تتلقى فيكي بدل دعم التوظيف (ESA) من DWP وفي وقت سابق من هذا الشهر كتبت الإدارة إلى الزوجين لتقول إنهما “تلقيا معلومات” عن حساب ISA والحساب الجاري الذي يعتقد أنه باسم كريس.
هددت وزارة العمل والمعاشات التقاعدية (DWP) بوقف المزايا التي تحصل عليها امرأة معاقة بسبب حساب توفير زعمت خطأً أنها مملوكة لزوجها.
تم تشخيص إصابة فيكي كلارك ويليامز، من ولفرهامبتون، بمرض التصلب المتعدد في عام 1986. وعلى مدى السنوات الثماني الماضية، كان زوجها كريس ويليامز هو مقدم الرعاية لها بدوام كامل، إلى جانب اثنين من العاملين في مجال الرعاية ومساعد شخصي، وفقًا لتقارير خدمة أخبار الإعاقة. تتلقى فيكي بدل دعم التوظيف (ESA) من DWP وفي وقت سابق من هذا الشهر، كتبت الإدارة إلى الزوجين لتقول إنهما “تلقيا معلومات” عن حساب ISA والحساب الجاري الذي يعتقد أنه باسم كريس.
وبحسب ما ورد حذرت الرسالة من أن مدفوعات Vicky ESA سيتم “تعليقها” إذا لم يرسلوا معلومات DWP على الحسابات بحلول 29 فبراير. ومع ذلك، لم تكن هذه الحسابات مملوكة لكريس – وعندما اقترب من البنك وطلب تقديم دليل كتابي ولهذا تم رفض طلبه لأنه لم يكن من عملاء البنك.
أخبر كريس خدمة أخبار الإعاقة أن الرسالة سببت لهما “ليالي بلا نوم” بشأن كيفية دفع فواتيرهما والاحتفاظ بمنزلهما إذا توقفت المدفوعات. أشار كريس إلى أن فيكي تعاني بالفعل من اضطراب عقلي كبير وأن رسالة برنامج العمل المشترك “رفعت مستويات التوتر لديها إلى أعلى المستويات”.
قالت فيكي: “أشعر بعدم الأمان، والغضب، وأشعر وكأنني مواطنة من الدرجة الثانية ومستطفلة. أريد فقط الاختباء بعيدًا عن الجميع، كل شيء. عندما يرن الهاتف، أدخل في حالة من الذعر، عندها فقط الغضب والإحباط المطلق. ليس لدي سيطرة على حياتي.”
وأضاف كريس: “تشعر فيكي بأنها لا قيمة لها وتخبرني باستمرار أنه سيكون من الأفضل لها أن تموت لأنها تعتقد أن هذا ما تريده الحكومة وبرنامج عمل الدوحة مع أشخاص مثلها”. لم تتأثر برأس المال في هذه الحسابات، ونتيجة لذلك، فإن التعديل على دفعات مخصصاتها – إذا تم تعليقها – سيكون 88 بنسًا.
في هذا التحديث، قال كريس: “نشعر بالغضب والإرهاق والإحباط تمامًا، ولكن للأسف لم نتفاجأ. يبدو أننا أهداف سهلة في نظام يحمي المليارديرات المتهربين من الضرائب ويطاردنا للحصول على 88 بنسًا. حتى البعض تنظر إلينا وسائل الإعلام على أننا محتالون يحاولون التهرب من العمل، والمشكلة هي أن الجمهور يبدو منجذبًا إلى نفس الكذبة.
“قبل الإعاقة، كان فيكي عاملاً في الصحافة يزن 10 أطنان، ويعمل 50 ساعة في الأسبوع في أحد المصانع، وكنت سائق شاحنة أعمل أكثر من 60 ساعة في الأسبوع، للحفاظ على تقدم بلدنا. لقد دفعنا ضرائبنا والتزمنا بالقانون وساهمنا في المجتمع. والآن، ليس لدينا أي أموال، دون أي خطأ من جانبنا. حسنًا، بالتأكيد لم نختر أيًا من هذا”.
لقد قامت DWP مؤخرًا بتزويد كريس بإذن كتابي للتواصل مع البنك فيما يتعلق بالمشكلة وتسوية المشكلة. ومع ذلك، فإن الأخبار تسلط الضوء على المخاطر المحتملة التي قد تنتهي بها صلاحيات DWP الجديدة للتطفل على الحسابات المصرفية للمطالبين. وتقول الوزارة إن صلاحياتها الجديدة تسمى “جمع بيانات الطرف الثالث” وستسمح لمحققي DWP بمعرفة ما إذا كان المطالبون بالمزايا يضللونهم بشأن الأموال التي لديهم، مثل المدخرات التي قد تجعلهم غير مؤهلين للمطالبة بمزايا معينة.
تم تحديد هذا الإجراء في البداية في ورقة السياسة الصادرة في مايو 2022 بعنوان “مكافحة الاحتيال في نظام الرعاية الاجتماعية” ومن المقرر أن يتم جلب الصلاحيات اعتبارًا من عام 2032 مع بدء الاختبارات اعتبارًا من عام 2025. وقال متحدث باسم DWP لخدمة أخبار الإعاقة: “استفساراتنا في هذه المسألة مستمرة وبالتالي سيكون من غير المناسب التعليق عليها”.