تُمنع السلطات المحلية عادةً من بيع الأصول للمساعدة في حل مشاكل الإنفاق، لكن أزمة التمويل تعني أن الحكومة تخفف القواعد الخاصة بـ 19 مجلساً
وقد مُنح ما يقرب من 20 مجلسًا يعاني من مخاوف مالية الإذن ببيع الممتلكات والأصول لدفع تكاليف الخدمات العامة في العام المقبل.
وعادة ما تُمنع السلطات المحلية من بيع الأصول للمساعدة في حل مشاكل الإنفاق، لكن أزمة التمويل تعني أن الحكومة تخفف القواعد في 19 منطقة في إنجلترا. من المرجح أن تتطلع المجالس إلى بيع الأشياء بما في ذلك أراضي التطوير ومراكز البيع بالتجزئة والمناطق الصناعية والمكاتب. وقد تم تحذيرهم من بيع الأصول ذات المنفعة المجتمعية مثل المكتبات ومراكز الترفيه.
ومن المقرر أن تجمع اتفاقيات الإنقاذ أكثر من مليار جنيه للمجالس. يأتي ذلك بعد أن أعلن مجلس مدينة نوتنغهام ومجلس مدينة برمنغهام مؤخرًا عن إفلاسهما فعليًا بينما يكافحان من أجل البقاء واقفا على قدميه.
لقد أصدروا إشعارات المادة 114، وهو إعلان رسمي أنهم لا يستطيعون موازنة دفاترها. ويعني الإشعار أنه لن يتم تخصيص أي تمويل جديد، مما يعرض الخدمات المحلية للخطر.
يعتقد خمس المجالس في إنجلترا أنه من المحتمل جدًا أو إلى حد ما أن تحتاج إلى إصدار الإشعار خلال العام المقبل بسبب نقص التمويل للحفاظ على تشغيل الخدمات الرئيسية، وفقًا لمسح أجرته جمعية الحكومات المحلية في ديسمبر. تعتني المجالس بمجموعة من الخدمات العامة بما في ذلك جمع القمامة والرعاية الاجتماعية والسلامة على الطرق.
وقال الوزراء إنهم يتخذون “نهجاً عملياً ويتفقون على المرونة المالية” لمساعدة المجالس التي تعاني من ضائقة مالية. ورحب خبراء الحكومة المحلية بالمساعدة، لكنهم قالوا “لا ينبغي لنا أن نخطئ في اعتبار ذلك سخاء من جانب الحكومة” حيث دعوا إلى “حل مستدام طويل الأجل لتمويل الحكومة المحلية”.
وقال جوناثان كار ويست، الرئيس التنفيذي لوحدة معلومات الحكومة المحلية (LGIU): ونحن نعلم مدى يأس هذه المجالس من تلقي هذا الدعم الاستثنائي. وبالنسبة لهم، فهو بمثابة مهلة في اللحظة الأخيرة تمنع الانهيار المالي الفوري. وعلى هذا الأساس فهو خبر مرحب به. لكن لا ينبغي لنا أن نخطئ في أن هذا كرم من جانب الحكومة.
“إنهم ببساطة يسمحون للمجالس بالاقتراض وبيع أصولها الخاصة. لا ينبغي لنا أن نخطئ في إعلان اليوم عن حل مستدام طويل الأجل لتمويل الحكومة المحلية. إن زيادة الديون وبيع الفضة العائلية لن يؤدي إلا إلى وصولنا إلى هذا الحد.”
السيد كار ويست وأضاف أن بحث وحدة LGIU يشير إلى أن مبيعات الأصول “كانت في أفضل الأحوال توفر ضخًا نقديًا لمرة واحدة (و) لن تساعد المجالس في حل مشكلات التمويل النظامي طويلة المدى”. وقال: “إن الأصول التي يتعين على المجلس بيعها لا علاقة لها باحتياجاته التمويلية، والتي غالبا ما تكون مدفوعة بضغوط الخدمة في الرعاية الاجتماعية، والإنفاق البيئي والإنفاق على النفايات أو التشرد”.
وقال متحدث باسم وزارة التسوية: “يتعلق الأمر باتباع نهج عملي والاتفاق على المرونة المالية مع عدد صغير من المجالس – كما فعلنا في السنوات السابقة – لمساعدتهم على تحقيق التوازن في ميزانياتهم وتقديم الخدمات الحيوية.
“يتعلق ما يقرب من ثلاثة أرباع الدعم المعلن عنه هذا العام بستة مجالس شهدت إخفاقًا محليًا حادًا، مما أجبر الحكومة على التدخل واتخاذ الإجراءات من خلال التدخل القانوني. والمجالس هي المسؤولة في نهاية المطاف عن مواردها المالية وستتلقى تمويلها الإجمالي لـ زيادة السنة المالية القادمة إلى 64.7 مليار جنيه استرليني – بزيادة قدرها 7.5٪ من الناحية النقدية.
القائمة الكاملة للمجالس لتخفيف القواعد:
- برمنغهام
- برادفورد
- شيشاير الشرق
- كرويدون
- كمبرلاند
- إيستبورن
- هافرينج
- ميدواي
- ميدلسبره
- شمال نورثهامبتونشاير
- نوتنغهام
- بليموث
- مستنقع
- سومرست
- ساوثهامبتون
- ستوك أون ترينت
- ثوروك
- (غرب نورثهامبتونشاير).
- ووكينغ