا أعتقد أنه كان يعرف حقًا سبب وجودهم هناك. وقال على وجه التحديد: “حظا سعيدا في كل ما تفعلونه يا رفاق”. “
عند سؤاله عن وجبات العشاء الأخرى التي ربما شارك فيها والده في مقهى ميلانو، وهو مطعم يمكن مشاهدته في جورج تاون، شهد هانتر بايدن أن والده كان يزوره في كثير من الأحيان لتناول العشاء معه، حيث كان يتناول العشاء هناك بشكل متكرر مع الأصدقاء والعائلة وشركاء العمل – أو “مزيج” من الثلاثة.
قال هانتر عن زيارات والده للمطعم: “كان، كما تعلم، يتوقف ويتناول وعاء من السباغيتي معي أو مع من كنت أجلس معه”. لقد أكد أن والده كان حاضرًا في حفلتي عشاء استضافهما مقهى ميلانو وكان بعض شركاء الأعمال المحتملين يحضرون أيضًا، لكنه وصف الأمر وكانت مظاهره مختصرة وتتعلق إما بعمله مع برنامج الأغذية العالمي أو بعيد ميلاده.
ولم يتذكر هانتر بايدن أيضًا أنه ترك جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص به في ورشة لإصلاح أجهزة الكمبيوتر في ويلمنجتون بولاية ديلاوير، في أبريل 2019، وفقًا لنص الشهادة. لقد قال في الماضي إنه غير متأكد مما إذا كان الكمبيوتر المحمول خاصًا به ولا يتذكر أنه تركه، لكنه أقر بأن ذاكرته في أعماق ما اعترف به كان إدمانًا خطيرًا للمخدرات لا يمكن الاعتماد عليها.
وفي دعوى قضائية مرفوعة العام الماضي ضد صاحب المتجر، أقر بايدن الأصغر بأن بعض البيانات التي تم نشرها علنًا تخصه وأقر بأن صاحب المتجر، جون بول ماك إسحاق، كان من الممكن أن يحصل عليها في أبريل/نيسان 2019. عندما أسئلة من النائب مات جايتز (جمهوري من فلوريدا) حول الكمبيوتر المحمول، شهد هانتر بايدن أنه إذا كان بحاجة إلى إصلاح جهاز كمبيوتر محمول، لكان من الطبيعي أن يأخذه إلى متجر أبل. وتزايدت حدة تبادلاته مع غايتس بعد أن ضغط عضو الكونجرس عن ولاية فلوريدا على هانتر بايدن بشأن تعاطيه للمخدرات وإدمانه.
“هل كنت مدمنًا؟ نعم، كنت مدمنًا”، شهد هانتر بايدن. “ما علاقة ذلك بما إذا كنت ستمضي قدمًا في عزل والدي أم لا بدلاً من مجرد محاولة إحراجي؟”
وفي مرحلة ما، قال لجايتس: “سآخذك على محمل الجد، ولكن من الصعب القيام بذلك”. ورداً على اتهامه بأن الموارد المالية لعائلته “متشابكة”، أشار هانتر بايدن إلى مجموعة السجلات المالية التي حصلت عليها اللجنة وافتقارها إلى الأدلة التي تربط والده بارتكاب مخالفات.
“هل ترى صفقة يا سيد جايتس؟” سأل هانتر بايدن. «ليس من حقي أن أدلكم على شيء ليس بموجود. يجب عليك أن تخلق شيئًا ما، وأن تتوصل إلى شيء بناءً على الأدلة الهائلة التي جمعتها، والتي لا تظهر أي تورط.
على الرغم من احتجاجات محاميه، آبي لويل، على أن الأسئلة حول إدمانه للمخدرات كانت خارج حدود تحقيق المساءلة، فقد سُئل هانتر بايدن مرارًا وتكرارًا عن تعاطيه للمخدرات. خلال محادثة مطولة مع النائب هارييت هاجمان (جمهوري من ولاية وايومنج)، سألها عن سبب كونها “عدائية جدًا” تجاهه بعد أن تساءلت عن سبب كون مدمن الكحول المدمن على الكوكايين “مسؤولًا ويعتبر محترفًا في التعامل مع ملايين الدولارات”. – صفقات دولية بالدولار تركز على حوكمة الشركات.
وأوضح هانتر بايدن: “مرة أخرى، أعتقد أن الإدمان أمر يصعب للغاية تحديده”. “أعتقد أن هناك لحظات من الوقت يمكنك فيها أن تكون مؤهلاً بشكل كامل. أعتقد أن هناك الكثير من الأشخاص في هذه الغرفة الذين يعانون من إدمان الكحول وما زالوا في هذه الغرفة وما زالوا يمارسون وظائفهم.
وبعد شهادة يوم الأربعاء، قال رئيس لجنة الرقابة جيمس كومر (الجمهوري عن ولاية كنتاكي) إن الخطوة التالية في تحقيق المساءلة ستكون جلسة استماع علنية، لكن لم يتم تحديد موعد لمثل هذه الجلسة بعد.