بعد أن أمضوا ما يقرب من عقدين من الزمن كقائد رياضي محترف – فقدوا التصفيات لمدة 16 موسمًا قياسيًا – حقق الملوك نجاحًا كبيرًا هذا الموسم لدرجة أنهم لا يتحدون التوقعات فحسب ، بل يساعدون أيضًا في إحياء الأمل في نهوض مدني أوسع نطاقًا اختصره وباء فيروس كورونا.
المدينة في خضم استضافة أول ألعاب NBA لما بعد الموسم منذ عام 2006 ، مما يعيد الأضواء الوطنية إلى مكان غالبًا ما تطغى عليه مدن كاليفورنيا العظيمة الأخرى ، وتفتقر إلى حسن النية البوهيمية لسان فرانسيسكو القريبة وبريق لوس أنجلوس. . بالنسبة إلى الداعمين اليائسين لإعادة الناس إلى وسط المدينة وتنشيط الاقتصاد المحلي ، لا يمكن أن يكون التوقيت أفضل.
قال داريل شتاينبرغ ، عمدة مدينة ساكرامنتو: “قبل الوباء ، كنا سفينة صاروخية”.
لكن عمليات الإغلاق التي حدثت في حقبة كوفيد -19 أدت بفيلق من موظفي الدولة إلى الوطن ، وتلاشى صاروخ المدينة. وظلت مباني المكاتب خالية ، وانفجر التشرد غير المأوى ، وأسفر إطلاق نار عن مقتل ستة أشخاص ، وضربت العواصف المدينة المعرضة للفيضانات بشدة. في الآونة الأخيرة ، ومع ذلك ، يشير قادة المدينة إلى علامات تبعث على الأمل بالتعافي ، ولا شيء أكثر سطوعًا من الليزر الأرجواني.
قال شتاينبرغ: “كل شيء عن الشعاع ، حبيبي”. أصبح “ضوء الشعاع” صرخة حشد كبيرة. إنه يتعلق حقًا بالمرونة ، إنه يتعلق بالموقف. نضيء الشعاع للحصول على رؤية تقول أن وسط المدينة سيكون مختلفًا “.
تتجلى هذه الرؤية بشكل أكثر وضوحًا في وحول مركز Golden 1 الذي تم تشييده مؤخرًا ، وهو حلبة مغطاة بالمعدن تبلغ تكلفتها نصف مليار دولار وتشبه جسم غامض عملاق متوقف في قلب منطقة الترفيه بالمدينة. هذا هو المكان الذي يواجه فيه الملوك فريقًا من منطقة الخليج – حامل اللقب غولدن ستايت ووريورز – يشحنون المباراة كما لو كان التنافس الإقليمي ممكنًا. داخل الملعب وخارجه ، تحرص سكرامنتو على إثبات قدرتها على الصمود مع أمثال سان فرانسيسكو.
في حين أن محطات المترو الرئيسية الأخرى في كاليفورنيا شهدت خسائر سكانية في السنوات الأخيرة ، فقد كبرت ساكرامنتو ، وفقًا لوزارة المالية بالولاية. شهدت المنطقة الأوسع ازدهارًا سكانيًا أكثر دراماتيكية ، حيث رحبت بالعديد من عمليات زرع منطقة الخليج. ووجد تحليل لبيانات الأجهزة المحمولة من أكبر مدن أمريكا الشمالية في الخريف أن النشاط في وسط مدينة ساكرامنتو كان عند 75 في المائة من مستواه قبل كوفيد ، متفوقًا على جميع مدن كاليفورنيا التي تضم أكثر من 500000 ساكن ، باستثناء فريسنو وسان دييغو. شهدت المنطقة المحيطة مباشرة بـ Golden 1 زيادة بنسبة 14 في المائة في الزيارات مقارنة بالعام الماضي ، وفقًا لشركة Downtown Sacramento Partnership.
قال فيفيك راناديفي ، مالك ورئيس مجلس إدارة شركة Kings منذ عام 2013: “عندما أتيت إلى سكرامنتو ، كانت المدينة معقدة بعض الشيء. لذلك وقفت هنا بعد أن اشتريت الفريق وقلت ،” هذا لن تلعب المدينة دورًا ثانويًا في أي مدينة أخرى في العالم. سنجعل هذه المدينة ذات مستوى عالمي – سنفعل ما هو أفضل من ذلك ، وسوف نجعلها مدينة المستقبل “.
قال راناديفي إن الشعاع ، الذي ظهر لأول مرة في وقت سابق من هذا العام وحظي بمباركة من إدارة الطيران الفيدرالية ، “أصبح جزءًا من فولكلورنا” ، وهو موجود لتبقى.
عندما تمت صياغة نجم Kings De’Aaron Fox في عام 2017 ، كان قد ذهب إلى سكرامنتو مرة واحدة فقط من قبل ، ولم يتذكر الكثير عنها. لكنه كان يعلم أنه على وشك الانتقال إلى مدينة متعطشة للنجاح ، وفي الأشهر الأخيرة رأى طاقة جديدة في مسقط رأسه الذي تبناه.
قال فوكس ، الذي يسمع بانتظام نداءات “أضيء الشعاع” عندما يراه المعجبون يسير في وسط المدينة: “ترى بالتأكيد الإثارة ، بغض النظر عن المكان الذي تتجول فيه في المدينة”. “مجرد أن أكون جزءًا من هذا ، إخراج الملوك من فترة الجفاف تلك ، أمر ضخم – ليس فقط بالنسبة لي ولكن لقاعدة المعجبين بأكملها ، والمنظمة والمدينة.”
كانت تلك الفرحة ، إلى جانب الأمل في مستقبل سكرامنتو ، في عرض كامل يوم السبت ، عندما استضاف الملوك فريق ووريورز في المباراة الأولى من سلسلة الأفضل من بين سبعة. احتشد المشجعون في وسط المدينة قبل ساعات من تلقي المعلومات ، وهم يرتدون الزي الأرجواني من الرأس حتى أخمص القدمين ويرددون اسم مدينتهم في انسجام تام. كان تايلور كامينغز وروبرت وود ، الأصدقاء القدامى والمشجعون مدى الحياة ، من بين أول من احتشدوا في حفلة مشاهدة خارج الساحة ، حيث كانت تُلعب اللعبة على شاشات تلفزيون عملاقة.
قال كامينغز ، الذي كان يرتدي باروكة شعر مستعار بنفسجي ورداء الملك: “لم أر هذا الإثارة من قبل ، ولم أر هذا القدر من الوحدة من قبل”. “الناس يريدون خرق هذه البلدة والنكات عن هذه المدينة ، لكن آمل أن يضعنا هذا على الخريطة إلى ما بعد كرة السلة.”
قال وود ، ووجهه يخرج من زي الرجل البنفسجي العملاق القابل للنفخ: “إننا نحصل على الاحترام والتقدير الذي نستحقه منذ فترة طويلة”. شرح الاستيقاظ ، قال بابتسامة: “أنا الشعاع!”
تم نسيان تاريخ نابض بالحياة
بالنسبة لمعظم تاريخها ، اعتبر الغرباء ساكرامنتو مدينة حكومية مملة ، تعمل كعاصمة لولاية كاليفورنيا منذ عام 1854 – وتكافح من أجل كسب الشهرة من أجل أشياء أخرى كثيرة.
قال المؤرخ المحلي ويليام بورغ إن هذه السمعة النائمة تكذب سجلاً حافلًا بالضجر الذي يعود إلى أصول المدينة خلال عصر جولد راش. كانت ساكرامنتو أول مدينة مدمجة في الولاية وأصبحت فيما بعد المحطة الغربية للسكك الحديدية العابرة للقارات.
قال بورغ إنه منذ أيامها الأولى ، كان سكان ساكرامنتو متنوعين ومؤيدين للاتحاد. كانت مركزًا لـ Pullman Strike عام 1894 ، وفي وقت لاحق ، موطنًا لقوانين الحظر المتساهلة التي جعلتها تحظى بشعبية لدى جمهور هوليوود. في الطرف الغربي التاريخي للمدينة ، حيث عاش العديد من سكان ساكرامانتين السود والآسيويين واللاتينيين خلال النصف الأول من القرن العشرين ، اصطفت النوادي الليلية وأماكن الجاز وصالة الملاكمة في الشوارع. ولكن أثناء إعادة التطوير في الخمسينيات من القرن الماضي ، هدمت المدينة الأحياء ، وشردت السكان وأعادت تشكيل وسط المدينة بشكل جذري.
قال بورغ ، الذي يغطي كتابه “نهضة سكرامنتو” هذه الفترة: “كان هناك تبييض لتاريخنا”. “هذه القصة الكاملة عن كوننا بلدة زراعية هادئة يصبح تصديقها أصعب وأصعب. هذا ساكرامنتو الأكثر حيوية ، هذه هي القصة الحقيقية. هذا ما يراه الناس ويهتمون به أكثر “.
وقال إنه كلما كان بإمكان وسط المدينة الحالي تكرار ذروة ما قبل إعادة التطوير ، كان ذلك أكثر نجاحًا.
بينما أصبح الملوك الآن جزءًا أساسيًا من هذه الصيغة ، اقتربت المدينة جدًا من خسارة فريقها في عام 2013. بعد أكثر من عقد من أن يطلق عليها لقب “أعظم عرض في الملعب” وكاد يصل إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين ، كان الملوك في قال مارشال غارفي ، مؤرخ الرياضة وأحد سكان ساكرامنتو ، إنه كان الوقت “منظمة مختلة تمامًا”.
بعد أن أعلن الملاك السابقون عن نيتهم بيع الملوك ، الذين كان مقرهم في سكرامنتو منذ عام 1985 ، أطلق سكان المدينة وقادتها حملة عاجلة. قاموا في النهاية بتجنيد Ranadivé لشراء الفريق ، وأقنعوا مجلس المدينة بالموافقة على الأموال العامة لساحة جديدة في وسط المدينة وأصدروا قانون الولاية لتسريع البناء.
قال غارفي: “كان يمكن أن يكون فقدان جزء لا يمكن تعويضه من هويتنا”. “ساكرامنتو مدينة رائعة ، لكنها مدينة معقدة الهوية والفخر. الملوك سكرامنتو بالطريقة الصحيحة “.
“روح جديدة للحياة الحضرية”
تم افتتاح Golden 1 Center في عام 2016 ، وهو وقت مثير للمدينة. كانت تشهد بالفعل نموًا سكانيًا ، وكانت مشاهد الطعام والفنون المحلية تثير ضجة كبيرة. في العام التالي ، قامت “ليدي بيرد” المرشحة لجائزة الأوسكار ببث شوارع وجسور سكرامنتو إلى العالم ، مما أعطى المدينة طابعًا ثقافيًا بجيل جديد.
وصفت الكاتبة والمخرجة غريتا جيرويغ ، التي ولدت ونشأت في سكرامنتو ، الفيلم بأنه “رسالة حب” إلى المدينة. بعد فترة وجيزة ، نشرت مجلة New York Magazine “New California Cool” في سكرامنتو وحصل مطعم محلي على أول نجمة ميشلان في المدينة.
ثم ضرب الوباء وتوقف الزخم. منذ ذلك الحين ، كان المثال الأكثر الاستشهادًا بنضالات المدينة هو أزمة التشرد: فقد تضاعف عدد سكان ساكرامنتو من الأشخاص غير المسكنين تقريبًا بين عامي 2019 و 2022. وبينما يشير القادة إلى بعض العلامات المفعمة بالأمل على التحسن الأخير ، يواجه أصحاب الأعمال مثل إرنستو ديلجادو التحديات. يغلق كل يوم.
يقع أحد المطاعم الأربعة التي تديرها Delgado في Cesar Chavez Plaza في وسط المدينة ، وهي مساحة عامة تاريخية تم إهمالها لسنوات. عندما افتتح Delgado مطعمه المكسيكي ، La Cosecha ، كانت الساحة سيئة السمعة لتعاطي المخدرات والتبول العام والتشرد.
منذ ذلك الحين ، جعل من مهمته تحسين المنطقة ، واستضافة اجتماعات العصف الذهني المنتظمة والتكليف بعروض لما يمكن أن تبدو عليه الساحة بعد تجديدها. كان ديلجادو يقف خارج المطعم بعد ظهر أحد الأيام مؤخرًا ، وأشار إلى المباني المحيطة: كان أحد المكاتب لا يزال أقل من 40 في المائة من طاقته ، واثنان آخران خاليان ، وفقد جانب واحد من المبنى نصف أعماله الصغيرة بسبب الوباء.
قال ديلجادو: “كل شيء هنا ، إذا أخذنا نسبة مئوية ، فمن المحتمل أن تكون ممتلئة بنسبة 20 بالمائة”.
لا يحتاج إلى النظر بعيدًا ليرى ما يمكن أن يكون ممكنًا بقليل من الاستثمار. تقع الساحة بين Golden 1 Centre ومركز المؤتمرات الذي تم تجديده مؤخرًا في المدينة.
“هذان ركيزتان ، لكن لدينا الكثير من القضايا والمباني الفارغة بين هذين العمودين” ، قال.
يتطلع قادة المدينة إلى مشاريع سكنية جديدة في وسط المدينة لمعالجة بعض هذه المشاكل الملحة. قال مايكل أولت ، المدير التنفيذي لشركة Downtown Sacramento Partnership ، إن أكثر من 2100 وحدة قيد الإنشاء في قلب وسط المدينة. وفي كانون الثاني (يناير) ، أعلن الحاكم جافين نيوسوم (ديمقراطي) أنه يمكن تحويل ثلاثة مبانٍ مملوكة للدولة في قلب المدينة إلى مساكن ميسورة التكلفة.
قال أولت: “نحن نتعامل مع تحديات أخرى بشأن ما يتجه إليه وسط المدينة”. تحاول الكثير من المراكز الحضرية معرفة ما هو التالي. إذا لم يعد العاملون في المكتب ، فكيف تعتنق السكن؟ كيف تميل إلى روح جديدة من الحياة الحضرية؟ “
هذه أسئلة وجودية لساكرامنتو ، لكن يوم السبت ، كان من الأسهل أكثر من أي وقت مضى أن تكون متفائلًا بشأن إجاباتهم. داخل Golden 1 ، كان الملوك يلعبون أمام جمهور صاخب تم بيعه بالكامل. في الخارج ، كان كامينغز وود من بين المئات يشاهدون بقلق ويصيحون مع كل دلو مصنوع.
مع اقتراب الثواني الأخيرة من عقارب الساعة ، تشبث الملوك بفارق ثلاث نقاط ، مدفوعًا بتسجيل فوكس القابض. بدأ الجرس وانتصر الملوك واندلعت المدينة. في انسجام تام ، استداروا نحو سماء الليل الغامقة ، في انتظار الإشارة. وأخيرًا ، بعد 17 عامًا طويلة ووباء عقابي ، عادت سكرامنتو إلى الظهور مرة أخرى.