ومما زاد الطين بلة أن خطيئة جون آسياتا كانت بسبب هذا النوع من التحدي الخطير الذي أدى إلى احتجاج بول ويلينز العام الماضي مع ظهور الدماء الفاسدة بين هذه الجوانب مرة أخرى.
أنهى قائد لي المثير للجدل جون آسياتا ليلة بائسة حيث حافظ سانت هيلينز على بدايته المنتصرة بنسبة 100 بالمائة في الدوري الممتاز.
كانت محاولات جاك ويلسبي وتومي ماكينسون كافية لرؤية فريق بول ويلينز يحقق ثلاثة انتصارات في الارتداد. لكن نقطة الحديث الكبرى كانت عن المهاجم الأسترالي آسياتا الذي تعرض للإهمال بعد 41 ثانية فقط. ومما زاد الطين بلة أن هذا النوع من التحدي الخطير هو الذي أدى إلى احتجاجات ويلينز العام الماضي مع ظهور الضغينة بين هذه الجوانب مرة أخرى.
سقط كابتن فريق Leigh على الجزء السفلي من ساق Sione Mata’utia دون محاولة القيام بتدخل مشروع – مما تسبب في انفجار في الدقيقة الأولى. لم يكن الأمر مفاجئًا نظرًا لتاريخهم. وانتقد ويلينز رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز “لفشلها في واجبها في حماية اللاعبين” بعد فشلها في معاقبة آسياتا بسبب التدخلات “المتهورة والخطيرة” المماثلة في نصف نهائي كأس التحدي العاصف في يوليو الماضي.
تم تحطيم أربعة من لاعبي القديسين. Agnatious Paasi لم يعد بعد بعد سبعة أشهر بعد أن أصيبت ركبته. وغاب دعم إنجلترا أليكس والمسلي عن ثمانية أسابيع من اللعب. في ذلك الوقت، لم يكن التحدي يعتبر غير قانوني. لكن رابطة كرة القدم الأمريكية تصرفت في غير موسمها، حيث قامت بتعديل القاعدة وحظرها في عام 2024.
ومع ذلك، يبدو أن آسياتا قد فاتته المذكرة تمامًا بعد تصرفاته المجنونة في التبادلات الافتتاحية لهذه القضية المتوترة. ومع ذلك، قال رئيس لي أدريان لام: “كانت نقطة الاتصال الأولى لجون فوق الساق. اعتقد انها كانت على ما يرام. لقد نظرت إليها عشر مرات. ينزلق للأسفل. إنها ليست عقوبة العام الماضي. لقد غيروا القواعد لحظر التدخلات الخطيرة تحت الركبة.
“الخطوة التالية ستكون ركلة جزاء. ليس خطيئة بن. نحن لسنا هنا للعب 12 ضد 12 أو 11 ضد 13. أنا محبط. أعتقد أن الحكام يتعرضون لضغوط”.
وردا على سؤال حول شعور آسياتا حيال ذلك، أضاف لام: “إنه يشعر بخيبة أمل. لقد تحدثنا عن ذلك خلال الأسبوع أيضًا للتأكد من أننا لا نضع أنفسنا تحت الضغط أيضًا. ماتاوتيا ملقى على الأرض في انتظار ركلة الجزاء. أشعر فقط “انهض!” هذه هي الطريقة التي تسير بها اللعبة. نحن جميعًا نحاول العمل مع الحكام، لكن في بعض الأحيان يكون من الصعب التعامل معهم».
ويأمل لام ألا يواجه آسياتا المزيد من العقوبة. قال: “أنا متوتر ولكن لا ينبغي أن يكون هذا اتهامًا أبدًا. لكنني أعتقد أن جميع المدربين يشعرون بالتوتر يوم الاثنين الآن (فيما يتعلق بلجنة مراجعة المباريات). أتمنى أن لا يجعلوا منهم عبرة سيكون الأمر خاطئًا تمامًا إذا حدث ذلك”.
احتضنها مشجعو القديسين عندما أصيب آسياتا وتقدم فريقهم في النهاية عندما أنهى ويلسبي العمل الجيد من جيمس بيل ومات وايتلي قبل نصف ساعة مباشرة. اعتقد كونراد هوريل أنه أضاف لاعبًا آخر لكنه انسكب تحت ضغط من براد دواير، العاهرة التي ظهرت لأول مرة في لي بعد انضمامها على سبيل الإعارة من وارينجتون. وكاد الضيوف أن يصنعوا أي فرصة خلال الشوط الأول المليء بالأخطاء.
ولكن بعد تمريرة مات مويلان الداخلية الرائعة التي اقتربت من جاريث أوبراين، اصطدم زاك هارداكر ليعادل النتيجة في الدقيقة 46. ومع ذلك، لويس دود انطلق من منتصف الطريق ليرسل الجناح الإنجليزي ماكينسون بعد أربع دقائق فقط. قام مارك بيرسيفال بتحويل وأضاف ركلة جزاء بعد دفعة ناعمة من فرانكي هالتون على جوني لوماكس.
تعرضت لي، التي كانت بالفعل بدون نجم العاهرة إدوين إيباب، لضربة إصابة أخرى عندما تم إخراج الجناح الإنجليزي السابق توم بريسكو. وتعرض دواير للخطأ بسبب خطأ احترافي في الدقيقة 75. لا يزال لي لم يفز على فريق Saints منذ عام 1982. لكن فريق Wellens، على الرغم من خسارته لقب بطل الدوري الممتاز والأندية العالمية، يبدو أنه في وضع جيد للعودة هذا الموسم.
وحول تحدي آسياتا، قال: “نحن نعلم أنها غير قانونية الآن. تم اتخاذ القرار. لا أريد أن أقول المزيد. كنا شجعان في فترات. لكني أشعر أن اللعبة لم تسير على ما يرام في بعض الأحيان.